Christine Stewart détient des paquets de suppléments nutritifs. Ils sont généralement un mélange d'une légumineuse - pâte d'arachide, de lentille ou de pois chiche - plus du lait en poudre, de l'huile et un complément complet de vitamines et de minéraux dont les enfants ont besoin. Crédit :Karin Higgins/UC Davis
Une étude révèle une baisse de 27 % de la mortalité infantile dans les pays à revenu faible ou intermédiaire
Plus de la moitié des décès d'enfants dans le monde sont dus à des causes évitables, telles que les effets indésirables de la malnutrition. Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Californie à Davis révèle que la mortalité infantile diminue considérablement lorsque les enfants reçoivent des suppléments nutritionnels riches en vitamines, minéraux et acides gras essentiels. Il a constaté que les suppléments peuvent réduire la mortalité chez les enfants de 6 à 24 mois jusqu'à 27 % dans les pays à revenu faible et intermédiaire. Les chercheurs ont publié leurs résultats le 7 novembre 2019 dans The American Journal of Clinical Nutrition.
Une mère et son enfant participent à l'essai iLiNS (International Lipid-Based Nutrient Supplements) au Burkina Faso. Crédit :Sonja Hess
Les suppléments nutritifs consistent généralement en un mélange d'une légumineuse - pâte d'arachide, de lentille ou de pois chiche - plus du lait en poudre, de l'huile et un complément complet de vitamines et de minéraux dont les enfants ont besoin.
"Imaginez un petit paquet de beurre de cacahuète enrichi qui ne contient que 100 calories", a déclaré Christine Stewart, professeure agrégée au Département de nutrition et directrice par intérim de l'Institute for Global Nutrition. "Il suffit de l'étaler sur un seul morceau de pain ou de le mélanger à d'autres aliments." Les sachets sont conçus pour être ajoutés quotidiennement au régime alimentaire de l'enfant lorsqu'il passe de l'allaitement maternel à des aliments complémentaires ou à des aliments familiaux.
Des études antérieures ont examiné comment les suppléments administrés aux jeunes enfants améliorent la croissance, mais c'est la première à évaluer l'impact des suppléments sur les décès d'enfants.
"Les résultats montrent que les suppléments pourraient avoir des effets au-delà de la simple prévention du retard de croissance, de l'émaciation et de la malnutrition", a déclaré Stewart.
Pour évaluer le risque de mortalité chez les enfants qui ont reçu les suppléments par rapport à ceux qui n'en ont pas reçu, les chercheurs ont identifié 18 essais menés dans 11 pays. Parmi ceux-ci, leur analyse principale a utilisé les données de 13 essais avec 34 051 enfants. Les essais ont été menés dans plusieurs pays de différentes régions géographiques et sont probablement généralisables à d'autres pays à revenu faible ou intermédiaire.
"D'après ces données, nous estimons que pour 227 enfants qui reçoivent les suppléments pendant au moins six mois, un décès d'enfant peut être évité", a déclaré Stewart. « La malnutrition est une cause sous-jacente de la mortalité infantile. Cette étude le réitère vraiment. Les causes courantes de décès sont des maladies comme la diarrhée et les infections respiratoires. "Ces maladies sont rarement mortelles dans des endroits comme les États-Unis car les enfants sont bien nourris", a déclaré Stewart.
De gauche à droite :K. Ryan Wessells, scientifique du projet; Christine Stewart, professeure agrégée de nutrition; Charles Arnold, statisticien; et Kathryn Dewey, éminente professeure émérite de nutrition. Crédit :Karin Higgins/UC Davis
Kathryn Dewey, une éminente professeure émérite du Département de nutrition et l'une des co-auteurs de l'étude, a développé l'utilisation de suppléments nutritifs à base de lipides en petite quantité avec d'autres collègues. "Il est encourageant de voir que cette intervention peut réduire les décès après l'âge de 6 mois, car il existe peu de stratégies efficaces au-delà de cet âge", a-t-elle déclaré.
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Référence :« Suppléments nutritionnels à base de lipides et mortalité toutes causes confondues chez les enfants de 6 à 24 mois :une méta-analyse d'essais contrôlés randomisés » par Christine P Stewart, K Ryan Wessells, Charles D Arnold, Lieven Huybregts, Per Ashorn, Elodie Becquey, Jean H Humphrey et Kathryn G Dewey, 7 novembre 2019, The American Journal of Clinical Nutrition .
DOI :10.1093/ajcn/nqz262
Les autres auteurs de l'article sont Charles D. Arnold et K. Ryan Wessells, Institute for Global Nutrition à UC Davis (anciennement Program in International and Community Nutrition); Per Ashorn, Université de Tampere, Faculté de médecine et de technologie de la santé, Tampere, Finlande ; Jean H. Humphrey, Département de la santé internationale, École de santé publique Johns Hopkins Bloomberg, Baltimore, Maryland ; et Elodie Becquey et Lieven Huybregts, Institut international de recherche sur les politiques alimentaires, Washington, D.C.
Le travail a été soutenu par une subvention de la Fondation Bill &Melinda Gates et un financement du Groupe consultatif pour le programme international de recherche agricole sur l'agriculture pour la nutrition et la santé, dirigé par l'Institut international de recherche sur les politiques alimentaires.
