Pubblicato originariamente su The Nutrition Watchdog
Forse sto rivelando la mia età, ma quando sono cresciuto, Braccio di Ferro era un famoso eroe dei cartoni animati e mangiava spinaci per avere muscoli forti. Siamo sempre stati esortati a "mangiare gli spinaci e ad essere come Braccio di Ferro".
Sfortunatamente, gli spinaci che all'epoca erano principalmente disponibili erano quelli cattivi, cotti a morte che arrivavano in una lattina. È stato solo quando la mia famiglia ha iniziato a coltivare spinaci nel nostro giardino che ho imparato ad amare le sue foglie tenere, dolci e appena raccolte in un'insalata o leggermente saltate in padella con limone e burro. La sua consistenza tenera e il gusto delicato lo rendono un'aggiunta preferita a frullati, zuppe e patatine fritte. Secondo l'USDA, oggigiorno gli americani consumano quasi 2 libbre e mezzo di spinaci all'anno pro capite.
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Gli spinaci sono un ortaggio a foglia verde scuro denso di nutrienti, ricco di niacina e altre vitamine del gruppo B, vitamine A, C, E, K, ricco di calcio, ferro, magnesio, fosforo, potassio, rame e manganese.
Gli spinaci contengono anche alcuni importanti antiossidanti che combattono i radicali liberi che danneggiano le cellule del corpo, aiutando a prevenire il cancro, le malattie croniche, l'invecchiamento e altri gravi problemi di salute. Il folato che contiene, una vitamina B essenziale, è particolarmente vitale per le donne in gravidanza e i loro feti e protegge anche il sistema cardiovascolare, insieme al magnesio che aiuta essenzialmente tutte le funzioni corporee, oltre a mantenere un livello di pressione sanguigna sano. Gli spinaci sono anche un ottimo cibo per il cervello, migliorando la memoria e la chiarezza mentale.
Gli spinaci provengono dalla stessa famiglia delle barbabietole e delle bietole. Questi supercibi sono noti per ridurre l'infiammazione e rallentare il processo di invecchiamento, quindi non c'è da meravigliarsi se gli spinaci sembrano essere una tale superstar!
L'alto contenuto di antiossidanti degli spinaci, che include beta-carotene, luteina e zeaxantina, aiuta a combattere il cancro, le malattie cardiache, il diabete e l'obesità. Gli spinaci proteggono l'immunità abbassando le risposte infiammatorie, riducendo il danno cellulare e aiutando anche la salute dell'apparato digerente.
Vale anche la pena notare che gli spinaci contengono un tipo di steroide naturale sano che aumenta il metabolismo zucchero/glucosio e aiuta a mantenere sani livelli di zucchero nel sangue. Ovviamente questo è particolarmente vantaggioso con le persone con pre-diabete o diabete, poiché aiuta ad eliminare la necessità di insulina.
Quindi sì, gli spinaci hanno dei benefici per la salute davvero sorprendenti, ma possono anche avere alcuni aspetti negativi.
Sebbene gli spinaci contengano alti livelli di ferro e calcio, questi nutrienti sono alquanto difficili da assorbire dagli spinaci. E anche se c'è molto calcio, è praticamente inutilizzabile nel nostro corpo, poiché gli spinaci contengono una delle forme di calcio meno biodisponibili.
Ciò è in parte dovuto al fatto che gli spinaci contengono sostanze che impediscono il corretto assorbimento di alcuni nutrienti. Gli spinaci contengono anche una sostanza chiamata acido ossalico o ossalati che possono legarsi al calcio e al ferro nel corpo e impedire al corpo di essere in grado di assorbirli. L'acido ossalico è una sostanza naturale che si trova in diversi alimenti a base vegetale tra cui il rabarbaro (le sue foglie contengono quantità molto elevate di acido ossalico), bietole e bietole.
L'acido ossalico si lega ad alcuni minerali, rendendoli non disponibili per l'assorbimento da parte del corpo. Quindi, se dovessi mangiare grandi quantità di alimenti contenenti molto acido ossalico su base giornaliera, potresti ritrovarti con alcune carenze nutrizionali per un periodo di tempo, ma stiamo parlando di settimane o mesi, però, non solo di un pasto o due .
Per alcune persone, gli alti livelli di ossalato negli spinaci possono anche aumentare il rischio di calcoli renali e problemi articolari.
Gli ossalati possono accumularsi nel corpo, in particolare nei reni. Quando gli ossalati si combinano con il calcio, possono formarsi calcoli renali. L'ossalato di calcio è infatti responsabile di circa l'80% dei calcoli renali. Ed è qui che gli spinaci subiscono il loro brutto colpo.
Gli ossalati non sono raccomandati per le persone che hanno malattie infiammatorie tra cui gotta, artrite e persino vulvodinia. Queste persone hanno la tendenza ad avere un maggiore assorbimento di ossalati e calcio. Ma per la maggior parte di noi, questo non dovrebbe essere un problema, a patto di non mangiare spinaci ogni singolo giorno.
In effetti, si ritiene che i batteri intestinali svolgano un ruolo importante nell'assorbimento dell'ossalato, poiché alcuni tipi di batteri intestinali scompongono l'ossalato, in particolare l'oxalobacter formigenes, il lactobacillus e i bifidobatteri. (1) E altre ricerche hanno dimostrato che l'assorbimento degli ossalati ha a che fare con la combinazione di cibi consumati durante un pasto. (2) Ad esempio, anche se il tuo corpo ha difficoltà ad assorbire il calcio dagli spinaci, se consumato contemporaneamente ad altri cibi ricchi di calcio, come latte o formaggio, il calcio di altri alimenti viene assorbito senza problemi.
Si pensava che cucinare gli spinaci riducesse il contenuto di ossalati, ma la ricerca mostra che questo fa molto poco per ridurre gli ossalati.
In generale, i livelli malsani di accumulo di ossalato sono un problema raro con gli spinaci e altri cibi ricchi di ossalati, quindi non c'è davvero alcun motivo per evitare gli spinaci a meno che il medico non te lo consigli, o tu abbia la gotta o l'artrite come menzionato sopra.
Nel complesso, gli spinaci possono essere un'aggiunta salutare alla dieta della maggior parte delle persone, ma fai attenzione a non esagerare con la quantità in modo da non assumere ossalati eccessivi su base giornaliera. Quindi vai avanti e getta una manciata nei tuoi frullati, mastica una sana insalata di spinaci a pranzo e magari prova anche una crema di spinaci a cena. Ma per molte persone, mangiare spinaci un paio di volte a settimana potrebbe essere meglio che su base giornaliera.
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