La gomma di xantano è un additivo alimentare che aiuta a rendere più densi i prodotti alimentari. Si trova comunemente nei prodotti da forno, in particolare nei prodotti da forno senza glutine, dove aiuta a legare insieme gli ingredienti. La gomma di xantano viene anche utilizzata come stabilizzante per rendere il gelato più denso e cremoso, per consentire ai condimenti per l'insalata di frullare e versare più facilmente e per sospendere la polpa di frutta nei succhi.
Altri usi della gomma di xantano includono dentifricio addensante, compresse a rilascio prolungato e cosmetici per la miscelazione. È anche utile in applicazioni non alimentari, come nelle trivellazioni petrolifere (viene iniettato nel fango per renderlo più denso e più facile da lavorare) e nei lavori in cemento sott'acqua (aiuta a prevenire il dilavamento del calcestruzzo mentre si indurisce).
La gomma di xantano, che è stata approvata per l'uso negli alimenti nel 1968, è considerata un additivo alimentare sicuro dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti. Ha anche alcuni effetti benefici sulla salute, come l'abbassamento della glicemia. Tuttavia, alcune persone riferiscono che la gomma di xantano, specialmente in quantità maggiori, fa soffrire di gas in eccesso, gonfiore e diarrea.
Che cos'è?
La gomma di xantano è prodotta dal glucosio derivato da cereali come mais, soia o grano e talvolta dal lattosio (zucchero derivato dal latte). Anche la canna da zucchero e le barbabietole possono essere utilizzate come fonte di glucosio nel prodotto.
Un ceppo di batteri chiamato Xanthomonas campestris fermenta il glucosio o il lattosio, creando un liquido gommoso. I produttori utilizzano quindi una forma di alcol per separare la gomma, quindi asciugarla e macinarla in polvere di gomma di xantano.
La gomma di xantano utilizzata negli alimenti è una polvere fine e biancastra che si dissolve rapidamente in acqua calda o fredda. Una piccola quantità di gomma di xantano fa molto per rendere un prodotto alimentare più denso o tenere insieme gli ingredienti, e infatti, è usato raramente in concentrazioni superiori allo 0,05% di un prodotto. I produttori spesso combinano la gomma di xantano con altre gomme, come la gomma di semi di carrube e la gomma di guar, per potenziarne l'effetto.
Prodotti che utilizzano gomma xantana
Troverai la gomma di xantano in un'enorme varietà di prodotti, probabilmente negli articoli alimentari e negli articoli per la cura della persona che non ti saresti mai aspettato contenessero l'ingrediente.
I prodotti alimentari che utilizzano gomma di xantham includono:
- Gelato
- Condimenti per insalata
- Budini
- Pasta
- Bevande trasformate
- Miscele per bevande secche
- Salsa di pomodoro e altre salse
- Cibi surgelati come patatine fritte e antipasti
- Gusto
- Maionese
- Ketchup
- Senape
- Salsa
- Sciroppi e altri condimenti
- Sostituti vegetariani/vegani di carne e formaggio
- Latte di cocco
- Sugo preparato
- Zuppa in scatola e in scatola
- Gomma da masticare
- Yogurt
- Ricotta
- Pane e altri prodotti da forno senza glutine
- Tortillas di mais
- Prodotti a base di carne lavorati
- Caramelle
Basti dire che probabilmente stai consumando della gomma xantana quasi tutti i giorni senza nemmeno accorgertene.
I prodotti non alimentari che possono contenere gomma di xantano includono:
- Dentifricio
- Shampoo
- Balsamo
- Cosmetici
- Rossetto e balsamo per le labbra
- Crema per la pelle
- Cibo per animali domestici
- Integratori da banco
- Farmaci da prescrizione
- Vernice a base d'acqua
- Materiali da costruzione
- Colle e adesivi
- Confezioni alimentari
La gomma di xantano sembra essere una sostanza estremamente utile, ed è anche in fase di studio per l'uso nell'ingegneria dei tessuti, un nuovo campo medico in cui i medici sostituiscono parti del corpo danneggiate o mancanti con sostituzioni ingegnerizzate realizzate con cellule viventi costruite su un "impalcatura" o telaio . I ricercatori stanno valutando se la gomma xantana può essere utile come parte di tale struttura sottostante.
