Il veganismo può essere una nozione relativamente moderna, ma le sue radici sono antiche e globali. Allora, chi ha dato il via a questo potente movimento per la giustizia sociale e quali erano le loro ragioni?
Cos'è il veganismo?
Il veganismo è un modo di vivere che esclude per quanto possibile e pratico tutti i prodotti animali. Ciò significa che i vegani mangiano cibi a base vegetale e indossano abiti che non provengono da animali, come pelliccia, pelle, seta e piume. Significa anche scegliere prodotti per la casa e articoli da toeletta cruelty free. WE mentre il veganismo è un concetto abbastanza recente progettato per proteggere al meglio gli animali, la storia del consumo di alimenti a base vegetale e dell'astenersi dal nuocere agli animali inutilmente risale a millenni fa.
Perché le persone hanno iniziato a diventare vegane?
Culture diverse in epoche diverse avrebbero mangiato molte cose diverse, ma la ricerca mostra costantemente che i nostri antenati non sopravvivevano con una dieta a base di mammut lanoso, nonostante quello che ci dicono i film! Per i nostri antenati, non c'era alcuna decisione di "diventare vegan". Mangiavano ciò che era stagionale, sicuro e disponibile per loro e spesso erano piante.
La scelta di diventare vegan è uno sviluppo molto più recente perché le scelte alimentari sono uno sviluppo recente. Oggi, la maggior parte di noi ha opzioni su ciò che mangiamo e le nostre decisioni sono influenzate da molti fattori, tra cui ciò che è stagionale, disponibile e conveniente, ciò che ci piace, ciò che la nostra famiglia e le nostre culture mangiano, l'ora del giorno, quanto tempo abbiamo dobbiamo preparare qualcosa e ciò che ci viene commercializzato. Per un numero crescente di noi, ci sono anche altri fattori che alimentano il processo decisionale, come l'impatto che determinati alimenti hanno sugli animali, sul pianeta, sulla nostra salute e sulle altre persone.
Oggi le persone scelgono di diventare vegane per una serie di ragioni, ma la più comune è che non vogliono causare sofferenza agli animali, vogliono ridurre il loro impatto sul clima e proteggere il pianeta, o vogliono migliorare la loro salute.
Chi furono i primi vegani?
Quanto indietro dobbiamo andare?! Le diete dei nostri antenati, ovunque vivevano, potrebbero non essere state vegane come conosciamo oggi questo concetto, ma in molti casi erano a base vegetale. E gli indizi delle diete dei primi esseri umani si trovano nel nostro corpo che, come quello di altri primati, è perfettamente adattato alla materia vegetale, come frutti e foglie, insieme alla lucertola occasionale. Dice Rob Dunn, biologo della North Carolina State University e autore di questo articolo molto interessante:"la verità è che per la maggior parte degli ultimi venti milioni di anni dell'evoluzione dei nostri corpi, attraverso la maggior parte dei grandi cambiamenti, siamo stati mangiando frutta, noci, foglie e qualche pezzo occasionale di insetto, rana, uccello o topo. Mentre alcuni di noi potrebbero cavarsela bene con il latte, alcuni potrebbero cavarsela meglio di altri con l'amido e alcuni potrebbero cavarsela meglio o peggio con l'alcol, tutti noi abbiamo i meccanismi di base per ottenere fruttato o nocciola senza problemi".
L'archeologo Dr. Richard Leakey spiega ulteriormente le ragioni della predominanza vegetale dei nostri antenati:"Non puoi strappare la carne a mano, non puoi strappare la pelle a mano, e non saremmo stati in grado di affrontare con le fonti di cibo che richiedevano quei grandi canini. La sua teoria suggerisce che gli esseri umani si siano trasformati in carne animale per necessità quando c'era carenza di alimenti di base a base vegetale, ma è probabile che molti di noi provengano da una linea ancestrale in gran parte vegetale.
Culture vegane storiche
Allora, quando l'essere vegetale è diventata una scelta dettata da un principio etico? Gran parte delle informazioni sulle culture antiche e sui sistemi di credenze sono andate perdute, ma abbiamo alcuni indizi su chi potrebbero essere stati alcuni dei primi vegani.
