Le colorant alimentaire naturel est un colorant obtenu à partir de tout végétal, animal ou minéral, capable de colorer les aliments, les médicaments, les cosmétiques ou toute partie du corps humain. Ces couleurs naturelles proviennent de diverses sources telles que les graines, les fruits et légumes, les feuilles, les algues et les insectes. Selon l'application, une couleur naturelle appropriée peut être obtenue en gardant à l'esprit des facteurs tels que le pH. la chaleur, la lumière, le stockage et les autres ingrédients.
Selon la FDA, les pigments de couleur d'origine naturelle sont exemptés de certification. Il ne porte aucune catégorisation comme naturel ou synthétique. La raison en est que la source peut être naturelle, mais elle peut ou non être naturelle au produit auquel elle est ajoutée.
Il existe 26 colorants autorisés à être utilisés dans les aliments et 28 à utiliser dans les cosmétiques et les produits pharmaceutiques. Quelques colorants naturels couramment utilisés sont le rocou (graine), le curcuma, le jus de betterave (racine), le chou rouge (légume), les épinards (feuille).
