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Algunas personas aún tienen la idea errónea de que necesitamos carne para estar saludables y que de alguna manera estamos "diseñados" para comer mucha. Aquí examinamos los principales cambios en la dieta que han tenido lugar a lo largo de la evolución humana y cómo el reciente aumento en el consumo de carne podría provocar nuestra caída.
¿Los humanos necesitan carne?
nosotros no Cada nutriente que necesitamos para una buena salud se puede encontrar sin comer carne u otros productos animales. De hecho, la investigación muestra que tendemos a hacerlo mejor sin él. Innumerables estudios científicos ahora han relacionado nuestro consumo de productos animales con un mayor riesgo de enfermedades crónicas, incluidas enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y algunos tipos de cáncer. A través de nuestro trabajo, hemos conocido a muchas personas inspiradoras que tocaron fondo antes de hacer cambios en sus dietas que salvaron sus vidas. Pero para tantos otros que no tienen acceso a la información o a alimentos saludables a base de plantas, o que no pueden romper con viejos patrones y tradiciones destructivos, el costo puede ser muy alto.
Una breve historia del consumo de carne
La investigación sobre las dietas tempranas tiende a resaltar el consumo de carne, y esto podría deberse a que los huesos se conservan mejor que las plantas y, por lo tanto, es más probable que se encuentren en excavaciones arqueológicas, de ahí el sesgo. En realidad, las dietas de los primeros homínidos habrían variado mucho, según la era de la que estemos hablando, el lugar del mundo en el que vivían, lo que estaba disponible y la temporada.
Cuando los arqueólogos examinaron el sitio de Gesher Benot Ya'aqov en el norte de Israel, que fue ocupado hace 780.000 años por Homo erectus o una especie estrechamente relacionada, encontraron evidencia de al menos 55 plantas comestibles diferentes. Pero, en cuanto al equilibrio dietético entre carne y plantas, no hay una respuesta definitiva. Dice Peter Ungar de la Universidad de Arkansas:"La evolución humana es un trabajo en progreso, y las dietas probablemente variaron a lo largo de un continuo tanto en el tiempo como en el espacio".
Pero Amanda Henry, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, cree que los homínidos eran "probablemente predominantemente vegetarianos". Y eso se debe a que nuestros antepasados, como nosotros, necesitan plantas para sobrevivir, pero podrían estar saludables con muy poca o ninguna carne. Solo necesitaban una variedad de alimentos vegetales y suficientes calorías.
El cambio climático
Hay poca evidencia dietética sobre los primeros homínidos, aquellos que vivieron hace 6 o 7 millones de años, pero es probable que comieran frutas, semillas, cortezas, flores, tubérculos, algunos insectos y un poco de carne si la encontraban, mucha. como la dieta de los chimpancés en la actualidad. Pero luego, hace unos 2,5 millones de años, sucedió algo:nuestros antepasados comenzaron a comer más carne.
Se ha teorizado que este cambio en la dieta se debió a un cambio en el clima. En ese momento, la Tierra se volvió más caliente y seca, lo que habría hecho que las plantas de las que dependía la comida escasearan. Los bosques que habían proporcionado una gran cantidad de frutas se redujeron mientras que los pastizales prosperaron, y con los pastizales llegaron los animales de pastoreo.
La invención de la herramienta
El uso de herramientas que comenzó hace unos 2,6 millones de años también ayudó al consumo de carne. Antes de eso, comer carne había sido un desafío, ya que nuestros antepasados solo podían haber extraído tanta carne de un hueso con los dedos. Pero al quitar la carne del esqueleto, cortarla y raspar la médula blanda, encontraron una manera de comer más carne que nunca.
La búsqueda
Sigue habiendo debate sobre si los primeros homínidos se alimentaban de carroña o cazaban, pero los arqueólogos que excavaron un sitio de dos millones de años en Kenia encontraron evidencia de ambos, y esta es la evidencia más antigua conocida de ambos comportamientos. Aún así, no se sabe cuál fue la actividad principal, y si el carroñeo era más comúnmente pasivo (encontrarse con un cadáver) o activo (asustar al depredador después de matarlo), pero cualquiera habría permitido un mayor consumo de carne.
El Fuego
El descubrimiento de cómo controlar el fuego hace al menos 800.000 años (aunque hay alguna evidencia de que pudo haber sido antes) creó otro cambio en nuestras dietas. Los homínidos no solo podían cocinar los tubérculos, haciéndolos más digeribles, sino que también podían eliminar los patógenos que provocan enfermedades en la carne. La evidencia muestra que una mejor nutrición en esta época condujo a cambios físicos:tanto el tracto digestivo como los dientes del Homo erectus disminuyeron y sus cerebros crecieron.
La revolución agrícola
Si asumiéramos que el advenimiento de la agricultura mejoró la dieta y el bienestar de nuestros antepasados forrajeros, estaríamos equivocados. Cuando nuestros antepasados se asentaron, su dieta cambió una vez más, se volvió menos variada y por primera vez experimentaron un exceso calórico. Esta era inicialmente trajo consigo una disminución tanto en la estatura como en la esperanza de vida en comparación con los recolectores que se habían ido antes.
¿Qué se supone que los humanos comen naturalmente?
