Les additifs alimentaires chimiques préservent la durée de conservation en réduisant ou en éliminant la croissance des micro-organismes qui causent la décomposition des aliments. Ces produits chimiques ajoutés sont controversés car certains peuvent avoir un effet néfaste sur votre santé. Manger plus d'aliments frais et entiers peut être une alternative sûre pour éviter ces additifs chimiques utilisés dans la transformation des aliments.
Nitrites et Nitrates
Les nitrites et les nitrates sont des antimicrobiens efficaces qui protègent contre la bactérie du botulisme; cependant, ils sont connus pour être dangereux pour la santé. Selon Richard Scanlan, Ph.D., de l'Institut Linus Pauling, les nitrites réagissent avec certains acides aminés dans le système digestif provoquant la formation de nitrosamines, des substances connues pour causer le cancer. Le nitrate de sodium, utilisé comme stabilisateur de couleur, se métabolise lentement en nitrites. Certaines marques de produits contenant couramment des nitrites et des nitrates sont le bacon, la charcuterie, les produits du tabac et les hot-dogs.
Sulfites et dioxyde de soufre
Les sulfites et le dioxyde de soufre sont tous deux des antimicrobiens, utilisés principalement comme conservateurs. Les sulfites se trouvent principalement dans les fruits secs et le vin rouge, et parfois dans certaines marques de jus de fruits. Le dioxyde de soufre est utilisé dans de nombreux aliments. Ce composé ralentit l'oxydation des graisses appelées lipides. Lorsqu'il est pulvérisé sur des fruits et légumes fraîchement récoltés, il arrête le processus naturel de maturation. Ces deux composés peuvent provoquer une réaction allergique chez certains individus et sont un allergène connu pour de nombreux asthmatiques.
Alginate, Alginate de Propylène Glycol
L'alginate est un composé naturel dérivé du varech ou des algues, et est utilisé comme agent épaississant et stabilisateur de mousse. Cependant, l'alginate de propylène glycol est une substance chimiquement modifiée, utilisant l'algine pour épaissir les aliments à forte teneur en acide tels que la bière, les boissons gazeuses et la vinaigrette. L'alginate est utilisé dans les produits laitiers tels que la crème glacée, le fromage, le fromage cottage et le yaourt.
Aspartam
Ce composé, selon le Center for Science in the Public Interest, est celui qui devrait être évité. L'aspartame est une combinaison d'acides aminés et de méthanol. Ce composé chimique peut causer le cancer et d'autres problèmes de santé, bien que des études plus approfondies soient nécessaires pour confirmer une connexion. Utilisé comme édulcorant artificiel, l'aspartame est utilisé dans les aliments diététiques à la place du sucre, et utilisé principalement dans les boissons non alcoolisées et les mélanges de boissons, ainsi que dans de nombreux desserts frais et surgelés hypocaloriques.
