Christine Stewart detiene pacchetti di integratori nutrizionali. Sono in genere una miscela di un legume - pasta di arachidi, lenticchie o ceci - più latte in polvere, olio e un complemento completo di vitamine e minerali di cui i bambini hanno bisogno. Credito:Karin Higgins/UC Davis
Lo studio rileva un calo del 27% della mortalità infantile nei paesi a basso e medio reddito
Più della metà dei decessi infantili nel mondo deriva da cause prevenibili, come gli effetti negativi della malnutrizione. Un nuovo studio condotto da ricercatori dell'Università della California, a Davis, rileva che la mortalità infantile diminuisce significativamente quando i bambini ricevono integratori alimentari ricchi di vitamine, minerali e acidi grassi essenziali. Ha scoperto che gli integratori possono ridurre la mortalità tra i bambini di età compresa tra 6 e 24 mesi fino al 27% nei paesi a basso e medio reddito. I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati il 7 novembre 2019 su The American Journal of Clinical Nutrition.
Una madre e un bambino prendono parte allo studio iLiNS (International Lipid-Based Nutrient Supplements) in Burkina Faso. Credito:Sonja Hess
Gli integratori nutrizionali sono in genere costituiti da una miscela di legumi - pasta di arachidi, lenticchie o ceci - più latte in polvere, olio e un complemento completo di vitamine e minerali di cui i bambini hanno bisogno.
"Immagina un minuscolo pacchetto di burro di arachidi fortificato che ha solo 100 calorie", ha affermato Christine Stewart, professoressa associata presso il Dipartimento di nutrizione e direttrice ad interim dell'Institute for Global Nutrition. “Basta spalmare su un solo pezzo di pane o può essere mescolato con altri cibi”. Le bustine sono studiate per essere aggiunte quotidianamente alla dieta del bambino nel passaggio dall'allattamento al seno agli alimenti complementari o agli alimenti per la famiglia.
Studi precedenti hanno esaminato come gli integratori somministrati ai bambini piccoli migliorano la crescita, ma questo è il primo a valutare l'impatto degli integratori sulle morti infantili.
"I risultati mostrano che gli integratori potrebbero avere effetti oltre alla semplice prevenzione dell'arresto della crescita, del deperimento e della malnutrizione", ha affermato Stewart.
Per valutare il rischio di mortalità tra i bambini che hanno ricevuto gli integratori rispetto a quelli che non lo hanno fatto, i ricercatori hanno identificato 18 studi condotti in 11 paesi. Tra questi, la loro analisi primaria ha utilizzato i dati di 13 studi con 34.051 bambini. Gli studi sono stati condotti in più paesi in diverse aree geografiche e sono probabilmente generalizzabili ad altri paesi a basso e medio reddito.
"Da questi dati, stimiamo che per ogni 227 bambini che ricevono gli integratori per almeno sei mesi, si può prevenire la morte di un bambino", ha affermato Stewart. “La malnutrizione è una delle cause alla base della mortalità infantile. Questo studio lo ribadisce davvero”. Le cause più comuni di morte sono malattie come la diarrea e le infezioni respiratorie. "Queste malattie sono raramente mortali in luoghi come gli Stati Uniti perché i bambini sono ben nutriti", ha affermato Stewart.
Da sinistra a destra:K. Ryan Wessells, Project Scientist; Christine Stewart, professoressa associata di nutrizione; Charles Arnold, statistico; e Kathryn Dewey, illustre professoressa emerita di nutrizione. Credito:Karin Higgins/UC Davis
Kathryn Dewey, un illustre professore emerito presso il Dipartimento di Nutrizione e uno dei coautori dello studio, ha sviluppato l'uso di integratori nutrizionali a base di lipidi in piccole quantità insieme ad altri colleghi. "È incoraggiante vedere che questo intervento può ridurre i decessi dopo i 6 mesi di età, poiché esistono poche strategie efficaci oltre quell'età", ha affermato.
###
Riferimento:"Integratori nutritivi a base di lipidi e mortalità per tutte le cause nei bambini di età compresa tra 6 e 24 mesi:una meta-analisi di studi randomizzati controllati" di Christine P Stewart, K Ryan Wessells, Charles D Arnold, Lieven Huybregts, Per Ashorn, Elodie Becquey, Jean H Humphrey e Kathryn G Dewey, 7 novembre 2019, The American Journal of Clinical Nutrition .
DOI:10.1093/ajcn/nqz262
Altri autori dell'articolo sono Charles D. Arnold e K. Ryan Wessells, Institute for Global Nutrition presso UC Davis (ex Program in International and Community Nutrition); Per Ashorn, Università di Tampere, Facoltà di Medicina e Tecnologia della Salute, Tampere, Finlandia; Jean H. Humphrey, Dipartimento di salute internazionale, Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, Baltimora, Maryland; ed Elodie Becquey e Lieven Huybregts, International Food Policy Research Institute, Washington, DC
Il lavoro è stato sostenuto da una sovvenzione della Bill &Melinda Gates Foundation e da un finanziamento del Gruppo consultivo per il programma di ricerca agricola internazionale sull'agricoltura per la nutrizione e la salute, guidato dall'Istituto internazionale di ricerca sulla politica alimentare.
