En 2018, el 83 por ciento de los adultos, de 18 a 34 años, que usaron suplementos informaron haber tomado un multivitamínico en una encuesta de consumidores sobre suplementos dietéticos del Consejo para la Nutrición Responsable. Esa es una gran cantidad de personas que confían en los beneficios potenciales de las multivitaminas, muchas de las cuales aún no se han probado. Las multivitaminas pueden ser beneficiosas para ciertas poblaciones, pero la mayoría de las personas no se beneficiarán al tomarlas, e incluso puede haber riesgos involucrados.
Propósito de las multivitaminas
La industria de suplementos de EE. UU. se ha disparado en los últimos 25 años y ahora vale más de $ 40 mil millones, según la AARP. Con un crecimiento global proyectado que pronto superará los $180 mil millones, informa la Convención de la Farmacopea de EE. UU., está claro que los suplementos multivitamínicos y minerales solo están aumentando en popularidad. ¿Pero por qué?
Según la encuesta CRN de 2018, la principal razón para tomar un multivitamínico entre adultos fue la salud y el bienestar general. Los Institutos Nacionales de la Salud informan que muchas personas ven las multivitaminas como una especie de "seguro nutricional", llenando los vacíos en sus dietas diarias que podrían conducir a deficiencias en ciertos nutrientes. Los horarios ocupados y la mayor ingesta de granos refinados y comidas rápidas hacen que sea más probable que las personas no obtengan todo lo que necesitan de una dieta balanceada.
Las multivitaminas tradicionales proporcionan la mayoría o la totalidad de las vitaminas y nutrientes esenciales a niveles cercanos al valor diario (DV), la cantidad diaria recomendada (RDA) o la ingesta adecuada (AI), todas las cuales son las cantidades consideradas efectivas y seguras para el población general. Otros suplementos multivitamínicos y minerales pueden contener más de ciertos nutrientes dirigidos a poblaciones particulares, como calcio adicional para las mujeres o vitaminas B adicionales para apoyar la salud del corazón de los hombres.
Las multivitaminas especializadas pueden estar dirigidas a atletas o personas que buscan perder peso, mientras que otras se promocionan para mejorar la función inmunológica o aliviar los síntomas de la menopausia. Algunas de estas multivitaminas pueden incluir ingredientes a base de hierbas y vienen en paquetes que contienen varias píldoras para tomar diariamente. Aún no se ha determinado si alguno de estos suplementos ofrece o no los beneficios propuestos.
Beneficios de las multivitaminas
El NIH informa que tomar multivitaminas aumenta la ingesta diaria de nutrientes importantes, lo que puede ser útil para las personas que no tienen una ingesta dietética adecuada. Sin embargo, más allá de eso, los beneficios no están claros. Algunas investigaciones han demostrado los beneficios de tomar vitaminas para algunas enfermedades, pero no para otras.
Salud general
Un análisis de los datos de la encuesta recopilados de más de 30,000 personas encontró que los suplementos dietéticos no tuvieron ningún efecto sobre la mortalidad por todas las causas durante un período de seis años. El estudio financiado por NIH, publicado en Annals of Internal Medicine en abril de 2019, concluyó que ciertos nutrientes, como la vitamina A, la vitamina K, el magnesio, el zinc y el cobre, estaban asociados con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular y mortalidad por todas las causas, pero solo eran beneficiosos cuando se obtenían de los alimentos.
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Salud cardiovascular
El Estudio de Salud de Médicos II examinó los efectos durante un período de 11 años de suplementos multivitamínicos a largo plazo en la salud cardiovascular de 14 646 hombres mayores de 50 años, de los cuales 754 tenían antecedentes de enfermedad cardiovascular. Los resultados, publicados en JAMA en noviembre de 2012, encontró que hubo 1732 eventos cardiovasculares importantes, pero no hubo una diferencia significativa en el riesgo entre los que tomaron el multivitamínico y los que tomaron un placebo.
Los hallazgos tampoco encontraron ningún efecto de un multivitamínico diario sobre el riesgo de infarto de miocardio, accidente cerebrovascular o mortalidad por enfermedad cardiovascular. Además, la suplementación con multivitaminas no tuvo efecto sobre el riesgo de eventos cardiovasculares en hombres con antecedentes de enfermedad cardiovascular.
Una revisión posterior de la investigación publicada en el Journal of the American Heart Association en julio de 2018 examinó los resultados de 18 estudios y no encontró ningún efecto multivitamínico sobre el riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular, enfermedad coronaria y accidente cerebrovascular, y ningún efecto sobre la incidencia de accidente cerebrovascular. Los investigadores concluyeron que las multivitaminas no deben tomarse con el fin de reducir las enfermedades cardiovasculares y el riesgo de mortalidad.
Riesgo de cáncer
En otro análisis de datos del Physicians' Health Study II publicado en JAMA , los investigadores encontraron que un multivitamínico tenía efectos positivos sobre el riesgo de cáncer. Durante el período de seguimiento de 11 años, a 2669 hombres se les había diagnosticado cáncer, la mitad de los cuales tenía cáncer de próstata.
