Tout le monde sait que la restauration rapide n'est pas saine, et elle a été liée à la prise de poids et à l'épidémie d'obésité. Après tout, la plupart des fast-foods sont chargés de matières grasses, de sucre, de sel et de glucides transformés - tout ce que tout médecin peut vous dire de réduire.
Mais une nouvelle étude de chercheurs américains et irlandais donne un chiffre précis. Ils ont découvert que pour chaque transaction de restauration rapide supplémentaire dans un pays (chaque fois que quelqu'un achetait un hamburger ou une portion de poulet frit), l'IMC moyen augmentait de 0,03.
Selon eux, cela signifie que les gouvernements doivent clairement rendre la restauration rapide moins attrayante pour leurs citoyens.
"Le message à retenir est que, même si les politiques de libre marché ne doivent pas être diabolisées, il semble tout à fait clair que pour lutter contre l'épidémie d'obésité, un rôle plus important de l'intervention gouvernementale est nécessaire", déclare le Dr Roberto De Vogli de le département des sciences de la santé publique de l'Université de Californie à Davis, qui a dirigé l'étude.
L'indice de masse corporelle ou IMC est la mesure mondialement acceptée de l'obésité. C'est un rapport calculé entre la taille et le poids. Quelqu'un qui mesure 5 pieds 5 pouces et pèse 149 livres a un IMC de 24, considéré comme un poids santé. Ajoutez une livre et la même personne a un IMC de 25 et est considérée comme en surpoids. À 170 livres, cette personne a un IMC de 40 et est considérée comme obèse.
L'équipe de De Vogli a obtenu des données sur le nombre de transactions de restauration rapide par habitant de 1999 à 2008 dans 25 pays à revenu élevé et les a comparées à l'IMC moyen dans les mêmes pays sur la même période.
"Alors que le nombre moyen de transactions annuelles de restauration rapide par habitant est passé de 26,61 à 32,76, l'IMC moyen est passé de 25,8 à 26,4", ont-ils rapporté dans le Bulletin de l'Organisation mondiale de la santé.
Chaque unité d'augmentation des transactions annuelles de restauration rapide par habitant était associée à une augmentation de 0,033 point de l'IMC, ont-ils constaté.
De Vogli dit qu'ils ont pris en compte toutes sortes de facteurs, tels que la quantité d'exercice que les gens faisaient dans chaque pays, l'urbanisation, l'âge, etc. À mesure que les pays s'enrichissent, les gens mangent moins à la maison et mangent plus à l'extérieur, et les établissements de restauration rapide font invariablement partie du mélange. Dans le même temps, les gens conduisent plus et marchent moins, mais De Vogli dit que les calculs en tiennent compte.
Une chose dont ils ne tiennent pas compte, ce sont les autres sources potentielles de malbouffe, a-t-il déclaré. "Pour être tout à fait juste envers l'industrie de la restauration rapide, les aliments hautement transformés, tous ces types de produits transformés sont également plus élevés là où la consommation de restauration rapide est plus élevée", a-t-il déclaré à NBC News. "Nous allons donc examiner cela ensuite."
Les États-Unis étaient déjà saturés de restauration rapide lorsque l'étude a commencé, il n'y a donc pas eu beaucoup de changement. Plus des deux tiers des Américains sont en surpoids ou obèses.
L'équipe de De Vogli a constaté que les augmentations les plus importantes de l'apport en restauration rapide et de l'IMC se trouvaient au Canada, en Australie, en Irlande et en Nouvelle-Zélande. "Les pays libéralisés les plus agressifs ont une consommation plus élevée de restauration rapide", a déclaré De Vogli.
Les augmentations les plus faibles ont été observées dans les pays où la réglementation du marché est plus stricte, comme l'Italie, les Pays-Bas, la Grèce et la Belgique. "La protection commerciale n'est peut-être pas toujours une bonne chose, mais notre étude a révélé que la consommation de restauration rapide était beaucoup plus faible dans les pays qui ont une réglementation plus stricte."
La Chine est un pays en développement qui a récemment adopté la restauration rapide et a également noté une forte augmentation de l'obésité, mais De Vogli dit que son équipe n'a examiné que les membres de l'Organisation de coopération et de développement économiques.
« À moins que les gouvernements ne prennent des mesures pour réguler leurs économies, la main invisible du marché continuera de promouvoir l'obésité dans le monde entier, avec des conséquences désastreuses pour la santé publique et la productivité économique futures », a déclaré De Vogli.
L'équipe a également examiné les données de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture et a découvert que les gens mangeaient un peu moins de graisses animales, ce qui devrait être bon pour la santé. En moyenne, la consommation de graisses animales a légèrement diminué, passant de 212 calories par habitant et par jour en 1999 à 206 en 2008. Mais les gens continuaient à trop manger — beaucoup. En moyenne, les gens ont consommé 3 432 calories par habitant et par jour en 2002 et 3 437 en 2008. Mais la plupart des gens n'ont besoin que de 2 000 à 2 500 calories par jour.
"Cette étude montre à quel point les politiques publiques sont importantes pour lutter contre l'épidémie d'obésité", a déclaré le Dr Francesco Branca, directeur du Département de la nutrition pour la santé et le développement à l'OMS.
"Des politiques ciblant l'alimentation et la nutrition sont nécessaires dans plusieurs secteurs, notamment l'agriculture, l'industrie, la santé, la protection sociale et l'éducation", a déclaré Branca.
De Vogli recommande des politiques protégeant les petits agriculteurs et encourageant les gens à manger des produits locaux. Les responsables américains débattent de politiques telles que les taxes sur les sucres ou les sodas et des villes comme New York ont interdit les graisses trans les plus malsaines des aliments, et la Food and Drug Administration emboîte le pas.
Certains fabricants de produits alimentaires américains se sont efforcés de réduire le nombre de calories qu'ils produisent, et le gouvernement fédéral affirme que les Américains mangent un peu plus à la maison.
Publié à l'origine sur NBC
