Ma effetti protettivi visti solo tra le donne.
L'assunzione di multivitaminici, omega-3, probiotici o integratori di vitamina D può ridurre il rischio di risultare positivo per SARS-CoV-2, il virus responsabile dell'infezione da COVID-19 - almeno tra le donne - indica un ampio studio sulla popolazione, pubblicato online in la rivista BMJ Nutrition Prevention &Health .
Ma l'assunzione di integratori di vitamina C, zinco o aglio non era associata a un minor rischio di risultare positivo al virus, mostrano i risultati.
Dall'inizio della pandemia, notano i ricercatori, ci sono state molte celebrità a favore dell'uso di integratori alimentari sia per scongiurare che per curare l'infezione da COVID-19.
Nel solo Regno Unito, la quota di mercato è aumentata del 19,5% nel periodo che ha preceduto il primo "blocco" nazionale il 23 marzo dello scorso anno, con le vendite di vitamina C in aumento del 110% e quelle di multivitaminici del 93%.
Allo stesso modo, le vendite di integratori di zinco sono aumentate del 415% nella prima settimana di marzo, al culmine dei timori per il COVID-19 negli Stati Uniti.
Gli integratori alimentari possono aiutare a sostenere un sistema immunitario sano, ma non è noto se integratori specifici possano essere associati a un minor rischio di contrarre SARS-CoV-2.
Nel tentativo di colmare questa lacuna di conoscenza, i ricercatori hanno attinto agli utenti adulti dell'app COVID-19 Symptom Study per vedere se gli utenti regolari di integratori avevano meno probabilità di risultare positivi per SARS-CoV-2.
L'app è stata lanciata nel Regno Unito, negli Stati Uniti e in Svezia a marzo 2020 per acquisire informazioni autodichiarate sull'evoluzione della pandemia.
Inizialmente, ha registrato la posizione, l'età e i principali fattori di rischio per la salute dei suoi utenti. Ma con il passare del tempo, agli abbonati è stato chiesto di fornire aggiornamenti quotidiani su una serie di problemi, inclusi sintomi, risultati dei test del coronavirus e assistenza sanitaria. Anche le persone senza sintomi evidenti sono state incoraggiate a usarlo.
Ai fini di questo studio, i ricercatori hanno analizzato le informazioni fornite da 372.720 abbonati del Regno Unito all'app sul loro uso regolare di integratori alimentari per tutto maggio, giugno e luglio 2020 durante la prima ondata della pandemia, nonché i risultati dei test del tampone del coronavirus.
Tra maggio e luglio, 175.652 abbonati nel Regno Unito hanno assunto regolarmente integratori alimentari; 197.068 no. Circa due terzi (67%) erano donne e più della metà erano in sovrappeso (BMI di 27).
In tutto, 23.521 persone sono risultate positive al SARS-CoV-2 e 349.199 sono risultate negative tra maggio e luglio.
L'assunzione di probiotici, acidi grassi omega-3, multivitaminici o vitamina D è stata associata a un minor rischio di infezione da SARS-CoV-2:rispettivamente del 14%, 12%, 13% e 9%, dopo aver tenuto conto di fattori potenzialmente influenti , comprese le condizioni di base e la dieta abituale.
Non sono stati osservati tali effetti tra coloro che assumevano integratori di vitamina C, zinco o aglio.
E quando i ricercatori hanno esaminato specificamente sesso, età e peso (BMI), le associazioni protettive per probiotici, acidi grassi omega-3, multivitaminici e vitamina D sono state osservate solo nelle donne di tutte le età e peso. Non sono state osservate associazioni così chiare negli uomini.
Nonostante alcune differenze, gli stessi modelli generali si sono rispecchiati sia negli abbonati statunitensi (45.757) che svedesi (27.373).
Le cifre equivalenti per gli Stati Uniti e la Svezia erano un rischio ridotto di:18% e 37%, rispettivamente per i probiotici; 21% e 16%, rispettivamente, per gli acidi grassi omega-3; 12% e 22%, rispettivamente per i multivitaminici; e 24% e 19%, rispettivamente, per gli integratori di vitamina D.
Questo è uno studio osservazionale e, in quanto tale, non può stabilire la causa. I ricercatori riconoscono anche diversi limiti, incluso il fatto che lo studio si basava su dati auto-riferiti e su un gruppo auto-selezionato. Non sono state raccolte informazioni nemmeno sulle dosi o sugli ingredienti degli integratori.
Ma sebbene gli effetti osservati fossero modesti, erano significativi, notano i ricercatori, che chiedono ampi studi clinici per informare raccomandazioni terapeutiche basate sull'evidenza.
“Sappiamo che una serie di micronutrienti, inclusa la vitamina D, sono essenziali per un sano funzionamento del sistema immunitario. Questo, a sua volta, è fondamentale per la prevenzione e il recupero dalle infezioni.
"Ma ad oggi, ci sono poche prove convincenti che l'assunzione di integratori alimentari abbia un valore terapeutico oltre al mantenimento della normale risposta immunitaria del corpo", commenta il professor Sumantra Ray, direttore esecutivo del NNEdPro Global Center for Nutrition and Health, che è co-proprietario della rivista.
“Inoltre, questo studio non è stato progettato principalmente per rispondere alle domande sul ruolo degli integratori alimentari nel COVID-19. Questa è ancora un'area di ricerca emergente che merita ulteriori studi rigorosi prima di poter trarre conclusioni definitive sul fatto che integratori nutrizionali specifici possano ridurre il rischio di infezione da COVID-19", avverte.
Riferimento:"Effetti modesti degli integratori alimentari durante la pandemia COVID-19:approfondimenti da 445 850 utenti dell'app COVID-19 Symptom Study" di Panayiotis Louca, Benjamin Murray, Kerstin Klaser, Mark S Graham, Mohsen Mazidi, Emily R Leeming, Ellen Thompson, Ruth Bowyer, David A Drew, Long H Nguyen, Jordi Merino, Maria Gomez, Olatz Mompeo, Ricardo Costeira, Carole H Sudre, Rachel Gibson, Claire J Steves, Jonathan Wolf, Paul W Franks, Sebastien Ourselin, Andrew T Chan , Sarah E Berry, Ana M Valdes, Philip C Calder, Tim D Spector e Cristina Menni, 20 aprile 2021, Prevenzione e salute della nutrizione BMJ .
DOI:10.1136/bmjnph-2021-000250
