Vaping o Juuling è di gran moda tra adolescenti e giovani adulti. È anche popolare tra gli anziani che sperano di liberarsi dell'abitudine al fumo e poi si rivolgono alle sigarette elettroniche mentre attraversano l'astinenza. Tuttavia, questi dispositivi potrebbero rivelarsi più dannosi del fumo di tabacco stesso? I pericoli dello svapo, a differenza del tabacco, non sono completamente noti, ma le prime ricerche non sono promettenti.
Lo svapo consiste nell'utilizzare una batteria per riscaldare il tabacco liquido sospeso in un solvente. Anche se suona come un'innocua distillazione di una pianta, in realtà, le soluzioni utilizzate nella produzione di vaporizzatori contengono sostanze chimiche dannose che possono portare a una serie di effetti negativi sulla salute.
I pericoli per la salute dello svapo
Ecco cosa devi sapere sui pericoli dello svapo prima di fare la prima boccata.
Prodotti chimici utilizzati nella produzione di cartucce per vaporizzatori
Le cartucce di vaporizzazione contengono una miriade di sostanze chimiche pericolose. Uno che si trova in molte sigarette elettroniche è il benzene, che viene utilizzato nei pesticidi e nella benzina e interrompe il sistema endocrino. L'esposizione acuta provoca sonnolenza e vertigini, mentre la leucemia può svilupparsi [1] da un'esposizione a lungo termine.
Inoltre, i vaporizzatori contengono formaldeide, la stessa sostanza utilizzata per preservare i cadaveri. Lungi dal darti un roseo splendore di salute, l'ingestione di formaldeide porta allo sviluppo di diverse forme di cancro. L'esposizione prolungata infatti può portare a finire su una lastra con un cartellino in punta.
Il polipropilenglicole, un ingrediente utilizzato per realizzare indumenti in poliestere, può irritare gli occhi, il naso e la gola quando l'esposizione dura meno di un minuto. L'esposizione a lungo termine provoca asma nei bambini e gli adulti contraggono più infezioni delle vie respiratorie superiori rispetto ai non utilizzatori.
Il toulene, che si converte in benzene durante il processo di combustione, interrompe il sistema nervoso centrale (SNC). L'esposizione provoca ritardi dello sviluppo, disfunzioni del SNC e malformazioni degli arti nei bambini in via di sviluppo. L'EPA afferma che non ci sono ancora prove sufficienti per dimostrare se la sostanza sia cancerogena.
Uno studio ha rilevato che il 91% degli aerosol delle sigarette elettroniche [2] uccideva le cellule umane, anche quando venivano utilizzate basse tensioni per riscaldarle e contenevano solo glicerina. Gli utenti di Juul inalano quotidianamente livelli sconosciuti di queste sostanze chimiche.
Metalli pesanti nelle sigarette elettroniche
I solventi non sono l'unico materiale problematico che si trova nelle sigarette elettroniche. I vaporizzatori contengono anche alti livelli di vari metalli pesanti tossici per la salute umana.
Il piombo può accumularsi nel corpo umano e causare rischi per la salute, soprattutto tra i bambini piccoli. Neonati e bambini esposti a livelli elevati di piombo hanno spesso ritardi nello sviluppo, irritabilità, perdita di appetito, affaticamento e convulsioni. Gli adulti che soffrono di avvelenamento da piombo [3] spesso soffrono di disturbi addominali, disturbi dell'umore, difficoltà con la produzione di sperma e difficoltà di concentrazione.
Il cadmio si trova nei rifiuti urbani e viene rilasciato quando si bruciano combustibili fossili come gas o carbone. Può accumularsi nei reni, dove provoca la malattia. Uno studio recente su 17.000 individui [4] ha indicato che i tassi di malattia renale cronica sono aumentati in modo significativo negli individui esposti anche a bassi livelli di cadmio. Lo studio ha collegato il fumo di sigaretta come un probabile contributo all'esposizione. L'EPA considera il cadmio un probabile cancerogeno.
Infine, le sigarette elettroniche contengono nichel, un noto cancerogeno. L'esposizione al nichel può causare dermatite e prurito, di solito alle estremità. Secondo l'EPA, alcune formulazioni di nichel possono causare il cancro ai polmoni.
