Jetez un œil à la liste des ingrédients de certains de vos aliments emballés préférés et vous y trouverez probablement du « sorbate de potassium » coincé quelque part. Cet additif apparaît dans une variété d'aliments - des cornichons à la viande séchée en passant par la crème glacée - mais est-il sans danger ?
Qu'est-ce que le sorbate de potassium ?
Le sorbate de potassium est un agent de conservation chimique artificiel utilisé depuis près de 200 ans pour protéger les aliments, les boissons et les produits de soins personnels contre la détérioration par les champignons (tels que les moisissures), les bactéries et d'autres micro-organismes, selon le département américain de l'agriculture. .
Aujourd'hui, la plupart des sorbates de potassium sont fabriqués en laboratoire et se présentent sous la forme de cristaux blancs ou de poudre, selon un article de Microbiologie appliquée et environnementale . Il n'a pas non plus d'odeur ni de goût, ce qui le rend attrayant en tant qu'additif alimentaire.
Le sorbate de potassium est-il sûr ?
Compte tenu de cette longue expérience, il n'est probablement pas surprenant que la Food and Drug Administration (FDA) ait désigné le sorbate de potassium comme "GRAS", ou généralement considéré comme sûr, "lorsqu'il est utilisé conformément aux bonnes pratiques de fabrication".
Le Center for Science in the Public Interest, un groupe de surveillance public qui publie des informations et des conseils sur la nutrition, la santé et la sécurité alimentaire, classe également le sorbate de potassium comme sûr. L'Environmental Working Group (EWG) lui attribue un score de faible risque concernant le potentiel de causer le cancer ainsi que les effets sur la toxicité pour le développement et la reproduction. L'EWG lui attribue un score moyen-élevé en tant qu'irritant cutané.
"Le sorbate de potassium est un additif alimentaire et, comme d'autres additifs alimentaires, nous aide à profiter d'un approvisionnement alimentaire sûr, nutritif, pratique et abordable", déclare Isabel Maples, RDN, porte-parole de l'Académie de nutrition et de diététique, à LIVESTRONG.com.
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Effets secondaires du sorbate de potassium
Il y a eu quelques incidents signalés d'effets secondaires du sorbate de potassium au cours des décennies, bien que la plupart remontent maintenant à des décennies et proviennent de produits de soins personnels, et non d'aliments.
Par exemple, une étude de 1988 dans le Journal of the American College of Toxicology ont signalé deux cas possibles (mais non certains) d'irritation cutanée (appelée érythème) chez des personnes ayant utilisé un exfoliant pour le visage contenant du sorbate de potassium.
Pendant ce temps, une étude de septembre 2005 publiée dans la revue Contact Dermatitis décrit un cas d'irritation cutanée (dermatite de contact) chez une personne qui travaillait dans une usine de transformation du lait. Cet employé avait apparemment été en contact à long terme avec du sorbate de potassium.
Conservateurs et maladies d'origine alimentaire
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 48 millions de personnes tombent malades, 128 000 sont hospitalisées et 3 000 meurent chaque année de maladies d'origine alimentaire. Sans conservateurs, ce nombre pourrait être plus élevé.
Des études ont été menées sur les avantages spécifiques du sorbate de potassium. Par exemple, une étude de novembre 2016 dans le International Journal of Food Microbiology a constaté qu'il aidait à neutraliser les bactéries salmonelles dans le bœuf haché séché. La salmonelle à elle seule cause 1,2 million de maladies chaque année, selon le CDC.
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Aliments contenant du sorbate de potassium
Le sorbate de potassium se trouve dans une grande variété de produits emballés et traités, notamment :
- Viandes transformées et salées ou fumées
- Produits laitiers comme les fromages, les trempettes, les yaourts et la crème sure
- Produits de boulangerie, y compris pain, gâteaux, tartes et garnitures, mélanges à pâtisserie, pâtes, glaçages, fudges, garnitures
- Boissons, y compris cidres, jus de fruits et sodas
- Condiments, y compris margarine, mayonnaise, vinaigrettes et huiles
- Poisson fumé et salé
- Céréales et grignotines
Le sorbate de potassium est également utilisé pour empêcher la levure de continuer à fermenter dans le processus de vinification, selon le département Food Science &Technology de Virginia Tech. De nombreux compléments alimentaires et médicaments contiennent également du sorbate de potassium, tout comme certains produits de soins personnels, en particulier le maquillage du visage et des yeux ainsi que les produits de soins de la peau et des cheveux, selon CosmeticsInfo.org, un site parrainé par le Personal Care Products Council.
Dans les produits alimentaires et cosmétiques, en particulier, le sorbate de potassium serait clairement étiqueté comme ingrédient, déclare Maples.
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