Millones de personas consultan al médico cada año quejándose de dolor en la rodilla. En más de la mitad de los casos, el problema es el cartílago de la rodilla dañado, informa UCSF Health. La cirugía puede ser necesaria, pero algunas vitaminas también son vitales para la salud del cartílago. Comer alimentos buenos para las articulaciones y el cartílago puede ayudar a reparar el cartílago.
Daño y reparación del cartílago
El cartílago es un tejido conectivo resistente pero flexible que se encuentra en las articulaciones, la tráquea, las orejas y la nariz, entre otros lugares. En las articulaciones, cubre los extremos de los huesos, proporcionando amortiguación y absorción de impactos y permitiendo que los huesos se deslicen unos sobre otros durante la articulación. El cartílago cumple funciones tanto estructurales como protectoras.
Por varias razones, el cartílago puede dañarse o deteriorarse. Las causas comunes incluyen:
- lesión o trauma, como por una lesión o accidente deportivo;
- uso repetitivo de la articulación;
- anomalías congénitas que afectan la estructura de las articulaciones;
- y trastornos hormonales que pueden afectar el desarrollo de huesos y articulaciones.
La osteoartritis es otra afección que provoca daño y deterioro del cartílago.
Sea cual sea la causa, el resultado suele ser dolor en las articulaciones. En el caso de la articulación de la rodilla, la UCSF informa que el daño del cartílago puede provocar una movilidad limitada y un dolor significativo. Si el cartílago no se repara, puede sufrir más daño y eventualmente requerir una cirugía de reemplazo de rodilla.
Se pueden usar varios tipos de procedimientos para reparar y regenerar el cartílago. En algunos casos, se extraerán células sanas de la rodilla y se cultivarán en un laboratorio durante seis a ocho semanas. En ese momento, las nuevas células se implantan quirúrgicamente. En otro procedimiento, se hacen pequeños agujeros en el hueso de la rodilla, lo que permite el sangrado. Las células de la médula ósea de la sangre fresca pueden estimular la reparación del cartílago.
Estos procedimientos quirúrgicos no se utilizan en el caso de la artrosis; el tratamiento para esta afección implica medicamentos antiinflamatorios, inyecciones de cortisona, fisioterapia, reemplazo de rodilla u otros tratamientos. También se ha demostrado que ciertos nutrientes desempeñan un papel en el tratamiento y la prevención de la osteoartritis, y son nutrientes vitales para mantener el cartílago sano.
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C es para cartílago
La mayoría de la gente sabe que la vitamina C es importante para el sistema inmunológico y para combatir los resfriados y otras infecciones. Pero también juega un papel importante en la salud de su tejido conectivo, ya que es necesario para la producción de colágeno. El colágeno es un componente principal de todos los tejidos conectivos y ayuda a la cicatrización de heridas. Según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., una de las principales funciones de la vitamina C es reparar y mantener los huesos, los dientes y el cartílago.
Las deficiencias de vitamina C son raras, pero pueden ocurrir. Ciertas personas tienen un mayor riesgo de deficiencia, incluidas las personas con trastornos de malabsorción, los fumadores y las personas expuestas al humo de segunda mano y las personas con dietas limitadas, incluidos los ancianos y las personas que siguen modas alimentarias restrictivas.
La Junta de Alimentos y Nutrición de las Academias Nacionales de Medicina recomienda que las mujeres consuman al menos 75 miligramos y los hombres 90 miligramos de vitamina C por día. Las mujeres embarazadas y lactantes tienen mayores necesidades y deben asegurar ingestas de 85 y 120 miligramos, respectivamente, cada día. Se recomienda que los fumadores consuman 35 miligramos más que la recomendación para los no fumadores, según los Institutos Nacionales de Salud.
Los alimentos con vitamina C que son buenos para las articulaciones y los cartílagos incluyen frutas y verduras frescas, como pimientos rojos, frutas cítricas, brócoli, fresas y coles de Bruselas. La mayoría de las personas que comen una dieta balanceada no deberían necesitar tomar un suplemento. Altas dosis de vitamina C pueden tener un efecto potencialmente negativo, según un estudio publicado en Osteoarthritis and Cartilage en noviembre de 2013, que encontró una relación entre los niveles altos de vitamina C en la sangre y el desarrollo de la osteoartritis de toda la rodilla.
Vitamina D y osteoartritis
La vitamina D es crucial para el desarrollo y mantenimiento de huesos sanos. Las cantidades adecuadas permiten la absorción adecuada del calcio, que es necesario para mantener la estructura y el funcionamiento de los huesos y los dientes. También puede desempeñar un papel en la prevención y el tratamiento del deterioro del cartílago, aunque es poco probable que el uso de vitamina D para el dolor articular tenga resultados inmediatos o verificables.
Según los autores de una revisión de investigación publicada en el Orthopaedic Journal of Sports Medicine en junio de 2017, los niveles de vitamina D juegan un papel en el desarrollo y progresión de la osteoartritis. Sus hallazgos muestran que las personas con osteoartritis suelen tener niveles bajos del nutriente, mientras que las personas con niveles sanguíneos suficientes tienen un riesgo menor de desarrollar la afección y la degeneración del cartílago asociada.
La ingesta diaria recomendada de vitamina D es de 600 unidades internacionales para todos los adultos. Los NIH informan que existen pocas fuentes dietéticas de vitamina D, lo que puede dificultar la obtención de cantidades adecuadas solo a través de la dieta. Su cuerpo puede sintetizar vitamina D a partir de reacciones dentro de la piel cuando se expone a los rayos UVB del sol. Pero debido al uso generalizado de protector solar y al menor tiempo al aire libre, muchas personas no cumplen con el requisito.
Según los investigadores del Orthopaedic Journal of Sports Medicine estudio, más del 40 por ciento de las personas en los Estados Unidos tienen deficiencia de vitamina D. Concluyen que la suplementación puede ser un método viable para tratar y prevenir la osteoartritis, aunque se necesita más investigación.
Puede aumentar sus reservas de vitamina D comiendo más pescado graso, como salmón y atún, y leche, jugos y cereales fortificados. Si cree que no está satisfaciendo sus necesidades de vitamina D, hable con su médico acerca de si necesita un suplemento.
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Vitamina K y grosor del cartílago
Esta vitamina soluble en grasa no recibe mucha atención, pero podría ser importante observarla si experimenta una lesión o degeneración del cartílago. La vitamina K es vital para activar una proteína dependiente de la vitamina K llamada proteína Gla de la matriz que es un componente del músculo, el hueso y el cartílago.
Hay dos tipos de vitamina K:K1 y K2. La vitamina K1 es el tipo más abundante que se encuentra en los alimentos, principalmente en los vegetales de hojas verdes, y el que está más estrechamente relacionado con el grosor del cartílago. En un estudio publicado en The Egyptian Rheumatologist en julio de 2016, se descubrió que los niveles de vitamina K1 en pacientes con osteoartritis de rodilla estaban significativamente reducidos en comparación con un grupo de control.
Los hombres necesitan 120 microgramos de vitamina K al día, y todas las mujeres, incluidas las que están embarazadas y amamantando, necesitan 90 microgramos. El riesgo de deficiencia de vitamina K es raro en adultos que comen una dieta balanceada, según los NIH. Las personas con trastornos de malabsorción tienen un mayor riesgo, al igual que quienes toman ciertos medicamentos que pueden afectar el metabolismo de la vitamina K. Los alimentos con vitamina K que son buenos para las articulaciones y el cartílago incluyen la col rizada, las hojas de nabo, la espinaca, la col rizada, el brócoli y la soja.
