Los alfa-hidroxiácidos son ácidos naturales que se derivan de azúcares vegetales. Los ácidos alfa-hidroxi se utilizan a menudo en cosméticos para aumentar la renovación de las células de la piel, exfoliar las células muertas de la superficie de la piel y mejorar la capacidad de la piel para mantener la humedad. Los alfa-hidroxiácidos también se fabrican sintéticamente y se usan en aplicaciones que van desde alimentos hasta uso médico e industrial. Hay seis tipos que se derivan naturalmente de tres fuentes principales:caña de azúcar, leche y frutas.
Ácido Glicólico
El ácido glicólico tiene las moléculas más pequeñas de todos los alfa-hidroxiácidos. Es incoloro, inodoro y soluble en agua. El ácido glicólico se deriva naturalmente de la caña de azúcar, pero varios fabricantes lo producen sintéticamente. El ácido glicólico es comúnmente conocido por su uso en productos cosméticos y para el cuidado del cabello, pero también se usa en concentraciones más altas para limpiar concreto, equipos industriales, metales y agua.
Ácido láctico
El ácido láctico en realidad se deriva de productos lácteos agriados, así como de frutas y verduras fermentadas. El ácido láctico también se encuentra naturalmente en humanos y animales y está asociado con el uso de energía muscular. Comúnmente se pensaba que el ácido láctico causaba fatiga muscular; sin embargo, como lo señaló el New York Times en un artículo de mayo de 2006, ha existido evidencia desde la década de 1970 que indica que el ácido láctico en realidad puede proporcionar energía a los músculos fatigados. Cosméticamente, el ácido láctico, también conocido como ácido de la leche, se sugiere para los consumidores con sensibilidad a otros ácidos alfa-hidroxi.
ácido tartárico
El ácido tartárico se encuentra en las uvas verdes y es el principal ingrediente activo que le da al vino su sabor distintivo. Comercialmente, el ácido tartárico se encuentra como un polvo blanco y se usa a menudo en la industria alimentaria para dar un sabor agrio a los alimentos.
Ácido cítrico
El nivel más alto de ácido cítrico natural se encuentra en naranjas y limones; sin embargo, también ocurre como parte del proceso metabólico en la mayoría de los seres vivos. El ácido cítrico es un antioxidante y también un conservante natural. A menudo se usa en la industria alimentaria para agregar un sabor amargo a las bebidas y los alimentos.
ácido málico
El ácido málico se encuentra en varias frutas y verduras, pero está más asociado con las manzanas y las cerezas. El ácido málico también se produce naturalmente como parte del proceso metabólico en humanos y animales. A menudo se usa para realzar los sabores en bebidas, dulces, dulces y en productos medicinales como pastillas.
ácido mandélico
El ácido mandélico es un alfa-hidroxiácido derivado de la almendra amarga. El ácido mandélico tiene propiedades antibacterianas. Se ha utilizado con fines medicinales como tratamiento para infecciones del tracto urinario y como antibiótico oral. También se utiliza cosméticamente como tratamiento antiedad y antiacné.
