Nel Regno Unito abbiamo la fortuna di ricevere assistenza sanitaria gratuita, con grande invidia della maggior parte degli altri paesi del mondo. Ma questi soldi devono provenire da qualche parte, e per evitare l'onere per il contribuente spetta agli esperti medici fare tutto il possibile per evitare che vengano spesi più soldi di quanto sia assolutamente necessario.
Tuttavia, con l'aumento dei disavanzi di bilancio, è abbastanza sicuro affermare che il Servizio sanitario nazionale ha bisogno di tutto l'aiuto possibile al momento. La spesa eccessiva è probabilmente il problema più grande, motivo per cui una raccolta di esperti nutrizionisti e medici ha recentemente scritto al Medical Schools Council chiedendo grandi cambiamenti che potrebbero far risparmiare miliardi di sterline al SSN.
Chi ha scritto la lettera e perché?
La lettera è stata scritta da una raccolta di 10 medici, nutrizionisti, scienziati dello sport e altri esperti del settore. Era indirizzato a Katie Petty-Saphon, amministratore delegato del Medical Schools Council e Niall Dickson, amministratore delegato del General Medical Council con copiata anche dal segretario alla salute Jeremy Hunt.
L'obiettivo chiave della lettera era convincere i due consigli a introdurre il campo della medicina basata sullo stile di vita nei programmi di formazione per tutti i medici. Ciò include sia la formazione di nuovi medici per diventare medici qualificati che quelli esistenti che intraprendono il programma ECM (Continuing Medical Education).
Puoi leggere il testo completo della lettera qui.
L'idea è che introducendo la medicina basata sullo stile di vita a questi professionisti, saranno in grado di diffondere i suoi messaggi a un pubblico più ampio e migliorare notevolmente la salute generale. Pertanto, meno persone avranno bisogno di visitare gli operatori sanitari e i costi associati alla gestione del SSN saranno significativamente inferiori.
Dopotutto, la ricerca ha dimostrato che la maggior parte dell'aumento della spesa per il SSN è il risultato di cattiva alimentazione e dieta, bassi livelli di esercizio fisico, consumo eccessivo di alcol e fumo di sigaretta.
Cos'è la medicina dello stile di vita?
La medicina basata sullo stile di vita si occupa di insegnare ai pazienti l'importanza di una buona dieta e di un regolare esercizio fisico. Più in particolare, come condurre uno stile di vita sano e attivo può ridurre o addirittura prevenire un'ampia varietà di malattie e disturbi riducendo contemporaneamente la frequenza delle visite chirurgiche ospedaliere o del medico di base.
Diabete di tipo 2 come esempio dei benefici della medicina dello stile di vita
Gli autori della lettera usano il diabete di tipo 2 come un potente esempio del denaro che il SSN potrebbe potenzialmente risparmiare formando più medici in medicina dello stile di vita. Il diabete di tipo 2 è una condizione prevenibile e reversibile che costa al SSN e all'economia in generale circa 20 miliardi di sterline a causa della perdita di produttività. Con le odierne diete ricche di zuccheri e spesso bassi livelli di esercizio, questa cifra è destinata a raddoppiare entro due decenni.
Ad esempio, un esperto del Royal College of General Practitioners di nome David Unwin ha risparmiato £ 45.000 (rispetto alla spesa clinica media) solo sui farmaci dando consigli sulla dieta ai suoi pazienti pre-diabetici e diabetici di tipo 2.
Se prendiamo questo risparmio e lo moltiplichiamo per ogni intervento chirurgico di GP nel Regno Unito, il SSN potrebbe potenzialmente risparmiare fino a 423 milioni di sterline sui farmaci per il diabete.
Molti medici non sono consapevoli dell'importanza della medicina basata sullo stile di vita
La lettera ha anche messo in luce il fatto sorprendente che molti operatori sanitari sono gravemente privi di conoscenze in merito agli effetti dell'alimentazione e dell'esercizio fisico sulla salute fisica.
Ha citato una recente ricerca della società di investimento Credit Suisse che ha rivelato che uno sbalorditivo 54% dei medici ha commesso l'errore di presumere che il colesterolo negli alimenti aumenti i livelli di colesterolo nel sangue. Ricerche altrove hanno dimostrato che solo un medico su tre potrebbe identificare il pesce grasso, un alimento salutare abbastanza noto.
Le cose non sono molto più ottimistiche quando si tratta di esercizio fisico. La ricerca del professor Chris Oliver dell'Università di Edimburgo ha mostrato che un livello sbalorditivo di professionisti medici potrebbe recitare le linee guida del Chief Medical Officer sull'attività fisica:solo il 14%!
Inoltre, meno di 1 intervistato su 10 ha riferito di sentirsi abbastanza sicuro da poter dare ai pazienti consigli sugli esercizi fisici.
Mancanza di formazione, ma i medici vogliono saperne di più
La ricerca più recente sulla prevalenza del training nutrizionale viene dagli USA. Ha dimostrato che la maggior parte delle scuole di medicina offre meno di 25 ore di formazione nutrizionale (l'importo minimo raccomandato), mentre meno del 50% ha insegnato qualsiasi tipo di alimentazione.
Forse non sorprende che la maggior parte dei medici abbia riconosciuto la propria mancanza di comprensione quando si tratta di nutrizione. Tuttavia, il 78% dei medici desiderava intraprendere una formazione aggiuntiva in nutrizione e credeva che ciò avrebbe giovato anche ai loro pazienti.
Il problema dell'eccessiva dipendenza del Regno Unito dai farmaci
Infine, la lettera ha evidenziato che i tassi di farmaci prescritti sono aumentati enormemente nel Regno Unito negli ultimi anni. Questo aumento contribuisce sia alla morbilità che alla mortalità, con una stima del 25% dei ricoveri ospedalieri per gli anziani a causa di reazioni avverse ai farmaci.
Questo modello preoccupante ha portato l'Academy of Medical Royal Colleges (che rappresenta più di 200.000 medici) a lanciare una campagna "Scegliere saggiamente", che mirava ad affrontare questo problema e ridurre i pericoli di prescrivere troppi farmaci.
C'è stata una risposta entro 24 ore
Fortunatamente la lettera sembra aver colpito i suoi destinatari. Meno di un giorno dopo l'invio, Katie Petty-Saphon, amministratore delegato del Medical Schools Council, è stata citata in un articolo su The Guardian che mostrava il suo sostegno a una migliore educazione alla medicina dello stile di vita.
Ha affermato che le scelte di vita malsane necessitano di maggiore enfasi nella futura formazione medica se i medici vogliono essere in grado di far fronte al numero crescente di malattie legate alla cattiva alimentazione, al consumo di alcol e sigarette. Ha anche chiesto al Consiglio medico generale di aumentare la priorità data all'alimentazione e all'esercizio fisico in occasione della prossima revisione delle linee guida per l'insegnamento della scuola medica.
Come può aiutare una dieta paleo?
Seguire una dieta paleo che includa molta verdura fresca, frutta, uova e carne e pesce non trasformati e rimuova la maggior parte degli alimenti trasformati aiuterà la maggior parte delle persone a perdere peso e ridurre il rischio di diabete di tipo II.
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