Las nueces no solo son sabrosas; también proporcionan numerosos beneficios para la salud. Según un informe de mayo de 2009 en el American Journal of Clinical Nutrition, las nueces contienen ácidos grasos que ayudan a reducir el colesterol, prevenir enfermedades cardíacas y controlar la diabetes. El ácido graso beneficioso clave es el omega-3. Hay varios frutos secos que tienen una alta concentración de ácidos grasos omega-3, y agregar un puñado diario a su dieta puede brindar beneficios para la salud. La FDA de EE. UU. recomienda hasta 3 g de omega-3 por día, lo que se puede lograr fácilmente con nueces.
Nueces
Las nueces tienen más omega-3 que cualquier otro fruto seco. Solo 1/4 taza de nueces proporciona 2,5 g del ácido graso esencial. Las nueces también ofrecen otros beneficios para la protección de la salud. En un estudio publicado en la edición de agosto de 2009 del European Journal of Clinical Nutrition, los sujetos que agregaron nueces a su dieta de 2000 calorías por día experimentaron pérdida de peso, así como una disminución en los niveles de azúcar en la sangre. Junto con los ácidos grasos omega-3, las nueces contienen ácido elágico. El Centro de Cáncer Memorial Sloan-Kettering informa que el ácido elágico contiene propiedades antivirales y antibióticas y ahora también se ha descubierto que tiene propiedades anticancerígenas.
Butternuts
Butternuts están relacionados con las nueces y, de hecho, a menudo se les conoce como "nueces blancas". Su contenido de ácidos grasos omega-3 es similar al de las nueces, con 1 onza de nueces secas que contienen 2,44 g. Aunque los árboles de nogal son nativos de América del Norte, las nueces no están tan disponibles como las nueces. El Centro de Naturaleza del Oeste de Carolina del Norte informa que los insectos y las enfermedades han dañado muchos árboles de nogal, eliminándolos por completo de algunos estados. Debido a que son más difíciles de encontrar, las nueces también pueden ser caras. Para los beneficios de omega-3, las nueces que se encuentran fácilmente en el supermercado pueden ser la mejor opción.
Otros frutos secos
El resto de frutos secos que tienen omega-3 se agrupan porque en comparación con las nueces y las nueces, su contenido es mínimo, con solo un rastro del ácido graso. Se pueden encontrar pequeñas cantidades en nueces de Brasil, anacardos, avellanas y maní, con una porción de 1 onza que contiene menos de 1 g de omega-3. Un informe de 2004 del "Canadian Medical Association Journal" afirma que de todos estos frutos secos, los anacardos contienen la mayor cantidad de omega-3. Una porción de 1 onza de anacardos tostados secos contiene 0,221 g. Si bien estos frutos secos pueden tener un contenido mucho más bajo de omega-3, contienen muchos otros compuestos que son esenciales para la salud en general. La mayoría de los frutos secos contienen grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas, que ayudan a reducir el colesterol; L-arginina, que ayuda a mantener la salud del sistema cardiovascular; fibra, que reduce el colesterol y ayuda a controlar la diabetes; vitamina E, que es un antioxidante y ayuda a prevenir enfermedades del corazón y esteroles vegetales, que ayudan a reducir los niveles de colesterol.
