Ftalati e altri plastificanti che si trovano nei cheeseburger, nei burritos di pollo e in altri cibi popolari acquistati nei fast-food.
Pepite di pollo, burritos e altri articoli popolari che i consumatori acquistano nei fast food negli Stati Uniti contengono sostanze chimiche collegate a una lunga lista di gravi problemi di salute, secondo uno studio unico nel suo genere pubblicato su Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology .
I ricercatori della George Washington University e i loro colleghi hanno acquistato fast food da punti vendita popolari e hanno trovato 10 di 11 sostanze chimiche potenzialmente dannose nei campioni, inclusi gli ftalati, un gruppo di sostanze chimiche utilizzate per rendere la plastica morbida e note per interrompere il sistema endocrino. Il team di ricerca ha anche scoperto altri plastificanti, sostanze chimiche che stanno emergendo come sostituti degli ftalati.
"Abbiamo scoperto che ftalati e altri plastificanti sono diffusi nei cibi preparati disponibili nelle catene di fast food statunitensi, una scoperta che significa che molti consumatori stanno assumendo un lato di sostanze chimiche potenzialmente malsane insieme al loro pasto", Lariah Edwards, autrice principale dello studio e post-dottorato scienziato presso GW, ha detto. "Sono necessarie normative più severe per aiutare a mantenere queste sostanze chimiche dannose fuori dall'approvvigionamento alimentare".
In precedenza, un gruppo di ricerca GW guidato da Ami Zota, professoressa di salute ambientale e occupazionale, ha esaminato il consumo di fast food in un sondaggio nazionale e ha scoperto che le persone che riferivano di mangiare più fast food avevano livelli più elevati di ftalati. Nessuno ha esaminato il legame tra fast food e plastificanti non ftalati, che vengono utilizzati al posto degli ftalati vietati o soggetti a restrizioni negli imballaggi e nelle apparecchiature di lavorazione degli alimenti.
In questo studio, Edwards, Zota e i loro colleghi hanno acquistato 64 prodotti da fast food da diversi ristoranti e hanno chiesto tre paia di guanti per la manipolazione degli alimenti inutilizzati. Il team ha testato prodotti alimentari e guanti per 11 tipi di ftalati e plastificanti, scoprendo che:
- L'81% dei campioni alimentari studiati conteneva uno ftalato chiamato DnBP e il 70% conteneva DEHP. Entrambe queste sostanze chimiche sono state collegate in numerosi studi a problemi di fertilità e riproduttivi negli esseri umani. Questi ftalati possono anche aumentare il rischio di disturbi dell'apprendimento, dell'attenzione e del comportamento durante l'infanzia.
- L'86% degli alimenti conteneva il plastificante sostitutivo noto come DEHT, una sostanza chimica che necessita di ulteriori studi per determinarne l'impatto sulla salute umana.
- Gli alimenti contenenti carne, come cheeseburger e burrito di pollo, avevano livelli più elevati delle sostanze chimiche studiate.
- I burritos di pollo e i cheeseburger avevano i livelli più alti di DEHT. I ricercatori hanno notato che anche i guanti per la manipolazione degli alimenti raccolti negli stessi ristoranti contenevano questa sostanza chimica.
- Le pizze al formaggio avevano i livelli più bassi della maggior parte delle sostanze chimiche testate.
Gli ftalati e i plastificanti sostitutivi sono sostanze chimiche utilizzate per rendere la plastica morbida e possono migrare dalla plastica al cibo, che viene ingerito. Alcune fonti di plastica includono guanti per la manipolazione degli alimenti, tubi industriali, nastri trasportatori per alimenti e l'imballaggio esterno utilizzato per avvolgere i pasti dei fast food disponibili nei ristoranti.
Precedenti ricerche del team di Zota suggeriscono che le persone che mangiano cibi cucinati in casa hanno livelli più bassi di queste sostanze chimiche nei loro corpi, probabilmente perché i cuochi casalinghi non usano guanti per la manipolazione degli alimenti o imballaggi di plastica. Per evitare queste sostanze chimiche industriali, i consumatori possono passare principalmente a pasti cucinati in casa, che sono spesso più sani dei fast food, ha affermato Edwards.
Sia Edwards che Zota affermano che il loro studio suggerisce la necessità di un maggiore controllo e regolamentazione delle sostanze chimiche utilizzate per produrre il cibo. Sottolineano che i plastificanti sostitutivi sono sempre più utilizzati per sostituire gli ftalati vietati o limitati, ma gli studi necessari per dimostrare che sono sicuri devono ancora essere condotti.
Lo studio solleva anche la preoccupazione che alcuni gruppi razziali/minoranti possano essere colpiti in modo sproporzionato da queste sostanze chimiche.
"I quartieri svantaggiati hanno spesso molti fast food, ma un accesso limitato a cibi più sani come frutta e verdura", ha detto Zota. "Occorrono ulteriori ricerche per scoprire se le persone che vivono in tali deserti alimentari sono maggiormente a rischio di esposizione a queste sostanze chimiche dannose".
Riferimento:"Concentrazioni di ftalati e nuovi plastificanti negli articoli alimentari dalle catene di fast food statunitensi:un'analisi preliminare" di Lariah Edwards, Nathan L. McCray, Brianna N. VanNoy, Alice Yau, Ruth J. Geller, Gary Adamkiewicz e Ami R. Zota , 27 ottobre 2021, Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology .
DOI:10.1038/s41370-021-00392-8
Questa ricerca è stata supportata da Passport Foundation, Forsythia Foundation e Marisla Foundation.
Leggi una scheda informativa (PDF) dello studio.
