Abbiamo visto che il digiuno innesca la rigenerazione delle cellule staminali, combatte il cancro e protegge il cuore, ma ha anche un effetto importante sul cervello.
Secondo una ricerca condotta dal neuroscienziato Mark Mattson e altri, ridurre l'assunzione di energia digiunando diversi giorni alla settimana potrebbe aiutare il cervello a scongiurare malattie neurodegenerative come l'Alzheimer e il Parkinson, migliorando nel contempo la memoria e l'umore.
Il discorso TEDx tenuto da Mark Mattson (attuale capo del Laboratorio di Neuroscienze presso il National Institute on Aging) ha discusso il tema molto dibattuto del digiuno, per cui un individuo consuma nient'altro che acqua per un certo periodo di giorni, o limita la propria finestra alimentare a 8 o 6 ore al giorno (in modo che ci siano 16-18 ore di digiuno in mezzo). Il dottor Mattson ha discusso del fatto che privarci attraverso il digiuno due volte a settimana potrebbe ridurre significativamente il rischio di sviluppare il morbo di Alzheimer o il Parkinson.
Perché Big Pharma non studierà il digiuno
Ci sono molti soldi coinvolti nello spingere il cibo sulle persone tre volte al giorno con spuntini nel mezzo. Il Dr. Mattson affronta questo problema verso la fine del suo discorso TEDx:
Perché la dieta normale prevede tre pasti al giorno più spuntini? Non è che sia il modello alimentare più sano, ora questa è la mia opinione, ma penso che ci siano molte prove a sostegno. Ci sono molte pressioni per avere quel modello alimentare, ci sono molti soldi coinvolti. L'industria alimentare:guadagneranno soldi saltando la colazione come ho fatto io oggi? No, perderanno soldi. Se le persone digiunano, l'industria alimentare perde denaro. E le industrie farmaceutiche? E se le persone praticassero il digiuno intermittente, si esercitassero periodicamente e fossero molto sane, l'industria farmaceutica farà soldi con le persone sane?
Il dottor Mattson non è l'unico. Dr. Richard Horton, caporedattore di The Lancet , ha affermato che gran parte della letteratura scientifica pubblicata oggi è falsa. Questo punto di vista è supportato anche dal professore di medicina di Harvard, Arnold Seymour Relman, che ha detto al mondo che la professione medica è stata acquistata dall'industria farmaceutica. Anche un articolo intitolato "Why Most Published Research Findings Are False", di Joan Ioannidis (un epidemiologo della Stanford University School of Medicine) è diventato uno degli articoli più consultati nella storia della Public Library of Science (PLoS).
Il digiuno e il cervello
Il dottor Mattson sostiene il suo punto di vista con oltre un decennio di ricerca:il suo team ha pubblicato diversi articoli che discutono di come il digiuno due volte a settimana potrebbe ridurre significativamente il rischio di sviluppare sia il morbo di Parkinson che il morbo di Alzheimer.
"È noto da tempo che i cambiamenti nella dieta hanno un effetto sul cervello. I bambini che soffrono di crisi epilettiche ne hanno meno quando sottoposti a restrizione calorica o digiuni. Si ritiene che il digiuno aiuti ad avviare misure protettive che aiutano a contrastare i segnali di sovraeccitazione che spesso esibiscono i cervelli epilettici. (Alcuni bambini con epilessia hanno anche beneficiato di una dieta specifica ricca di grassi e povera di carboidrati.) I cervelli normali, se sovranutriti, possono sperimentare un altro tipo di eccitazione incontrollata, compromettendo la funzione del cervello, hanno riferito Mattson e un altro ricercatore a gennaio sulla rivista Natura Recensioni Neuroscienze (1).”
Gli studi che si concentrano sulla restrizione calorica spesso presentano gli stessi risultati:durata della vita prolungata e maggiore capacità di combattere le malattie croniche. Una revisione della letteratura sul digiuno ha rilevato che "la restrizione calorica (CR) estende la durata della vita e ritarda le malattie croniche legate all'età in una varietà di specie, inclusi ratti, pesci, mosche, vermi e lievito. Il meccanismo o i meccanismi attraverso i quali ciò avviene non sono chiari (2).” Il lavoro che il Dr. Mattson ha condotto per diversi anni, tuttavia, ha finalmente mostrato come potrebbero funzionare questi meccanismi.
