Saporito, pungente e indescrivibilmente gustoso, l'aglio ha da tempo deliziato le papille gustative delle persone con il suo pugno di sapore brillante e aromatico. Questo piccolo ortaggio a radice appartiene al genere delle cipolle Allium e aggiunge profondità e dimensione a più piatti di quanti chiunque abbia il tempo di nominare. L'aglio proviene da una pianta commestibile e in genere cuciniamo con i piccoli chiodi di garofano all'interno del bulbo della pianta.
Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, "l'aglio è tra le più antiche colture orticole conosciute". I ricercatori hanno trovato riferimenti all'aglio nelle culture egiziane e indiane risalenti a circa 5.000 anni fa. "Ci sono chiare prove storiche del suo utilizzo da parte dei babilonesi 4.500 anni fa e dei cinesi 2.000 anni fa", aggiunge l'USDA. "Alcuni scritti suggeriscono che l'aglio fosse coltivato in Cina già 4000 anni fa."
L'aglio cresce spontaneamente solo in Asia centrale, tuttavia ora è coltivato in tutto il mondo. Il World Atlas riporta che nel 2015 la produzione mondiale di aglio è stata stimata in 25 milioni di tonnellate. La Cina ha rappresentato circa l'80% di quella crescita, con l'India al secondo posto. Il suo sapore eccezionale e la sua versatilità lo hanno reso un ingrediente base, sia crudo che cotto, nella maggior parte delle cucine di tutto il mondo.
Acquisto e conservazione dell'aglio
Puoi facilmente trovare aglio fresco in qualsiasi periodo dell'anno nei negozi di alimentari, ma il raccolto viene generalmente raccolto tra giugno e luglio, il che lo rende ottimo da acquistare in un mercato agricolo estivo. I bulbi d'aglio possono durare fino a otto settimane se conservati correttamente:tienili semplicemente in un luogo fresco e buio nella dispensa.
E non preoccuparti se ci sono germogli sul tuo aglio; può ancora essere utilizzato. Assicurati solo di rimuovere i germogli verdi prima della cottura. Conservare l'aglio è semplice:l'aglio può essere refrigerato, ma non può essere riposto nel congelatore poiché influisce sulla consistenza e sul sapore.
Benefici per la salute dell'aglio
Oltre a conferire gusto appetitoso a ricette di ogni tipo, l'aglio offre anche alcuni benefici incredibilmente salutari quando viene mangiato.
"L'aglio contiene potenti composti vegetali (fitochimici) che sono stati associati a numerosi benefici per la salute protettivi se inclusi in una dieta generalmente sana", afferma Emmie Satrazemis, RD, nutrizionista sportivo certificato, dietista e direttore nutrizionale presso Nutrizione Trifetta. "A causa di questi composti, l'aglio è stato utilizzato anche come forma di medicina naturale nel corso della storia in varie culture."
Josh Schlottman, personal trainer e nutrizionista certificato, aggiunge che l'aglio aiuta a combattere le malattie, combattere l'infiammazione e persino curare le ferite. "È stato usato nella medicina tradizionale per secoli come agente antibiotico, antimicotico e antinfiammatorio", afferma.
Non sappiamo voi, ma amiamo quando qualcosa di così delizioso fa bene anche a te:è qualcosa che vuoi e che dovresti assolutamente avere. Ecco cosa devi sapere sull'aglio e su tutte le sue straordinarie proprietà nutritive.
È ricco di nutrienti.
L'aglio offre un ottimo rapporto qualità-prezzo nel reparto dei nutrienti:fornisce un numero e una quantità impressionante di nutrienti rispetto al suo basso contenuto calorico, rendendolo un ingrediente ricco di nutrienti (leggi:molto salutare!). Consumando l'aglio, tratterai il tuo corpo con alcuni nutrienti chiave come manganese, vitamina B6, zinco, zolfo, ferro, vitamina C, potassio, calcio, magnesio, selenio e altro ancora.
Aiuta a ridurre il rischio di malattie cardiache.
