El olor característico del ajo y sus beneficios para la salud provienen de compuestos que contienen azufre producidos naturalmente en la planta. A estos potentes compuestos se les atribuye la prevención o el tratamiento de una variedad de problemas médicos. Algunos de estos beneficios están respaldados por las últimas investigaciones, mientras que otros, como la capacidad del ajo para prevenir el cáncer, son prometedores pero aún necesitan una investigación sólida para determinar su eficacia en las personas. Tomar perlas de ajo, ya sea como dientes de ajo o suplementos, ofrece varios beneficios potenciales para la salud.
Tipos de suplementos
Una perla de ajo se refiere a un solo diente de ajo, pero en los suplementos, una perla generalmente significa una cápsula redonda o alargada cubierta de gelatina. Algunos suplementos de ajo contienen solo los aceites esenciales, mientras que otros están hechos de fluidos extraídos. Cuando el ajo fresco se extrae durante un período prolongado, el producto final, el extracto de ajo envejecido, es inodoro y contiene una cantidad más concentrada de ingredientes activos. Un tercer tipo de suplemento de ajo, el ajo en polvo deshidratado, se elabora secando todo el diente. También puedes encontrar suplementos que contengan aceite de ajo macerado, que se produce triturando dientes de ajo y mezclándolos con aceite.
Beneficios cardiovasculares
Los suplementos de ajo ejercen varios efectos que ayudan a mantener sanos el corazón y los vasos sanguíneos. Cuando los investigadores revisaron los resultados de 80 ensayos clínicos, concluyeron que el ajo en polvo redujo significativamente los niveles sanguíneos de colesterol total y colesterol malo. También encontraron que tomar ajo en polvo redujo la presión arterial, según sus resultados informados en Nutrition Research and Practice en diciembre de 2014. Los investigadores no han determinado la forma precisa en que los compuestos de azufre reducen la presión arterial, pero pueden afectar el óxido nítrico, que mejora la presión arterial. flujo al relajar los músculos en las paredes de los vasos sanguíneos, sugiere un informe publicado en Nutrition Research en febrero de 2014.
Protección antioxidante
Los compuestos a base de azufre en el ajo exhiben una fuerte actividad antioxidante, por lo que pueden neutralizar las moléculas reactivas, los radicales libres, antes de que las moléculas dañen las células y causen inflamación. Se necesita más investigación para determinar el potencial antioxidante en varios suplementos de perlas de ajo, pero los estudios han determinado que el calor durante el procesamiento puede causar una pérdida de ingredientes activos, según una revisión en Molecules en enero de 2013. La revisión informa que el extracto de ajo envejecido ha mejorado significativamente más compuestos de azufre que el extracto de ajo calentado. Los suplementos de ajo en polvo o deshidratados generalmente se secan a bajas temperaturas para evitar la pérdida de ingredientes activos, según el Instituto Linus Pauling.
Posibles efectos secundarios
Los suplementos de perla de ajo no son todos inodoros, lo que significa que algunos pueden causar mal aliento u olor corporal. También puede experimentar efectos secundarios como acidez estomacal, náuseas, vómitos, gases y diarrea. Las mujeres embarazadas y en período de lactancia no deben tomar altas dosis de ajo porque no se ha estudiado su seguridad. El ajo puede irritar el tracto digestivo, así que tenga cuidado al usar suplementos de ajo si tiene problemas estomacales o intestinales. El ajo suplementario puede interferir con una variedad de medicamentos recetados, especialmente las píldoras anticonceptivas y los medicamentos utilizados para tratar el VIH y el SIDA, prevenir los coágulos sanguíneos y disminuir la presión arterial. Si toma medicamentos, hable con su proveedor de atención médica antes de tomar suplementos de ajo.