I sapori aggiungono ulteriori guai
I produttori di sigarette elettroniche non sono estranei alle controversie e i sapori divertenti che usano per invogliare gli utenti più giovani comportano ulteriori rischi per la salute. A parte l'ovvio problema di far agganciare i bambini ai dispositivi, aromi come cannella e agrumi cambiano composizione chimica se esposti a solventi come glicole polipropilenico e glicerolo. In tal modo, diventavano più irritanti per i polmoni e i tessuti molli della gola quando inalati.
Quando mescolato con solventi, il 40 percento degli aromi si trasforma [5] in composti acetalici, che sono cancerogeni. I bambini e gli adolescenti ottengono la maggior parte dell'irritazione polmonare dall'inalazione di queste sostanze.
Rischi per la salute della nicotina in qualsiasi forma
Alcune ricerche sui pericoli dello svapo si concentrano sulla tossicità della nicotina, un noto cancerogeno rilasciato da qualsiasi tipo di prodotto del tabacco. Secondo l'American Cancer Society, la metà di tutti i fumatori alla fine soccomberà [6] a malattie legate all'abitudine.
La nicotina aumenta il rischio di diverse malattie:
- Cancro ai polmoni: Il fumo rappresenta l'87% [7] di tutti i decessi per cancro ai polmoni.
- Altre forme di cancro: Il fumo aumenta il rischio di sviluppare altri tipi di cancro, inclusi il retto e la prostata.
- Malattie cardiache: Sia il fumo che lo svapo fanno indurire le arterie. Quando ciò accade, il rischio di infarto o ictus aumenta in modo significativo. Il fumo abbassa anche i livelli di HDL, o colesterolo buono, rendendo più probabile il verificarsi di blocchi.
- Diabete: Coloro che fumano almeno 20 sigarette al giorno raddoppiano il rischio di sviluppare il diabete [8]. Il fumo aumenta la resistenza all'insulina, il che spiega perché alcune persone trovano difficile la perdita di peso anche se possono temere ulteriori guadagni dallo smettere.
- Malattia dentale. I fumatori corrono il doppio del rischio di perdere i denti [9] rispetto ai non fumatori. Secondo un sondaggio sulla salute della comunità canadese del 2003, coloro che fumano hanno maggiori probabilità di segnalare problemi di salute orale.
Oltre alla malattia, lo svapo pone problemi di qualità della vita. Coloro che vagamente possono ritrovarsi senza fiato per le attività quotidiane come salire una rampa di scale. Potrebbero mancare di energia per le attività di cui godevano una volta.
Il consumo di tabacco di qualsiasi tipo è associato a disturbi della salute mentale. Sebbene il 14% di tutti gli adulti americani usi il tabacco in qualche forma, incluso lo svapo, il 23% delle persone con un disturbo di salute mentale [10] adotta l'abitudine. Non è chiaro se le persone con problemi di salute mentale utilizzino la nicotina nel tentativo di automedicarsi o se tali individui siano più inclini all'abuso di sostanze a causa di differenze strutturali nel cervello.
Come puoi abbandonare l'abitudine
La buona notizia è che, anche se svapi, smettere di fumare può migliorare notevolmente le tue prospettive di salute. Già un mese dopo aver smesso, puoi aspettarti che la tua funzione polmonare migliori in modo significativo. Dopo 15 anni, il rischio di contrarre alcune malattie è paragonabile a quello dei non fumatori.
Se sei pronto a smettere, i Centers for Disease Control offrono una serie di risorse gratuite [11] per aiutarti. Molte persone trovano successo con l'aiuto di farmaci per la cessazione come Chantix. Altri trovano che un approccio graduale funzioni meglio del tacchino freddo e, una volta che iniziano a vedere i benefici per la salute positivi del taglio, si sentono autorizzati a smettere del tutto. Il tuo governo statale può offrire risorse aggiuntive.
Smettere di vaporizzare migliora i risultati sulla salute
Considerando i molteplici rischi associati allo svapo, abbandonare l'abitudine ora ha senso. Non è mai troppo tardi per iniziare il viaggio verso una salute migliore:perché non iniziare oggi?