Possibili effetti sulla salute
La FDA ritiene che la gomma di xantano sia sicura in quantità fino a 15 grammi (circa un cucchiaio e mezzo) al giorno, che è molto, molto più di quanto è probabile che tu possa consumare in un giorno. Una ricetta tipica potrebbe richiedere 1/4 di cucchiaino per ogni tazza di farina.
La maggior parte delle persone consuma gomma di xantano senza effetti evidenti sulla salute, positivi o negativi. Tuttavia, alcuni potrebbero scoprire che questo ingrediente ha un effetto su di loro.
Potenziali benefici per la salute
Negli studi è stato dimostrato che la gomma di xantano:
- Abbassa la glicemia :Uno studio ha esaminato persone sane che digiunavano per 12 ore e poi consumavano una bevanda nutritiva arricchita con gomma di xantano. I ricercatori hanno scoperto che 20 minuti dopo il consumo della bevanda, i livelli di zucchero nel sangue erano più bassi nelle persone che consumavano la bevanda con gomma di xantano rispetto ai livelli di zucchero nel sangue in un gruppo di controllo.
- Ti fanno sentire più pieno :Poiché la gomma di xantano è una forma di fibra solubile, può aiutarti a sentirti più pieno e sazio dopo aver mangiato. Questo può aiutarti se stai cercando di perdere peso o di mantenerla.
- Combattere la carie dentaria :I ricercatori hanno scoperto che la gomma di xantano può aiutare a proteggere dalla carie e dalla demineralizzazione dei denti.
- Sostituto della saliva :Le persone che hanno la sindrome di Sjogren, una condizione autoimmune, hanno una secchezza delle fauci costante. La gomma di xantano viene utilizzata nei collutori e in altri prodotti destinati a combattere questo problema.
- Allevia la stitichezza :La gomma di xantano, come molte altre forme di fibra solubile, è un lassativo efficace.
Potenziali problemi di salute
Come con la maggior parte degli alimenti e degli additivi alimentari, il consumo di gomma di xantano comporta anche alcuni potenziali rischi per la salute. Questi includono:
- Reazioni allergiche: I ricercatori hanno esaminato una varietà di gengive diverse, inclusa la gomma di xantano, per vedere se provocavano una risposta allergica in individui sani e hanno scoperto che alcune persone avevano effettivamente prove di una reazione del sistema immunitario a determinate gengive. Ciò potrebbe causare sintomi in alcune persone, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, secondo lo studio.
- Gonfiore e diarrea : Poiché la gomma di xantano è una forma di fibra, alcune persone scoprono che si gonfiano o soffrono di diarrea se ne consumano troppa. In alcune persone, anche una piccola quantità di gomma di xantano sembra essere sufficiente per provocare una reazione, anche se non è chiaro il motivo per cui ciò avvenga.
- Sintomi simil-influenzali e irritazione al naso e alla gola :I lavoratori che hanno maneggiato gomma di xantano in un ambiente industriale con livelli di esposizione molto elevati hanno riferito di aver sperimentato sintomi che peggioravano con l'aumento dell'esposizione. Fortunatamente, non c'erano prove di danni polmonari permanenti nei lavoratori con l'esposizione più alta e più lunga.
È anche teoricamente possibile che le persone che soffrono di allergie alle sostanze da cui è composta la gomma di xantano possano subire reazioni. Ad esempio, grano, soia e mais sono tutti usati per produrre gomma di xantano e c'è un piccolo rischio che una piccola quantità di proteine allergeniche rimanga nella gomma di xantano trasformata.