No hay un momento en la historia que podamos señalar y decir 'eso es lo que se supone que debemos comer hoy'. Nuestros antepasados comieron lo que estaba disponible, no lo que estaban "diseñados" para comer. Los que vivían en la costa, por ejemplo, comían mamíferos acuáticos y peces. Los que vivían en el Kalahari Central comían muchos melones azucarados y raíces ricas en almidón. Nuestro éxito evolutivo estuvo en nuestra capacidad de consumir una amplia gama de alimentos, pero eso no responde a la pregunta:¿cuáles deberíamos comer hoy?
Si observamos nuestra fisiología, cómo han evolucionado nuestros cuerpos y qué alimentos pueden asimilar mejor, veremos que nuestros intestinos son como los de los monos y simios y, si nos guiamos por lo que nos dicen nuestros intestinos, seríamos estar en gran parte a base de plantas, con algunos insectos y quizás un poco de carne ocasional. Esto está muy lejos de las dietas típicas de hoy.
La investigación muestra consistentemente que la dieta occidental estándar causa una serie de enfermedades, enfermedades, condiciones debilitantes y muerte prematura. Es posible que podamos tolerar un poco de carne, pero nunca hemos comido las cantidades que se comen comúnmente hoy en día, y ciertamente está pasando factura.
Comer una dieta basada en plantas sin procesar ayuda a prevenir, detener e incluso revertir algunas de las principales causas de muerte, incluidas las enfermedades cardíacas y la diabetes tipo 2. Y cuando basamos nuestras comidas en plantas (frutas, legumbres, verduras, ensaladas, hierbas, especias, nueces, granos y tubérculos), no solo reducimos el riesgo de enfermedades, sino que también tenemos más posibilidades de vivir más tiempo.
Entonces, ¿por qué los humanos todavía comen carne?
Lo comemos porque nuestros padres nos enseñaron a hacerlo, a quienes los suyos les enseñaron a comerlo. Y aunque nosotros, como personas modernas, con hechos e investigaciones al alcance de la mano, podemos conocer algunos de los daños que causa a nuestra propia salud, al planeta y a los animales, lo comemos porque somos productos de culturas y sociedades que heredaron:y se han normalizado – comer carne. Sobre todo, quizás, lo comemos porque nos gusta, y no porque lo necesitemos.
¿Por qué no deberías comer carne?
Claramente, el consumo de carne ha jugado un papel clave en nuestra historia evolutiva, pero si no nos sirve ahora, ¿podemos usar esos grandes cerebros que hemos desarrollado y cambiar nuestras dietas para mejor?
La investigación encuentra consistentemente que una dieta variada basada en plantas reduce el riesgo de algunas de las enfermedades más letales que enfrentamos:enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2. Toda la carne procesada es cancerígena. Toda la carne roja es "probablemente" cancerígena. Y esto es solo el comienzo de los peligros que presenta para los humanos modernos nuestro consumo de carne.
La mayor parte de la carne que se consume hoy en día proviene de animales criados de forma selectiva e intensiva en entornos hacinados y sucios donde la enfermedad, la enfermedad y la muerte son comunes. Millones de animales sucumben a las duras y estresantes condiciones en las que se ven obligados a vivir. Para detener las pérdidas, los ganaderos de todo el mundo usan grandes cantidades de antibióticos y este uso excesivo aumenta el riesgo de que surjan patógenos resistentes a los antibióticos. Ya, según los CDC, alguien en los Estados Unidos contrae una infección resistente a los antibióticos cada 11 segundos y cada 15 minutos alguien muere. Con la amenaza muy real de perder antibióticos efectivos, estamos pagando un alto precio por nuestro consumo de carne.
Y luego está la amenaza que supone comer animales para todo el mundo a través de las pandemias. Con tres cuartas partes de todas las enfermedades infecciosas emergentes en personas que provienen de animales, es una locura encarcelar animales dentro de granjas industriales. Y cuando destruimos los hábitats de los animales salvajes, como hacemos a menudo para que haya más tierra disponible para los animales de granja, aumentamos el riesgo una vez más. La Plataforma Intergubernamental de Ciencia y Política sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas confirma:“La destrucción del hábitat y la invasión de humanos y ganado en hábitats biodiversos brindan nuevas vías para que los patógenos se propaguen y aumenten las tasas de transmisión”.
Si estas no fueran buenas razones para dejar de comer carne, ¿qué tal el cambio climático? La cría de animales, que, por supuesto, está impulsada por el consumo de carne, es responsable del 14,5% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero generadas por el hombre. Nuestras elecciones dietéticas están provocando temperaturas extremas, incendios forestales e inundaciones que cobran vidas y destruyen comunidades. Sabemos que para limitar la devastación, debemos cambiar la forma en que comemos.
Conclusión:¿Pueden los humanos sobrevivir sin carne?
Podemos. ¡Y prosperamos! La pregunta realmente debería ser:¿cuánto tiempo más sobreviviremos, individualmente y como especie, si persistimos en criar animales y comer la cantidad de carne que comemos hoy? Comer carne puede haber jugado un papel clave en la evolución de los humanos, pero si no dejamos de comerla ahora, también podría provocar el fin de nuestra especie.