Il faraone egiziano Akhenaton vietò il sacrificio animale poiché pensava che fosse un peccato togliere la vita data dal dio Aton. Akhenaton visse intorno al 1300 a.C. e credeva chiaramente nell'etica vegana di non causare danni agli animali.
E poi c'era Parshvanatha, noto anche come Parsva, un giainista che visse in India intorno all'800 a.C. Ha insegnato ahimsa , o non violenza, ed era famoso per aver salvato un serpente che era rimasto intrappolato in un ceppo che bruciava nel fuoco. Era vegano? Non lo sappiamo per certo, ma di certo sembra che lo sia stato.
E poi c'è stato l'imperatore giapponese Tenmu che ha vietato il consumo di carne di mucche, cavalli, cani, polli e scimmie, e questa sentenza ha portato al divieto di mangiare carne in Giappone che è durato 12 secoli.
Culture vegane indigene
Molte culture indigene mangiavano a base vegetale, anche se non erano completamente vegane come definiamo questa parola oggi. Un esempio è la nazione Choctaw. La sua gente era in gran parte vegetariana e scelse di costruire case con legno, fango, corteccia e canna invece di pelli di animali. Secondo la ricercatrice di Choctaw Rita Laws, i Choctaw consumavano raramente carne prima del 1492. Dopo l'invasione degli europei, gli indigeni iniziarono a spostarsi verso diete a base animale mentre i colonizzatori iniziarono a spostarsi verso le verdure. Scrive:“Il cibo principale, consumato quotidianamente in pentole di terracotta, era uno stufato vegetariano contenente mais, zucca e fagioli. Il pane era fatto con mais e ghiande. Altri preferiti comuni erano il mais tostato e il porridge di mais... Anche l'abbigliamento era a base vegetale, abiti artisticamente ricamati per le donne e calzoni di cotone per gli uomini".
Mangiare una dieta a base vegetale era comune anche nell'antica Grecia, dove il rigoroso vegetarianismo era chiamato "astinenza dagli esseri con un'anima". Pitagora (570-495 aC) fu un influente vegetariano che espresse la sua obiezione al maltrattamento degli animali. Il poeta romano Ovidio (43 a.C.-18 d.C.) dipinse Pitagora mentre diceva:“Ahimè, che malvagità ingoiare la carne nella nostra stessa carne, ingrassare i nostri corpi avidi stipando altri corpi, avere un essere vivente nutrito dalla morte di un altro!” Ancora oggi, la fede greco-ortodossa invita i suoi seguaci ad adottare una dieta vegana durante il periodo di digiuno quaresimale.
E poi c'è l'isolata società matriarcale Brokpa del Ladakh nel Kashmir. Secondo la Fondazione Sinchi:“I Brokpa credono che il mondo sia diviso in tre sfere, una bianca e pura, che è il regno degli dei, quella rossa, che è il regno delle persone, e una blu uno:il regno inferiore degli spiriti dell'acqua. I tre mondi sono collegati da un albero universale che cresce dall'alto verso il basso e permette di comunicare tra loro. Per raggiungere il regno degli dei in questa vita terrena, è incoraggiato a evitare qualsiasi tipo di inquinamento e consumare solo da terra, il che li rende anche vegetariani (e talvolta anche vegani) e straordinari agrari di frutta, avena e verdura biologica . I brokpa sono famosi per i loro prodotti a base di orzo, patate, albicocche, noci e uva, e per l'arte di produrre vino rosso e bianco, lasciando rigorosamente il latte vaccino fuori dalla loro dieta per molti secoli."
Storia del veganismo in India
Il vegetarianismo e il veganismo in India hanno le loro profonde radici nella religione. L'induismo, il buddismo e il giainismo insegnano tutti il concetto di ahimsa o non violenza verso tutti gli esseri viventi. Una delle figure più influenti è stata la 24a Tirthankar Vardhaman Mahavira, che visse quasi 2.500 anni fa. Considerava uomini e donne uguali spiritualmente e incoraggiava la partecipazione di tutte le comunità in India, e assolutamente al centro dei suoi insegnamenti era ahimsa.
Il contemporaneo di Mahavira era Buddha, un altro sostenitore di ahimsa ma fece un'eccezione per consentire ai monaci di accettare la carne data come elemosina. Anche molti bramini indù adottarono il vegetarianismo e la dieta priva di carne si diffuse mentre i commercianti viaggiavano. Oggi, l'India ha il maggior numero di vegetariani al mondo e l'ascesa del veganismo sta crescendo rapidamente, soprattutto tra i giovani abitanti delle città.
