El uso y la seguridad de las camas de bronceado se han debatido acaloradamente durante años, con fuertes opiniones de ambos lados. El uso de camas de bronceado para aumentar la vitamina D es un tema aún más controvertido; mientras que algunos afirman que los niveles adecuados de vitamina D son vitales para un sistema inmunológico saludable, otros señalan los peligrosos rayos UVA y UVB que emiten las camas de bronceado.
Cómo funcionan las camas de bronceado
Los salones de bronceado suelen ofrecer dos formas de broncearse; una cama o una cápsula de pie. Ambos contienen bombillas fluorescentes que emiten rayos UVA y UVB para broncear la piel. La luz UVB estimula las células de la epidermis llamadas melanocitos para producir el pigmento melanina, según la revista en línea Pink Fridge. La luz UVA oxida la melanina, lo que oscurece la piel produciendo un color amarillento o pardusco, según el tono de la piel. Se necesitan varias sesiones en una cama de bronceado para producir un tono de piel más oscuro, según Pink Fridge.
¿Qué es la vitamina D?
La vitamina D es una vitamina liposoluble que se produce cuando la luz solar reacciona con la piel, según la Oficina de Suplementos Dietéticos. La vitamina D es esencial para absorber el calcio y mantener niveles normales de fósforo y calcio en la sangre, según la Clínica Mayo. Puede ayudar a prevenir el raquitismo en los niños y la osteomalacia y la osteoporosis en los adultos. Algunos estudios también han demostrado que es probable que ayude a prevenir la presión arterial alta, varias enfermedades autoinmunes e incluso el cáncer de pulmón, según la Clínica Mayo. La vitamina D también está presente en algunos alimentos, como el aceite de hígado de bacalao, los pescados grasos, los huevos y la leche y los cereales fortificados. La Oficina de Suplementos Dietéticos recomienda que la mayoría de los adultos consuman 200 UI de la vitamina por día, y que el nivel de ingesta aumente después de los 50 años.
Camas de bronceado y vitamina D
Debido a que las camas de bronceado imitan la luz solar natural, hacen que la piel produzca vitamina D. Cuando los rayos UVB de las camas de bronceado golpean directamente la piel, el colecalciferol o vitamina D se crea rápidamente y se transporta al hígado. Según VitaminDCouncil.org, si permanece bajo el sol o en una cama de bronceado, hasta que su piel comience a ponerse rosada, puede producir entre 10 000 y 50 000 UI de vitamina D.
En apoyo de las camas de bronceado
Los defensores de las camas de bronceado afirman que los beneficios de los altos niveles de vitamina D superan con creces el riesgo de desarrollar cáncer de piel por el bronceado, según un artículo de 2005 en USA Today titulado "La investigación sobre la vitamina D puede tener médicos que prescriben Sunshine". Un estudio destacado en el artículo afirma que la vitamina D en realidad puede sofocar el crecimiento celular anormal y la formación de vasos sanguíneos que alimentan los tumores, lo que a su vez puede ayudar a prevenir algunos tipos de cáncer. El estudio también afirma que si bien existe el riesgo de desarrollar cáncer de piel cuando se expone a los rayos UVA y UVB, el cáncer de piel rara vez es fatal e incluso la forma más mortal, el melanoma, solo representa un pequeño porcentaje de muertes por cáncer.
Contra las camas de bronceado
Quienes se oponen a las camas de bronceado señalan el alto riesgo de desarrollar cáncer de piel al usarlas y la capacidad de obtener vitamina D de otras maneras. En 1992, las camas de bronceado fueron calificadas como "probablemente cancerígenas" por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, pero en julio de 2009 esa calificación se incrementó a "cancerígenas para los humanos", que es la categoría de mayor riesgo de cáncer, según una revista Time de 2009. artículo titulado “Evaluación de los riesgos de las camas de bronceado”. Esta clasificación pone las camas de bronceado al mismo nivel que el gas radón, el plutonio y el radio. Un estudio de la IARC también afirma que las personas que comienzan a usar camas de bronceado antes de los 30 años aumentan su riesgo de desarrollar cáncer de piel en un 75 %, según el artículo.
