Les enfants et les adolescents américains d'aujourd'hui grandissent derrière des écrans. Qu'il s'agisse d'un smartphone, d'une tablette ou d'un ordinateur, les jeunes américains âgés de 8 à 18 ans passent environ 7,5 heures devant un écran pour se divertir, s'instruire et lire.
Pendant ce temps, seulement 10 % d'entre eux font les 60 minutes recommandées d'activité physique modérée à vigoureuse par jour. Pour beaucoup, ce temps est désormais consacré à regarder la télévision, à jouer à des jeux et à surfer sur Internet ou sur les réseaux sociaux. Dans le même temps, les experts en santé publique ont identifié l'obésité infantile comme une préoccupation majeure. Près d'un quart des enfants et adolescents américains sont en surpoids ou obèses, ce chiffre passant de 15 % en maternelle à 20 % en huitième année.
Pour lutter contre cela, certaines entreprises, comme WW, anciennement connue sous le nom de Weight Watchers, ont adopté des applications pour aider à promouvoir l'activité physique et à prévenir l'obésité chez les enfants et les adolescents. L'application de WW, Kurbo, aide les enfants dès l'âge de 8 ans à surveiller leur consommation alimentaire, leur activité physique et leur perte de poids.
Alors que son président et chef de la direction, Mindy Grossman, a déclaré que la société y voyait une opportunité "de changer la trajectoire de santé du monde", l'application a suscité la controverse parmi les professionnels de la santé, les défenseurs et les parents. Les chercheurs n'ont pas encore trouvé de moyen fiable pour les adultes de perdre du poids et de le maintenir - c'est pourquoi le marché de la perte de poids est une industrie de 72 milliards de dollars. Alors, qui dit que ce type d'outil sera utile pour les enfants et les adolescents ? Et pire encore, cela pourrait-il envoyer le message que quelque chose ne va pas chez eux et doit changer, favorisant des comportements et des habitudes malsains ?
Jessica Fraker, MD, interniste à Banner - University Medical Center Phoenix, fournit des informations cliniques sur les avantages positifs et négatifs des applications de perte de poids pour les jeunes et sur ce que vous pouvez faire en tant que parent pour aider à adopter des habitudes saines à la maison.
Faut-il s'inquiéter de l'obésité infantile ?
"C'est vraiment préoccupant car on estime qu'un tiers des enfants et adolescents américains sont en surpoids ou obèses. L'obésité est un gros problème auquel sont confrontés les enfants aujourd'hui, cependant, l'un des problèmes les plus répandus que nous voyons, en particulier chez les adolescents, est les problèmes de santé mentale, comme une dépression », a déclaré le Dr Fraker. "Cela est souvent lié à des problèmes d'estime de soi et d'image corporelle."
Les applications de perte de poids pourraient-elles aider à résoudre l'obésité infantile ?
"Je ne pense pas que nous puissions encore dire quelle est la réponse à la crise de l'obésité dans son ensemble, car il s'agit d'un processus très complexe et multifactoriel", a déclaré le Dr Fraker.
À un égard, les applications de perte de poids pourraient aider à jouer un rôle au fil du temps, car elles aident à suivre les types d'aliments que nous mangeons et notre exercice, ce qui nous rend plus conscients de nos habitudes. Cela dit, les applications de perte de poids destinées aux jeunes pourraient avoir le potentiel de mener à de mauvaises habitudes alimentaires, en particulier s'ils sont déjà aux prises avec des problèmes d'estime de soi et d'image corporelle, a déclaré le Dr Fraker.
Comment les applications de perte de poids encouragent-elles ces habitudes malsaines ?
De nombreuses applications de perte de poids ne sont pas surveillées par un professionnel clinique, à moins que les parents ne paient pour le service de coaching. De plus, les entraîneurs ne sont pas tenus d'avoir une formation externe en nutrition ou en diététique. Ils classent également les aliments comme « bons » ou « mauvais », ce qui peut provoquer chez les jeunes une foule d'émotions négatives telles que la culpabilité et la honte.
"Ils peuvent encourager des comportements malsains chez les enfants et les adolescents en les amenant à se concentrer sur les régimes et à restreindre les aliments afin de perdre du poids", a déclaré le Dr Fraker. "En général, l'American Academy of Pediatrics (AAP) recommande de décourager les régimes et de sauter des repas dans ce groupe d'âge, car il n'a pas été constaté qu'ils entraînent une perte de poids significative et peuvent les prédisposer à des crises de boulimie ou à des troubles de l'alimentation."
Que peuvent faire les parents pour aider leurs enfants à améliorer leurs habitudes alimentaires sans application ?
«Certaines des choses les plus importantes que l'AAP recommande pour aider les enfants à améliorer leurs habitudes alimentaires comprennent la préparation et la prise de repas en famille ensemble, la limitation du temps d'écran pendant les repas et la concentration et l'encouragement d'options alimentaires et de portions saines, le maintien d'une activité physique par le sport et le jeu physique et image corporelle positive », a déclaré le Dr Fraker.
Si vous vous inquiétez du poids de votre enfant ou d'un changement dans ses habitudes ou ses comportements alimentaires, prenez rendez-vous avec son pédiatre ou un nutritionniste pour vous aider à parler à votre enfant et à élaborer des plans d'alimentation sains. Trouvez un spécialiste Banner Health près de chez vous en visitant bannerhealth.com.
Comment apprendre à votre enfant à manger sainement
- Faites participer votre enfant aux courses et à la préparation des repas
- Évitez d'utiliser la nourriture comme récompense, pot-de-vin ou punition
- Modèler des habitudes alimentaires saines et la taille des portions
- Limiter le temps d'écran pendant les repas
- Ne vous concentrez pas sur le poids ou les régimes pendant les conversations
- Lorsque vous mangez des aliments moins que sains, insistez sur le fait qu'ils peuvent être consommés occasionnellement et avec modération.
