Nel primo studio approfondito della qualità e della purezza dell'olio di avocado commerciale, i ricercatori della UC Davis hanno riscontrato che la maggioranza è impura o stantia.
Lo scienziato alimentare afferma che gli standard sono necessari per proteggere i consumatori e l'industria.
La domanda dei consumatori è in aumento per tutto ciò che è avocado, compreso l'olio ricavato dal frutto. L'olio di avocado è un'ottima fonte di vitamine, minerali e il tipo di grassi associati alla riduzione del rischio di malattie cardiache, ictus e diabete. Ma secondo una nuova ricerca degli esperti di scienze alimentari dell'Università della California, Davis, la stragrande maggioranza dell'olio di avocado venduto negli Stati Uniti è di scarsa qualità, etichettato in modo errato o adulterato con altri oli.
Nel primo studio approfondito del paese sulla qualità e la purezza dell'olio di avocado commerciale, i ricercatori della UC Davis riferiscono che almeno l'82% dei campioni di prova era stantio prima della data di scadenza o mescolato con altri oli. In tre casi, le bottiglie etichettate come olio di avocado "puro" o "extra vergine" contenevano quasi il 100% di olio di soia, un olio comunemente usato negli alimenti trasformati che è molto meno costoso da produrre.
"Sono rimasta sorpresa che alcuni dei campioni non contenessero olio di avocado", ha affermato Selina Wang, specialista in Cooperative Extension presso il Dipartimento di Scienze e Tecnologie Alimentari, che ha condotto lo studio recentemente pubblicato sulla rivista Food Control. “La maggior parte delle persone che acquistano olio di avocado sono interessate ai benefici per la salute, oltre al sapore delicato e fresco, e sono disposte a pagare di più per il prodotto. Ma poiché non ci sono standard per determinare se un olio di avocado è della qualità e della purezza pubblicizzate, nessuno sta regolamentando etichette false o fuorvianti. Questi risultati evidenziano l'urgente necessità di standard per proteggere i consumatori e stabilire condizioni di parità per sostenere la continua crescita dell'industria dell'olio di avocado".
Test di marchi nazionali e importati
Wang e Hilary Green, un dottorato di ricerca candidato nel laboratorio di Wang, ha analizzato vari parametri chimici di 22 campioni di olio di avocado nazionali e importati, che includevano tutti i marchi che potevano trovare nei negozi locali e online. Wang e Green hanno ricevuto una sovvenzione di $ 25.000 da Dipasa USA, parte del Gruppo Dipasa, un produttore e fornitore di semi di sesamo e olio di avocado con sede in Messico.
"Oltre a testare marchi commerciali, abbiamo anche acquistato avocado ed estratto il nostro olio in laboratorio, in modo da sapere, chimicamente, che aspetto ha l'olio di avocado puro", ha detto Wang.
La Food and Drug Administration non ha ancora adottato standard per l'olio di avocado, che proteggerebbero i consumatori dall'essere truffati da prodotti scadenti o confusi da etichette fuorvianti.
I campioni di prova includevano oli di vari prezzi, alcuni etichettati come extravergini o raffinati. L'olio vergine dovrebbe essere estratto dalla frutta fresca utilizzando solo mezzi meccanici e l'olio raffinato viene lavorato con calore o sostanze chimiche per rimuovere eventuali difetti.
Quindici dei campioni sono stati ossidati prima della data di scadenza. L'olio perde sapore e benefici per la salute quando si ossida, cosa che accade nel tempo e se esposto a troppa luce, calore o aria. Sei campioni sono stati miscelati con grandi quantità di altri oli, inclusi girasole, cartamo e olio di soia.
Solo due marchi hanno prodotto campioni puri e non ossidati. Quelli erano Chosen Foods e Marianne's Avocado Oil, entrambi raffinati oli di avocado prodotti in Messico. Tra i gradi vergini, CalPure prodotto in California era puro e più fresco degli altri campioni della stessa qualità.