Attenersi a non più di 500 calorie due giorni alla settimana (e continuare con la dieta regolare per il resto) prepara il cervello alla protezione, afferma il dottor Mattson. Il digiuno aiuta a stimolare i cambiamenti neurochimici nel cervello necessari per la crescita delle cellule cerebrali negli animali e nell'uomo. Il digiuno essenzialmente sconvolge il nostro sistema, portando alla nascita di nuove cellule cerebrali; quando i neuroni iniziano a crescere, il cervello diventa resistente agli effetti delle placche proteiche, che in condizioni normali portano all'Alzheimer o al Parkinson. Il digiuno migliora anche la funzione cognitiva e la resistenza allo stress, aumentando i fattori neurotrofici e riducendo l'infiammazione.
Come spiega il dottor Mattson nel video, "Sfide per il tuo cervello, che si tratti di digiuno intermittente [o] esercizio vigoroso. . . è sfide cognitive. Quando ciò accade, i neurocircuiti vengono attivati, i livelli di fattori neurotrofici aumentano, che promuovono la crescita dei neuroni [e] la formazione e il rafforzamento delle sinapsi".
Menziona anche come il digiuno promuova naturalmente la produzione di chetoni (una fonte di energia per i neuroni) e che questo possa aumentare il numero di mitocondri nei neuroni. Il numero di mitocondri aumenta anche nelle cellule nervose quando un individuo digiuna, poiché i neuroni si adattano allo stress producendo più mitocondri.
Più mitocondri significa che i neuroni sono più in grado di formare connessioni tra loro, il che si traduce in un migliore apprendimento e capacità di memoria.
Il dottor Mattson menziona anche come il cervello sia evolutivamente progettato per non essere inondato di cibo 24 ore su 24, 7 giorni su 7, e come i nostri antenati si siano adattati e siano stati costruiti per passare lunghi periodi di tempo senza cibo. Crede anche che il digiuno intermittente migliori la capacità delle cellule nervose di riparare il DNA.
Come digiunare correttamente
Il digiuno è qualcosa che non dovrebbe essere preso alla leggera. Se sei abituato a mangiare molto cibo durante il giorno, inizia lentamente e guarda come si sente il tuo corpo. Fatti strada fino a limitare le calorie 2 giorni a settimana. Personalmente, ho digiunato per 10-15 giorni alla volta, ma ho lavorato fino a questo, ho fatto più digiuni di succhi e ho adottato una dieta vegetale ricca di cibi crudi da circa 8 anni.
Usa la tabella qui sotto per guidarti su come digiunare correttamente. Diciamo che il giorno 1 è domenica e il giorno 2 è lunedì e così via. Con questo grafico, digiuneresti (mangiando fino a 500 calorie o meno) martedì e giovedì.
Michale Mosley (della BBC) ha utilizzato questo programma di digiuno per invertire il diabete e il colesterolo alto. È conosciuta come la dieta 5:2, in cui riduci il cibo a un quarto delle calorie normali nei giorni di digiuno (che è 2 giorni della tua settimana). Gli altri 5 giorni in cui mangi normalmente (qualunque cosa ti possa sembrare normale, concentrarti su cibi integrali a base vegetale è un vantaggio se sei interessato a combattere le malattie croniche).
Puoi anche limitare l'assunzione di cibo tra le 11:00 e le 19:00 tutti i giorni, senza mangiare durante le ore al di fuori di tale orario.
Qui il dottor Axe parla dei benefici del digiuno intermittente:
Altre fonti:
https://www.collective-evolution.com/2015/12/11/neuroscientist-shows-what-fasting-does-to-your-brain-why-big-pharma-wont-study-it/
https://hub.jhu.edu/magazine/2012/summer/dont-feed-your-head/
https://truththeory.com/2017/07/20/according-neuroscientist-fasting-hugely- benefit-big-pharma-dont-want-us-know/
https://www.johnshopkinshealthreview.com/issues/spring-summer-2016/articles/are-there-any-proven-benefits-to- digiuno
