I composti chimici nell'uva moscato inibiscono efficacemente un'importante proteasi SARS-CoV-2. Credito:De-Yu Xie, NC State University
I composti chimici negli alimenti o nelle bevande come il tè verde, l'uva moscata e il cioccolato fondente possono legarsi e bloccare la funzione di un particolare enzima, o proteasi, nel virus SARS-CoV-2, secondo un nuovo studio condotto da biologi vegetali del North Carolina State University.
Le proteasi sono importanti per la salute e la vitalità di cellule e virus, afferma De-Yu Xie, professore di biologia vegetale e microbica presso l'NC State e corrispondente autore dello studio. Se le proteasi vengono inibite, le cellule non possono svolgere molte importanti funzioni, come la replicazione, ad esempio.
"Uno degli obiettivi del nostro laboratorio è trovare nutraceutici negli alimenti o nelle piante medicinali che inibiscono il modo in cui un virus si attacca alle cellule umane o la propagazione di un virus nelle cellule umane", ha affermato Xie.
Nello studio, i ricercatori dello Stato dell'NC hanno eseguito sia simulazioni al computer che studi di laboratorio che mostrano come la cosiddetta "proteasi principale" (M) nel virus SARS-CoV-2 ha reagito di fronte a una serie di diversi composti chimici vegetali già noti per le loro potenti proprietà antinfiammatorie e antiossidanti.
"M in SARS-CoV-2 è necessario affinché il virus si replichi e si assembla", ha affermato Xie. "Se riusciamo a inibire o disattivare questa proteasi, il virus morirà."
Il tè verde contiene composti chimici che bloccano efficacemente un importante enzima SARS-CoV-2. Credito:De-Yu Xie, NC State University.
Le simulazioni al computer hanno mostrato che i composti chimici studiati del tè verde, due varietà di uva moscato, cacao in polvere e cioccolato fondente erano in grado di legarsi a diverse porzioni di M.
"M ha una porzione che è come una 'tasca' che è stata 'riempita' dai composti chimici", ha detto Xie. "Quando questa tasca è stata riempita, la proteasi ha perso la sua importante funzione."
Esperimenti di laboratorio in vitro completati da Yue Zhu, un dottorato di ricerca statale dell'NC. studente nel laboratorio di Xie, ha mostrato risultati simili. I composti chimici nel tè verde e nell'uva moscato hanno avuto molto successo nell'inibire la funzione di M; i composti chimici nel cacao in polvere e nel cioccolato fondente hanno ridotto l'attività M di circa la metà.
"Il tè verde ha cinque composti chimici testati che si legano a diversi siti nella tasca di M, essenzialmente sopraffandolo per inibirne la funzione", ha detto Xie. "L'uva moscato contiene queste sostanze chimiche inibitorie nelle bucce e nei semi. Le piante usano questi composti per proteggersi, quindi non sorprende che le foglie e le bucce delle piante contengano questi composti benefici."
Il documento appare in Frontiers in Plant Science . Zhu è il primo autore del giornale. La ricerca è stata supportata dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti.
Riferimento:"Caratterizzazione Docking e in vitro Attività inibitoria di flavan-3-oli e proantocianidine dimeriche contro la principale attività proteasica di SARS-Cov-2″ di Yue Zhu e De-Yu Xie, 30 novembre 2020, Frontiers in Plant Science .
DOI:10.3389/fpls.2020.601316
