El ginseng es un suplemento popular debido a sus promocionados beneficios para la salud, pero la raíz de ginseng que contiene el golpe medicinal más poderoso es Panax ginseng. También llamado ginseng asiático o coreano, es originario de Corea, China y Rusia. No debe confundirse con el ginseng americano, Panax ginseng es más potente que su primo americano porque contiene numerosos ginsenósidos, los compuestos vegetales naturales que actúan como esteroides y están relacionados con los beneficios para la salud. Además, el Panax ginseng rojo, llamado rojo cuando la raíz tiene 6 años o más, se considera más potente que el Panax ginseng blanco más joven. De acuerdo con la base de datos integral de medicamentos naturales, que resume la eficacia y la seguridad de los suplementos herbales basados en investigaciones científicas, los extractos hechos de la raíz de Panax ginseng parecen mejorar la función mental, fortalecer el sistema inmunológico, mejorar el deseo y la función sexual y aliviar la depresión.
Función Mental
El extracto de Panax ginseng puede mejorar la función mental en personas de mediana edad y también reduce la demencia en personas con discapacidades cognitivas. Un pequeño estudio, publicado en la edición de agosto de 2008 del "European Journal of Neurology", trató a 15 personas con Alzheimer durante 12 semanas con altas dosis de Panax ginseng rojo. Los tratados con ginseng habían mejorado el rendimiento funcional y cognitivo en comparación con un grupo de control no tratado. Otros estudios informan que Panax ginseng puede mejorar levemente el pensamiento o mejorar la concentración en adultos de mediana edad. Un estudio encontró que ayudó a los adultos a realizar cálculos mentales y concentrarse más, pero esta investigación se encuentra en las primeras etapas y se desconoce exactamente cómo funciona el extracto para mejorar el funcionamiento mental. Otros estudios también han encontrado efectos mentales positivos cuando el ginseng se combina con Ginkgo biloba. Otros estudios sugieren que Panax ginseng puede fortalecer el sistema inmunológico para que las personas tengan una mejor sensación de bienestar y tengan menos resfriados e infecciones cuando toman el extracto en una cápsula durante varias semanas o meses.
Función sexual
Durante siglos, se creía que el ginseng aumentaba el rendimiento sexual en los hombres y algunos estudios han respaldado esta afirmación. Un informe de noviembre de 2002 en "The Journal of Urology" encontró que el 60 por ciento de 45 hombres que recibieron Panax ginseng rojo reportaron mejores erecciones después de ocho semanas de tratamiento. La edición de abril de 2010 de "The Journal of Sexual Medicine" informó que 28 mujeres menopáusicas, con una edad promedio de 51 años, reportaron una mejor excitación sexual después de tomar Panax ginseng rojo. El ginseng también pareció aliviar la depresión en las mujeres. Otros estudios, que se centraron principalmente en animales, también encontraron una mayor producción de esperma y rendimiento sexual después del tratamiento con Panax ginseng.
Nuevos tratamientos de ginseng en el horizonte
Los científicos están probando Panax ginseng para una variedad de problemas médicos en animales de laboratorio para ver qué tratamientos parecen prometedores para los humanos. Dados los exitosos estudios sobre el Alzheimer, los investigadores se están enfocando en un posible tratamiento con ginseng para los trastornos y lesiones del cerebro y del sistema nervioso. Un estudio en la edición de septiembre de 2015 de la revista "Medicina alternativa y complementaria basada en evidencia" encontró que el extracto ayudó a las ratas con lesiones en la médula espinal a sanar más rápido. Otro estudio en la edición de octubre de 2015 de "Phytomedicine", que se centra en los tratamientos con extractos de plantas, encontró que los ratones infectados con una peligrosa infección bacteriana por estreptococos neumocócicos tenían tasas de supervivencia más altas cuando fueron tratados previamente con Panax ginseng.
Reclamos no admitidos
La base de datos integral de medicamentos naturales no encontró evidencia clara de que Panax ginseng mejorara el rendimiento deportivo, la presión arterial, el cáncer, las enfermedades cardíacas o la infección por VIH. También hubo informes contradictorios sobre su éxito en la reducción del azúcar en la sangre en personas con diabetes tipo 2. Los expertos también señalaron que las personas deben tomar extractos de Panax ginseng solo por períodos de tiempo limitados, con períodos de suspensión recomendados de al menos dos semanas antes de reiniciar el tratamiento. Panax ginseng, como todos los suplementos herbales, puede interactuar con medicamentos recetados y puede empeorar las condiciones médicas. Por ejemplo, cuando se toma con bebidas cargadas de cafeína, los NIH advierten que Panax ginseng puede aumentar la frecuencia cardíaca. Asegúrese de consultar con un proveedor de atención médica antes de tomar cualquier suplemento a base de hierbas y nunca tome suplementos a menos que haya consultado a un médico, especialmente si está embarazada o va a someterse a una cirugía.
Advertencias
Al igual que con todos los suplementos a base de hierbas, es difícil saber cuántos ginsenósidos saludables de Panax ginseng se encuentran en las cápsulas, extractos y cremas que se venden sin receta. La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. no analiza los suplementos herbales tan de cerca como regula los medicamentos. Los consumidores deben confiar en que el fabricante del producto informará verazmente el porcentaje de extractos en la etiqueta del suplemento. Tenga en cuenta que los suplementos a base de hierbas pueden contener muchos compuestos y productos químicos que no se informan en su etiqueta.
