En medio de las crecientes tasas de obesidad, los edulcorantes bajos en calorías se han propuesto como una herramienta potencialmente útil para controlar el peso. Al proporcionar el sabor dulce sin las calorías, los edulcorantes bajos en calorías pueden ser una forma agradable de reducir la densidad energética de la dieta. Esto puede ayudar a las personas a lograr y mantener un peso corporal saludable cuando se combina con una dieta equilibrada y un estilo de vida saludable.
Obesidad mundial
Más de 500 millones de adultos en todo el mundo fueron clasificados como obesos en 2008, casi el doble que en 1980. Esta es una tendencia global creciente que está conduciendo a un marcado aumento de los problemas de salud relacionados con la dieta y el estilo de vida. Llevar un exceso de grasa corporal se asocia con presión arterial elevada, colesterol elevado y resistencia a la insulina. También aumenta el riesgo de enfermedad coronaria, accidente cerebrovascular, diabetes mellitus tipo 2 y ciertos tipos de cáncer.
A medida que las tasas de obesidad continúan aumentando, se necesitan estrategias para ayudar a las personas a lograr y mantener un peso corporal saludable. Desde una perspectiva dietética, sustituir el azúcar por edulcorantes bajos en calorías es una forma potencialmente útil de ayudar a las personas a controlar su peso.
Control de peso con edulcorantes bajos en calorías
La pérdida de peso ocurre cuando la energía consumida de los alimentos y bebidas es menor que la energía quemada. Reemplazar el azúcar (p. ej., sacarosa, glucosa, jarabe de glucosa y fructosa) con edulcorantes bajos en calorías es una forma de reducir la densidad energética de la dieta al mismo tiempo que se conserva el sabor de los alimentos y bebidas dulces, y se ha demostrado que reduce la ingesta de energía y ayuda con el peso pérdida.
En una revisión de 16 ensayos controlados aleatorios, el consumo del edulcorante bajo en calorías aspartamo en lugar de azúcar resultó en una reducción del 10 % en la ingesta total de energía. Según los cálculos de los autores, esto podría equivaler a una tasa de pérdida de peso de alrededor de 0,2 kg por semana para un adulto de 75 kg. Es razonable suponer que este grado de pérdida de peso también se observaría en personas con sobrepeso u obesidad. Un estudio teórico reciente de los Países Bajos también mostró que el uso de edulcorantes bajos en calorías en lugar de azúcar agregada en los refrescos carbonatados podría reducir el índice de masa corporal (IMC) en una población de adultos jóvenes sanos. Se necesitan más pruebas para confirmar si se trata de una verdadera relación causa-efecto, ya que los resultados se basan en suposiciones sobre el consumo de azúcar de las personas.
Una trampa del uso de edulcorantes bajos en calorías para bajar de peso es que las personas tienden a compensar la reducción de calorías aumentando la ingesta de energía de otros alimentos y bebidas. Sin embargo, parece que la motivación puede anular este efecto:las personas comprometidas con un régimen de pérdida de peso pueden usar con éxito edulcorantes bajos en calorías como parte de un estilo de vida saludable para perder y mantener el peso a largo plazo.
Papel en el apetito
A pesar de la evidencia, todavía existe la preocupación de que los edulcorantes bajos en calorías “engordan” más que el azúcar. Los primeros estudios informaron que los edulcorantes bajos en calorías en productos que no generan energía, como los refrescos, pueden aumentar el apetito, pero estudios posteriores no han observado este vínculo. La literatura tampoco respalda los mecanismos fisiológicos por los cuales los edulcorantes pueden aumentar la ingesta de energía.
Al mismo tiempo, los edulcorantes bajos en calorías no suprimen el apetito y, por lo tanto, no son una solución "mágica" para la obesidad. En cambio, deben verse como una herramienta para perder peso en el contexto de una dieta equilibrada y un estilo de vida físicamente activo.
Uso futuro
La evidencia disponible sugiere que los edulcorantes bajos en calorías pueden disminuir la ingesta de energía y ayudar a controlar el peso en adultos sanos cuando se usan como sustitutos del azúcar en ensayos de intervención en humanos. Sin embargo, se debe enfatizar que muchos factores afectan el control del peso. Como tal, cualquier esfuerzo por lograr y mantener un peso saludable debe formar parte de un estilo de vida saludable en general.
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Edulcorantes EUFIC
