Fogli di celle a strati si impilano fino a lastre di carne prodotta in laboratorio
I ricercatori McMaster hanno sviluppato una nuova forma di carne coltivata utilizzando un metodo che promette un sapore e una consistenza più naturali rispetto ad altre alternative alla tradizionale carne di animali.
I ricercatori Ravi Selvaganapathy e Alireza Shahin-Shamsabadi, entrambi della School of Biomedical Engineering dell'università, hanno escogitato un modo per produrre carne impilando sottili fogli di cellule muscolari e adipose coltivate cresciute insieme in un ambiente di laboratorio. La tecnica è adattata da un metodo utilizzato per coltivare tessuti per trapianti umani.
I fogli di cellule viventi, ciascuno dello spessore di un foglio di carta per stampante, vengono prima coltivati in coltura e quindi concentrati su piastre di crescita prima di essere staccati e impilati o piegati insieme. I fogli si legano naturalmente l'uno all'altro prima che le cellule muoiano.
Un campione di carne coltivato dai ricercatori della McMaster University in Canada, utilizzando cellule di topi. Credito:McMaster University
Gli strati possono essere impilati in un pezzo solido di qualsiasi spessore, dice Selvaganapathy, e "sintonizzati" per replicare il contenuto di grasso e la marmorizzazione di qualsiasi taglio di carne, un vantaggio rispetto ad altre alternative.
"Stiamo creando dei pezzi di carne", dice. "I consumatori potranno acquistare carne con la percentuale di grasso che preferiscono, proprio come fanno con il latte".
Come descrivono nella rivista Cells Tissues Organs , i ricercatori hanno dimostrato il concetto producendo carne dalle linee disponibili di cellule di topo. Sebbene non abbiano mangiato la carne di topo descritta nel documento di ricerca, in seguito hanno prodotto e cucinato un campione di carne creato dalle cellule di coniglio.
"Sentiva e sapeva proprio come la carne", dice Selvaganapatia.
Non c'è motivo di pensare che la stessa tecnologia non funzionerebbe per la coltivazione di carne di manzo, maiale o pollo, e il modello si presterebbe bene alla produzione su larga scala, afferma Selvaganapathy.
I ricercatori sono stati ispirati dalla crisi dell'offerta di carne in cui la domanda mondiale sta crescendo mentre l'attuale consumo di carne sta mettendo a dura prova la terra e le risorse idriche e generando livelli preoccupanti di gas serra.
"La produzione di carne in questo momento non è sostenibile", afferma Selvaganapathy. "Deve esserci un modo alternativo per creare la carne."
Produrre carne sana senza allevare e raccogliere animali sarebbe molto più sostenibile, più igienico e molto meno dispendioso, sottolineano i ricercatori. Sebbene in precedenza siano state sviluppate altre forme di carne coltivata, i ricercatori McMaster ritengono che la loro abbia il miglior potenziale per creare prodotti che i consumatori accetteranno, apprezzeranno e permetteranno.
I ricercatori hanno costituito una start-up per iniziare a commercializzare la tecnologia.
Riferimento:"Ingegneria degli adipociti murini e delle cellule muscolari scheletriche in costrutti simili alla carne utilizzando la biofabbricazione strato per strato autoassemblata:una piattaforma per lo sviluppo di carne coltivata" di Shahin-Shamsabadi A e Selvaganapathy PR, 13 gennaio 2021, Cellule Tessuti Organi .
DOI:10.1159/000511764