Tuttavia, ciò accadrebbe solo se la persona in questione fosse straordinariamente sensibile e, in effetti, non ci sono stati casi documentati in riviste mediche in cui si è verificato questo problema. La gomma di xantano viene elaborata accuratamente nella sua produzione e la FDA non ritiene che le proteine allergeniche rimangano nel prodotto finito.
Se soffri di gravi allergie alimentari e sei preoccupato per le reazioni allergiche alla gomma di xantano che provengono da qualcosa a cui sei allergico, puoi contattare il produttore per chiedere la fonte della gomma di xantano di quell'azienda.
Cuocere con gomma di xantano
Sebbene la gomma di xantano sia inclusa come ingrediente in molti alimenti trasformati, è molto probabile che le persone che la usano a casa nelle ricette e in cucina ne abbiano bisogno per la cottura senza glutine. Questo perché può essere davvero difficile fare del buon pane senza glutine e altri prodotti da forno senza una sorta di ingrediente di gomma, di solito gomma di xantano o gomma di guar.
Il glutine nella farina di frumento rende l'impasto elastico ed elastico. La farina senza glutine, che di solito è composta da una miscela di cereali senza glutine e altri amidi come riso, tapioca, sorgo e patate, manca di quella qualità elastica. La gomma di xantano o un altro tipo di gomma può imitare quella qualità; senza un ingrediente gommoso, i prodotti da forno senza glutine tendono ad essere secchi e friabili.
Non hai bisogno di molta gomma xantana per farlo funzionare:inizia con 1/4 di cucchiaino per ogni tazza di farina senza glutine. Puoi aggiungerne di più (fino a 1 cucchiaino per tazza) per le ricette che richiedono un impasto molto elastico, come i panini alla cannella fatti in casa senza glutine o la crosta della pizza, quindi non aver paura di sperimentare le tue ricette. Tuttavia, fai attenzione a non esagerare, poiché troppa gomma di xantano può rendere i tuoi prodotti da forno appiccicosi e gommosi.
Cucinare con la gomma di xantano
Sebbene sia più probabile che tu usi la gomma di xantano nella cottura senza glutine, in realtà è un ingrediente versatile per la cucina casalinga. Ha un gusto neutro e non sarai in grado di rilevarlo nel prodotto finito.
Ad esempio, puoi usare una piccola quantità di gomma di xantano (forse 1/8 di cucchiaino) per addensare una salsa per carne o pollo o per preparare un sugo a basso contenuto di carboidrati. Puoi anche usare la gomma di xantano per addensare il sorbetto fatto in casa o il gelato vegano senza latticini:aggiungi semplicemente circa 1/8 di cucchiaino alla tua ricetta preferita per il sorbetto o alla ricetta del gelato vegano per ottenere un prodotto finito più denso e cremoso.
La gomma di xantano può essere difficile da aggiungere alle ricette liquide poiché tende a formare grumi gommosi che sono difficili da disperdere e mescolare. Per alleviare questo problema, cospargere con cura la gomma di xantano sulla miscela un po' alla volta sbattendola a fondo, sia a mano o con una macchina impastatrice.
Una parola da Verywell
Sebbene la gomma di xantano sia considerata sicura e abbia anche alcuni potenziali benefici per la salute, è sempre possibile che un ingrediente non sia d'accordo con te. Se scopri di non sentirti bene dopo aver mangiato prodotti che contengono gomma di xantano, potresti provare a eliminarlo dalla tua dieta.
Se scegli di evitare la gomma di xantano, assicurati di leggere attentamente l'elenco degli ingredienti sulle etichette dei prodotti alimentari, poiché sarà sempre chiaramente indicato. Nelle ricette fatte in casa, puoi sostituire la gomma di guar con la gomma di xantano uno a uno e la ricetta dovrebbe risultare quasi esattamente la stessa.
