El antiguo consejo de comer frutas y verduras tiene mucho sentido:después de todo, estas poderosas plantas están repletas de vitaminas, minerales, antioxidantes y una variedad de fitoquímicos que son esenciales para la salud física y mental.
Pero ahora tenemos una idea mucho mejor de cuán grandiosas son las frutas y verduras para... bueno, para mantenernos con vida. Un nuevo estudio presentado hoy en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Nutrición sugiere que la ingesta inadecuada de frutas y verduras probablemente sea responsable de millones de muertes por ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares en todo el mundo.
Con base en datos de 2010, los investigadores estiman que el bajo consumo de frutas (definido como menos de 300 gramos, el equivalente a dos manzanas) fue el culpable de 1,8 millones de muertes cardiovasculares, mientras que el bajo consumo de verduras (menos de 400 gramos, el equivalente a 3 tazas picadas zanahorias) resultó en 1 millón de muertes. Para llegar a esta conclusión, los investigadores calcularon el consumo de frutas y verduras en varios países a partir de encuestas sobre dietas y datos de disponibilidad de alimentos, y luego lo combinaron con datos sobre las causas de muerte de ese año, entre otros factores.
Si bien la asociación fue más fuerte en los países que tienen la ingesta más baja de frutas y verduras en general, incluidos varios países del este de Asia y África subsahariana, aún fue bastante significativa en los Estados Unidos. Sin embargo, en comparación con el resto del mundo, la falta de verduras parecía ser el mayor problema para los estadounidenses:se pensaba que la ingesta subóptima de verduras representaba 82 000 muertes cardiovasculares, mientras que la ingesta subóptima de frutas representaba 57 000.
Debido a que la ECV es la principal causa de muerte en los EE. UU. (y en todo el mundo), esta investigación sugiere que, simplemente haciendo que las personas coman un poco más de productos, tenemos un potencial increíble para reducir la cantidad de muertes causadas por ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. . "Las frutas y verduras son un componente modificable de la dieta que puede afectar las muertes prevenibles en todo el mundo", dijo la autora principal del estudio, Victoria Miller, Ph.D., en un comunicado de prensa.
Un par de razones por las que las frutas y verduras pueden ser tan cardioprotectoras:están cargadas de fibra, lo que ayuda a atrapar y eliminar el colesterol de nuestro sistema y alimentar el microbioma; contienen minerales, como el magnesio, que ayudan a bajar la presión arterial; y brindan una variedad de antioxidantes y compuestos vegetales que han demostrado reducir la inflamación. Por supuesto, algunas personas que comen menos productos también podrían tener otros comportamientos poco saludables que aumentan el riesgo de problemas cardiovasculares (por ejemplo, fumar o llevar un estilo de vida sedentario), pero este estudio revela que el consumo inadecuado de frutas y verduras es una parte importante del problema.
Sin embargo, para obtener el mayor beneficio cardiovascular de su dieta, debe mirar más allá del pasillo de productos. Según investigaciones anteriores, otros alimentos que parecen tener un impacto positivo y un menor riesgo de ECV son las nueces, los cereales integrales, el aceite de oliva y los pescados grasos. Es por eso que muchos expertos recomiendan centrarse en una dieta de estilo mediterráneo. De hecho, el histórico estudio PREDIMED de 2013, que siguió a más de 7000 personas, descubrió que las personas que seguían una dieta de estilo mediterráneo rica en aceite de oliva y nueces tenían un riesgo significativamente menor de experimentar un evento cardiovascular importante, como un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
En un mundo de dietas modernas y estrategias rápidas, esta investigación refuerza una de las maneras más sencillas de mejorar la salud del corazón, la salud general y la longevidad:comer más plantas.
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