De acuerdo con una investigación de la Escuela de Medicina de la Universidad de Michigan, no alimentar adecuadamente a las bacterias buenas puede hacer que te coman como refrigerio.
Las buenas bacterias en el intestino, del tipo que ayuda a evitar enfermedades como la enfermedad cardíaca, la diabetes y la enfermedad diverticular, dependen de una dieta alta en fibra para mantenerse en forma y poder ayudar a digerir los alimentos que consume y sintetizar vitaminas.
Y mientras que algunas bacterias simplemente morirán si no se alimentan bien, otras recurrirán a darse un festín con el revestimiento mucoso de su estómago en un intento por mantenerse con vida. Eso es según Eric Martens y su equipo, que alimentaron a un grupo controlado de roedores con una dieta alta en fibra y a otro grupo con una alternativa sin fibra, para arrojar luz sobre la relación de la fibra con el intestino.
Al final del experimento, los ratones que tenían una dieta alta en fibra estaban muy en forma y tenían un revestimiento mucoso en consonancia con un animal sano. Pero aquellos que tenían una dieta sin fibra tenían un revestimiento mucoso disminuido que, en investigaciones anteriores, se ha relacionado con condiciones de salud graves como la colitis ulcerosa, una dolorosa enfermedad intestinal crónica. Incluso un tercer grupo de control, que recibió dietas altas y bajas en fibra en días alternos, no pudo mantener su intestino saludable:estos ratones tenían una capa de moco aproximadamente la mitad de gruesa que los ratones con una dieta alta en fibra.
El intestino es un sitio de guerras territoriales constantes con cientos de especies bacterianas que luchan por los recursos. Si bien las empresas promueven los probióticos como la solución general, estudios repetidos han encontrado que la fibra prebiótica es igual de beneficiosa, si no más.
El problema es que en Occidente no somos tan buenos para ingerir la cantidad correcta de fibra a través de nuestras dietas normales. Esta es una preocupación real, especialmente si se tiene en cuenta que en el Reino Unido la persona promedio consume menos fibra de la recomendada diariamente.
Según la Fundación Británica de Nutrición “En el Reino Unido, la mayoría de las personas no comen suficiente fibra (la ingesta promedio es de 12,8 g/día para las mujeres y 14,8 g/día para los hombres). La ingesta media recomendada para adultos es de 18 g al día”. Teniendo en cuenta que en Estados Unidos recomiendan 38 g para hombres y 25 g para mujeres, incluso 18 g parecen demasiado bajos.
En realidad, es más desafiante de lo que piensas comer la cantidad correcta de fibra en tu dieta. Comer una gran ensalada verde cuando llegas a casa del trabajo solo aportará alrededor de 2-3 g de fibra a tu dieta. Los dietistas afirman que es mejor obtener su dosis diaria de fibra como parte de su dieta regular, en lugar de suplementos. Dentro de un marco paleolítico, estamos hablando de toda una gama de frutas y verduras y algunas nueces y semillas, pero incluso esto puede no ser suficiente, ya que solo ciertos tipos de verduras proporcionan fibras prebióticas específicas necesarias para alimentar a los tipos correctos de bacterias intestinales.
Los resultados de una dieta alta en fibra pueden valer la pena el esfuerzo adicional si la sigues. Un estudio encargado por la Universidad de Illinois le dio a un pequeño grupo de control una barra de refrigerio enriquecida con fibra que contenía 21 gramos de fibra que debían comer diariamente durante tres semanas. El Dr. Kelly Swanson y su equipo encontraron que las personas involucradas en la prueba cambiaron de una composición microbiana similar a la que se encuentra en las personas obesas a una que se encuentra más comúnmente en la población delgada. Pero en el momento en que concluyó el experimento, volvieron a su estado original; en pocas palabras, debe mantener una dieta alta en fibra para ver los beneficios a largo plazo.
“Esperamos que este estudio ayude a las personas a darse cuenta de que la dieta, lo que come todos los días, afecta las bacterias en el intestino. Vimos estos cambios dramáticos en las poblaciones bacterianas con suplementos de fibra, pero luego esos cambios desaparecieron cuando las personas dejaron de usar los suplementos”, dijo Holscher.
Los investigadores ahora esperan que este trabajo pueda ayudarlos a comprender el complicado rompecabezas de la dieta y la pérdida de peso. “Siempre hemos sabido que si comes mucha fibra, pierdes peso”, explicó Swanson. “Lo que estamos haciendo es acercarnos a encontrar cuál es realmente la causa y el efecto. Estudios como estos son excelentes porque están llegando a los mecanismos para explicar exactamente por qué la fibra es tan beneficiosa".
Esos beneficios incluyen los beneficios aceptados más tradicionalmente, como una sensación de saciedad, lo que evita comer en exceso y una laxación saludable, o regularidad en el departamento de defecación.
“La dieta es una de las herramientas más poderosas que tenemos para cambiar la microbiota”, dijo Justin Sonnenburg, biólogo de la Universidad de Stanford. “La fibra dietética y la diversidad de la microbiota se complementan para obtener mejores resultados de salud”. Hoy en día, los occidentales comen aproximadamente una décima parte de la fibra que comían nuestros antepasados cazadores-recolectores, lo que podría estar acumulando problemas para las generaciones futuras.
Ahora, los investigadores quieren descubrir de qué otra manera una ingesta baja de fibra podría afectar nuestra microbiota y las posibles implicaciones para la salud de las personas en el futuro. Puede valer la pena mantener feliz a su microbiota intestinal abasteciéndose de alimentos prebióticos como cebollas, ajo, bayas, raíz de achicoria y alcachofas de Jerusalén, por nombrar solo algunos; los beneficios para la salud realmente hacen que sea una obviedad.
Fuentes:
- La suplementación con fibra influye en la estructura filogenética y la capacidad funcional del microbioma intestinal humano:seguimiento de un ensayo controlado aleatorizado
- El cambio en las bacterias intestinales observado en un estudio de suplementos de fibra puede ofrecer buenas noticias para la pérdida de peso
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Microbios intestinales hambrientos de fibra relacionados con mala salud
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