En general, hubo una reducción estadísticamente significativa en el riesgo de cánceres totales, pero no hubo efecto sobre el cáncer de próstata, el cáncer de colon u otros cánceres específicos del sitio. Tampoco hubo un efecto significativo sobre el riesgo de mortalidad por cáncer. Los investigadores concluyeron que la suplementación diaria con multivitaminas redujo de forma modesta pero significativa el riesgo total de cáncer.
Un estudio publicado en Breast Cancer Research and Treatment en octubre de 2013 examinó los efectos de las multivitaminas sobre la mortalidad en 7729 mujeres de 50 a 79 años con cáncer de mama invasivo. Después de un período de siete años, la mortalidad por cáncer de mama fue un 30 por ciento más baja en las mujeres que tomaron multivitaminas en comparación con las que no lo hicieron. Los investigadores concluyeron que los hallazgos pueden indicar un papel de los suplementos multivitamínicos para atenuar la muerte por cáncer de mama, pero que se necesita más investigación.
Problemas con los suplementos multivitamínicos
Demostrar los beneficios de tomar vitaminas para problemas de salud específicos es problemático, informa NIH, porque las personas que toman suplementos dietéticos tienden a tener dietas y estilos de vida más saludables. Además, los resultados no se pueden aplicar a todos los suplementos multivitamínicos disponibles en el mercado debido a la amplia gama de nutrientes y cantidades de nutrientes en los diferentes suplementos utilizados en los estudios, las diferentes poblaciones estudiadas y los distintos períodos de seguimiento.
La gran variedad de suplementos multivitamínicos también hace que sea difícil decir que todos son seguros. Debido a que no están regulados, muchos suplementos proporcionan muchos más nutrientes de lo que se recomienda diariamente para la población en general. Cuando se toman en exceso, ciertos nutrientes pueden ser peligrosos. Por ejemplo, consumir demasiado betacaroteno — una forma de vitamina A — puede aumentar el riesgo de cáncer en fumadores y otras personas con un mayor riesgo de cáncer de pulmón, según los NIH.
Tomar demasiado de otra forma de vitamina A llamada retinol durante el embarazo puede aumentar los riesgos de tener un bebé con defectos de nacimiento. Los NIH también informan que los hombres y las mujeres posmenopáusicas no deben tomar suplementos que contengan el DV completo de hierro a menos que se lo indiquen sus médicos, porque el DV supera con creces sus necesidades diarias.
Para todas las demás personas, tomar un multivitamínico básico que contenga nutrientes cercanos al DV no debería representar ningún riesgo para la salud. Sin embargo, eso también depende de la dieta. Las personas que comen muchos alimentos fortificados y toman un multivitamínico podrían estar ingiriendo demasiados nutrientes sin darse cuenta, incluso si su multivitamínico contiene cantidades conservadoras.
Consejo
En un artículo del New England Journal of Medicine en octubre de 2015, los investigadores que analizaron datos de 63 departamentos de emergencia entre 2004 y 2013 calcularon que 23 005 visitas de emergencia anuales fueron causadas por eventos adversos asociados con el uso de suplementos, incluidos los suplementos de vitaminas y minerales.
¿Debería tomar un multivitamínico?
El consenso general en la comunidad médica convencional es que las personas que comen una dieta sana y equilibrada no necesitan tomar un suplemento multivitamínico. En el caso de una deficiencia nutricional diagnosticada, un médico puede recomendar un multivitamínico o un suplemento nutricional específico para reparar la deficiencia. Sin embargo, según una encuesta realizada por la Asociación Estadounidense de Osteopatía, menos de una cuarta parte de las personas que toman vitaminas u otros suplementos tienen una deficiencia documentada.
Es posible que los demás simplemente estén tirando su dinero, según Johns Hopkins Medicine. El director del Johns Hopkins Welch Center for Prevention, Epidemiology and Clinical Research, Larry Appel, MD, dice que hay pruebas mucho más sólidas que respaldan los beneficios de comer una dieta saludable y mantener otros hábitos de estilo de vida, como el ejercicio regular y el mantenimiento de un peso saludable.
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En un artículo de febrero de 2013 para Science-Based Medicine , el farmacéutico Scott Gavura informa que observa que las personas gastan más de $100 al mes en suplementos que probablemente no ofrecen ningún beneficio. Sin embargo, muchas personas se estremecen ante el costo de los productos orgánicos frescos y la carne y los productos lácteos alimentados con pasto.
En lugar de desembolsar el dinero en costosos suplementos multivitamínicos y minerales, es probable que el dinero de los consumidores se gaste mejor en alimentos nutritivos y en una membresía de gimnasio. Appel informa que no toma suplementos, sino que se enfoca en comer tres comidas saludables todos los días, incluidas dos o más porciones de frutas y verduras en cada comida, así como lácteos bajos en grasa, granos integrales y proteínas magras de pescado o pollo. /P>
Si eres vegano o vegetariano, estás embarazada o tienes otra condición de salud o deficiencia diagnosticada, es posible que necesites un suplemento; sin embargo, es aconsejable invertir en suplementos solo después de haberlo discutido con su médico.