Vegan dei giorni nostri
Il veganismo moderno non è una religione, anche se alcuni seguaci di ciascuna delle più grandi fedi fanno del veganismo una parte centrale della loro devozione. Le persone oggi hanno molte ragioni diverse per diventare vegane, tra cui:boicottare le sofferenze e le prese di vita coinvolte nella produzione di carne, latte e uova; proteggere meglio la propria salute e quella del pubblico in generale; ridurre il loro impatto sul clima; preservare i luoghi naturali del mondo; proteggere la fauna selvatica; e per mostrare solidarietà con le persone in tutto il mondo.
Poiché è un modo di mangiare così compassionevole, giusto ed equo, il veganismo sta crescendo esponenzialmente in tutti i paesi del mondo e ciò significa che non esiste un tipo di vegano. Tutti ci arriviamo dal nostro punto di vista, per le nostre ragioni, e mangiando i cibi delle nostre comunità e tradizioni. È una comunità globale meravigliosamente diversificata e tutti sono i benvenuti.
Perché Donald Watson ha creato la dieta vegana?
Donald Watson non ha creato il veganismo, ma negli anni '40 gli ha dato il nome e per lui si trattava di porre fine al danno deliberato degli animali. Ci sarebbero voluti altri cinque anni, tuttavia, prima che fosse elaborata una definizione di “veganismo”. Ha definito l'obiettivo del veganismo come "cercare di porre fine all'uso degli animali da parte dell'uomo per cibo, merci, lavoro, caccia, vivisezione e per tutti gli altri usi che implicano lo sfruttamento della vita animale da parte dell'uomo".
Quella definizione è cresciuta e cambiata nel corso degli anni, e oggi la definizione di The Vegan Society recita:
“Il veganismo è una filosofia e un modo di vivere che cerca di escludere, per quanto possibile e praticabile, ogni forma di sfruttamento e crudeltà verso gli animali per cibo, vestiti o qualsiasi altro scopo; e, per estensione, promuove lo sviluppo e l'uso di alternative prive di animali a beneficio degli animali, dell'uomo e dell'ambiente. In termini dietetici denota la pratica di rinunciare a tutti i prodotti derivati in tutto o in parte da animali”.
Come puoi vedere, non provoca danni agli animali o ahimsa , rimane centrale per il veganismo e la dieta è solo un aspetto di questa pratica compassionevole.
Il futuro del veganismo
Il veganismo è un modo di mangiare adatto a tutti coloro che credono in qualcosa! Per coloro che desiderano proteggere le loro famiglie e comunità, prendersi cura del nostro pianeta, condividere equamente le risorse della Terra, proteggere la fauna selvatica o assicurarsi che non causino sofferenze inutili ai nostri compagni animali, il veganismo offre l'opzione migliore. E poiché la maggior parte delle persone crede in uno o più di questi, possiamo essere sicuri che il veganismo continuerà a crescere e crescere.
Ma c'è un altro motivo più urgente per cui il veganismo è la dieta del futuro, ed è che il futuro della Terra potrebbe effettivamente dipendere dal fatto che diventiamo vegani. L'agricoltura animale è alla base di molte delle crisi ambientali più dannose, dal degrado climatico e dall'inquinamento delle acque alla deforestazione e alla desertificazione. Istituzioni credibili come l'Università di Oxford, Harvard e le Nazioni Unite dicono tutte la stessa cosa:per preservare un pianeta sano e abitabile, dobbiamo mangiare a base vegetale.
Conclusione
Molte persone in tutto il mondo sono cresciute nella tradizione vegetariana o vegana, mentre molte altre l'hanno adottata per scelta. Per alcuni, questa decisione viene presa nella prima infanzia quando collegano gli animali che amano con la carne nel loro piatto. Per altri, potrebbe arrivare più tardi, per motivi di salute, o quando diventano più consapevoli delle crescenti catastrofi ambientali causate in gran parte dal nostro consumo di carne, latte e uova.
Ma indipendentemente dal fatto che ci siamo nati o lo adottiamo in seguito, il veganismo è adattabile e può adattarsi a quasi tutte le persone di ogni estrazione, età e cultura.