Ricerche sostanziali hanno scoperto che l'aglio svolge un ruolo nel ridurre il rischio di malattie cardiovascolari come infarto e ictus, in particolare abbassando la pressione alta e regolando i livelli di colesterolo (compreso l'abbassamento del colesterolo LDL o "cattivo").
L'aromatico contiene allicina, ad esempio, un composto cardioprotettivo contenente zolfo rilasciato quando l'aglio crudo viene masticato, tritato o schiacciato ed è responsabile dell'aroma e del sapore caratteristici dell'aglio. Oltre alle sue numerose altre proprietà medicinali, gli effetti di riduzione del colesterolo e della pressione sanguigna dell'allicina sono benefici per il sistema cardiovascolare.
Ha un potere antiossidante.
Mentre parliamo di prevenzione delle malattie, l'aglio aiuta anche a respingere i radicali liberi, a ridurre lo stress ossidativo e a combattere l'infiammazione sistemica. L'aglio è ricco di antiossidanti come polifenoli e flavonoidi, infatti è stato scoperto che l'aglio contiene più di 20 composti polifenolici.
Gli alimenti ricchi di antiossidanti possono aiutare a proteggere le cellule dai danni dei radicali liberi, che a loro volta possono ridurre il rischio di malattie associate allo stress cronico e all'infiammazione:cancro, malattie cardiache, diabete, Alzheimer e altro ancora.
Ha proprietà antimicotiche e antibatteriche.
L'interesse scientifico più recente per i poteri antimicrobici dell'aglio ha scoperto il suo potenziale di protezione da virus, batteri e funghi, grazie in gran parte all'allicina. I ricercatori hanno ipotizzato che alcuni composti dell'aglio agiscano per impedire ai microrganismi esterni dannosi di invadere le cellule sane e ostacolare la loro capacità di crescere.
Dà una spinta al tuo sistema immunitario.
Oltre a rendere più difficile la presa degli agenti patogeni, l'aglio può anche aiutare a rafforzare il sistema immunitario per combatterli aumentando la risposta dei globuli bianchi. Il contenuto di zolfo dell'aglio, in particolare, è noto per potenziare la nostra risposta immunitaria.
Una revisione scientifica che studia gli effetti dell'estratto di aglio invecchiato sul sistema immunitario ha visto un aumento dell'attività delle cellule immunitarie nei partecipanti che hanno consumato una certa dose di estratto di aglio invecchiato per 90 giorni rispetto a un gruppo placebo. Ha concluso che l'estratto di aglio invecchiato può "migliorare la funzione delle cellule immunitarie ed essere in parte responsabile della ridotta gravità di raffreddore e influenza segnalati".
Ha proprietà antitumorali promettenti.
Sebbene siano in corso ulteriori ricerche per comprendere appieno l'attività antitumorale specifica dell'aglio, molti studi suggeriscono che il consumo di aglio può aiutare a proteggersi dal cancro e che molte delle sue molecole bioattive uccidono o inibiscono la crescita delle cellule cancerose. Uno studio del 2018 pubblicato sulla rivista Nutrients ha osservato che "l'estratto di aglio fatto in casa ha attività antitumorali sia in vitro che in vivo".
Quanto spesso mangiare l'aglio
Schlottman osserva che ne trarrai maggiori benefici se mangi aglio ogni giorno. "La quantità giornaliera raccomandata è da uno a due chiodi di garofano al giorno", dice. "Aggiungilo facilmente ai tuoi cibi preferiti come pasta, verdure saltate e pane all'aglio."
Non ci sono davvero ragioni significative per evitare di mangiare aglio, a meno che tu non sia allergico o semplicemente odi la roba. Poiché questo ingrediente pungente non è per tutti, Satrazemis riconosce i vantaggi di mangiare aglio, ma osserva che "non è necessario consumarlo se non ti piace".
"Anche se i potenziali benefici per la salute dell'aglio sembrano promettenti, non superano la necessità di una dieta sana ed equilibrata e uno stile di vita sano in generale, in altre parole, nessun singolo alimento farà o distruggerà la tua salute, nemmeno l'aglio", dice.
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