Une nouvelle perspective publiée dans le Journal of Nutrition Education and Behavior décrit les recherches et les pratiques nécessaires pour lutter contre l'épidémie d'obésité aux États-Unis et son impact sur la préparation militaire
L'obésité est reconnue comme une crise de santé publique avec de graves effets médicaux et économiques, mais une perspective dans le Journal of Nutrition Education and Behavior , publié par Elsevier, décrit comment les conséquences de l'obésité affectent également l'armée américaine.
"Il s'agit d'un problème complexe qui a un impact profond sur la sécurité nationale en limitant le nombre de recrues disponibles, en diminuant les candidatures au réenrôlement et en réduisant potentiellement l'état de préparation de la mission", déclare l'auteur correspondant Sara Police, Ph.D., Département de pharmacologie et Sciences de la nutrition, Université du Kentucky College of Medicine, Lexington, KY, États-Unis. » Parmi les autres problèmes pertinents figurent l'évolution démographique de l'armée et l'insécurité alimentaire parmi les familles des militaires. »
Lorsque le National School Lunch Program a été promulgué en 1946 pour lutter contre la malnutrition parmi les recrues militaires de la Seconde Guerre mondiale, le lien entre la santé nationale et la sécurité nationale a été découvert. Cela s'est produit à une époque où l'approvisionnement alimentaire américain avait un nombre limité de calories par jour. La malnutrition n'est plus une préoccupation majeure dans le monde d'aujourd'hui. Au lieu de cela, des augmentations substantielles de calories dans l'approvisionnement alimentaire, ainsi que des portions plus grandes et d'autres variables, ont encouragé la prise de poids, réduisant le nombre d'hommes et de femmes autrement éligibles à l'inscription. Le pourcentage de recrues éligibles qui dépassent les normes de pourcentage de graisse corporelle de l'armée a doublé pour les hommes et triplé pour les femmes depuis 1960.
Ces chiffres ont amené les commandants militaires à plaider en faveur d'améliorations des habitudes nutritionnelles et alimentaires, y compris des campagnes en milieu scolaire pour éliminer les options alimentaires malsaines et accroître la participation aux programmes de repas gratuits et à prix réduit. Une autre option consiste à fournir une éducation nutritionnelle au personnel militaire.
"Les sergents instructeurs sont des leaders essentiels et importants dans les forces armées pour l'encadrement, le conseil, le mentorat et la formation de nouveaux soldats", explique le Dr Police. "Cette perspective s'appuie sur des études antérieures illustrant que des informations nutritionnelles précises et la modélisation du comportement pourraient fortement influencer les recrues."
La co-auteure Nicole Ruppert, MS, Department of Pharmacology and Nutritional Sciences, University of Kentucky College of Medicine, note :« D'autres dirigeants, y compris les commandants et les sous-officiers, jouent également un rôle essentiel dans la diffusion de l'information et la modélisation du comportement et pourraient avoir un impact continu sur les soldats au-delà de la formation de base.”
La démographie changeante des régiments d'entraînement de base d'aujourd'hui comprend un pourcentage plus élevé de femmes et de groupes raciaux/ethniques. Ce sont des groupes de la population qui connaissent un taux plus élevé d'obésité, mais aussi des taux plus élevés d'insécurité alimentaire. Un accès peu fiable à des aliments sains peut entraîner l'obésité ainsi que l'anxiété et d'autres problèmes de santé mentale, qui menacent davantage la rétention militaire et la préparation aux missions.
"Malgré les efforts du gouvernement américain et du ministère de la Défense, l'obésité continue d'avoir un impact sur l'armée et le risque pour la sécurité nationale est grand", souligne le Dr Police. "La recherche visant à découvrir les meilleures pratiques tiendra compte de la diversité croissante au sein des forces armées, de l'importance de l'accès à une alimentation saine et de la possibilité de soutenir l'éducation nutritionnelle grâce à un leadership éclairé."
Référence :"The US Military's Battle With Obesity" par Sara B. Police et Nicole Ruppert, 1er mai 2022, Journal of Nutrition Education and Behavior .
DOI :10.1016/j.jneb.2021.12.003