Una spinta agli standard
Garantire la qualità è importante per i consumatori, i rivenditori, i produttori e le persone in tutto il settore dell'olio di avocado. I rivenditori vogliono vendere prodotti di qualità, gli acquirenti vogliono ottenere il valore dei loro soldi e i produttori onesti vogliono mantenere il petrolio fraudolento e di bassa qualità fuori dal mercato.
Ma poiché l'olio di avocado è relativamente nuovo sulla scena, la Food and Drug Administration non ha ancora adottato "standard di identità", che sono standard alimentari di base progettati per proteggere i consumatori dall'essere truffati da prodotti scadenti o confusi da etichette fuorvianti. Negli ultimi 80 anni, la FDA ha emesso standard di identità per centinaia di prodotti, come whisky, cioccolato, succhi e maionese. Senza standard, la FDA non ha mezzi per regolare la qualità e l'autenticità dell'olio di avocado.
L'olio di avocado non è l'unico prodotto senza standard applicabili. Miele, spezie e caffè macinato sono altri esempi comuni. Gli alimenti che ottengono un prezzo più alto sono particolarmente maturi per la manipolazione, soprattutto quando le adulterazioni possono essere troppo sottili per essere rilevate al di fuori di un laboratorio.
Wang sta lavorando per sviluppare metodi chimici più veloci, migliori ed economici per rilevare l'adulterazione in modo che gli acquirenti all'ingrosso possano testare l'olio di avocado prima di venderlo. Sta inoltre valutando più campioni, eseguendo studi sulla durata di conservazione per vedere in che modo il tempo e la conservazione influiscono sulla qualità e incoraggiando i funzionari della FDA a stabilire standard ragionevoli per l'olio di avocado.
Wang ha esperienza di collaborazione con l'industria e la FDA. Dieci anni fa, ha analizzato la qualità e la purezza dell'olio extra vergine di oliva e ha scoperto che la maggior parte di ciò che veniva venduto negli Stati Uniti era in realtà di qualità molto inferiore. La sua ricerca ha suscitato una cascata di risposte che ha portato la California a stabilire uno degli standard più rigorosi al mondo per i diversi tipi di olio d'oliva. La FDA sta lavorando con importatori e produttori nazionali per sviluppare standard di identità per l'olio d'oliva.
"I consumatori che cercano i benefici per la salute dell'olio di avocado meritano di ottenere ciò che pensano di acquistare", ha affermato Wang. "Lavorando insieme all'industria, possiamo stabilire standard e assicurarci che i clienti ottengano olio di avocado autentico e di alta qualità e che le aziende competano su condizioni di parità".
Suggerimenti per i consumatori
- Il sapore dell'olio di avocado vergine può differire in base alla varietà e alla regione. In generale, l'autentico, fresco olio di avocado vergine ha un sapore erbaceo, burroso e un po' come i funghi.
- L'olio di avocado vergine dovrebbe essere di colore verde, mentre l'olio di avocado raffinato è giallo chiaro e quasi trasparente a causa dei pigmenti rimossi durante la raffinazione.
- Anche il buon olio diventa rancido con il tempo. È importante acquistare una dimensione ragionevole che possa essere rifinita prima che l'olio si ossidi. Conservare l'olio al riparo dalla luce e dal calore. Un mobile fresco e scuro è una buona scelta, piuttosto che vicino alla stufa.
- Come fai a sapere se l'olio è rancido? Comincia a emanare un odore stantio, una specie di pasta da gioco.
- Quando possibile, scegli un olio che sia il più vicino al momento della raccolta/produzione per garantire la massima freschezza. La "data di scadenza" non è sempre un indicatore affidabile di qualità.
Riferimento:"Primo rapporto sulle valutazioni di qualità e purezza dell'olio di avocado venduto negli Stati Uniti" di Hilary S.Green e Selina C.Wang, 3 maggio 2020, Food Control .
DOI:10.1016/j.foodcont.2020.107328
