Los niños necesitan buena comida. Período. La mayoría de los almuerzos de la cafetería se obtienen con ingredientes que no brindan la nutrición adecuada para lo que un niño en crecimiento requiere para vivir de manera saludable.
A medida que el cuerpo de un niño se desarrolla, necesita alimentos saludables para apoyar cada cambio que su cuerpo experimenta rápidamente. Para muchos niños en edad escolar, sus comidas son proporcionadas por sus escuelas, y la mayoría de los padres confían en que estas instituciones alimentarán bien a sus hijos. Desafortunadamente, ese no es siempre el caso, excepto por una escuela que lo está cambiando todo.
Almuerzos escolares orgánicos, sin OMG
Cuando las escuelas del distrito escolar de la ciudad de Sausalito Marin abrieron sus puertas en agosto pasado (2017), se convirtieron en las primeras del país en servir a sus estudiantes comidas 100 % orgánicas, de fuentes sostenibles y libres de organismos modificados genéticamente (OGM).
Esto significa que más de 500 estudiantes en Bayside MLK Jr. Academy (Marin City) y Willow Creek Academy (Sausalito) en el condado de Marin, California, comerán comidas de fuentes sostenibles (locales, frescas, orgánicas y de temporada) este año, todas preparadas en -sitio a través de The Conscious Kitchen (TCK).
The Conscious Kitchen es un proyecto de la organización sin fines de lucro de educación ambiental Turning Green. Turning Green lanzó el programa piloto TCK en agosto de 2013 junto con Cavallo Point Lodge, el distrito escolar de la ciudad de Sausalito Marin, Whole Foods Market y Good Earth Natural Foods. En solo dos años, el programa experimentó una fuerte disminución en los casos disciplinarios, una mayor asistencia y un mayor sentido de comunidad.
“Los estudiantes de todas partes son vulnerables a los residuos de pesticidas y las toxinas ambientales peligrosas”, dice Judi Shils, fundadora y directora ejecutiva de Turning Green. “Este programa no solo supera con creces los estándares nutricionales del USDA, sino que vincula la salud de nuestros niños con la salud de nuestro planeta. Es el primer programa que dice que, fundamentalmente, no puedes tener uno sin el otro”.
TCK redefinió lo que significa comida escolar saludable al basarlo en cinco términos fundamentales:fresco, local, orgánico, de temporada y sin OGM (FLOSN). Todos los alimentos son orgánicos y no transgénicos, y más del 90 % de todos los productos provienen de agricultores y proveedores locales.
Esto es lo que ofrece TCK para los programas de almuerzo escolar:
• Sirva alimentos frescos, locales, orgánicos, de temporada y sin OGM
• Compre dentro del presupuesto del USDA (Departamento de Agricultura de EE. UU.) y supere las pautas nutricionales
• Comidas diarias preparadas en la cocina del lugar
• Jefe de cocina y personal dedicados
• Las cocinas se asocian con el chef de la comunidad local
• Asociaciones con agricultores y proveedores orgánicos
• Fuerte compromiso y educación en torno al desperdicio cero
• Participación comunitaria de amplia base
• Desarrollo de liderazgo a través del Programa de embajadores de TCK
• Alfabetización alimentaria a través del plan de estudios de jardinería y nutrición.
TCK esencialmente ofrece comidas deliciosas y nutritivas, cocinadas frescas en el lugar por el mismo costo que la comida institucional congelada, procesada y producida en masa que se sirve en otras escuelas públicas.
“La mayoría de la gente no se da cuenta de que los OGM están en todas partes, especialmente en los alimentos procesados. Al adoptar alimentos frescos, locales, orgánicos y sin OMG, este programa interrumpe con éxito el ciclo de comidas no saludables, preenvasadas, para calentar y servir que dominan las cocinas escolares”, dijo el chef ejecutivo, Justin Everett (2).
Estándares gubernamentales
En 2012, el USDA revisó sus estándares de nutrición para que las escuelas reduzcan el sodio, usen granos que contengan al menos un 51 % de granos integrales y agreguen más frutas y verduras tanto a los desayunos como a los almuerzos. Sin embargo, con la nueva presidencia, los requisitos de sodio y granos integrales se revirtieron a los estándares de 2010 (3).
Si las escuelas descubren que los estudiantes no están comiendo lo que se les ofrece, hay exenciones disponibles. Los estándares actuales, que ahora siguen a los de 2010, son los siguientes (4):
– Los almuerzos deben tener menos de 1230 mg de sodio (por debajo del límite de 1500 mg establecido para la mayoría de los adultos). adultos por día )
– El desayuno y el almuerzo deben incluir al menos 1/2 taza de frutas o verduras frescas (¡definitivamente no es suficiente!)
– No se permiten grasas trans (esto es algo bueno)
– No más del 10 % de las calorías provienen de grasas saturadas (otra cosa buena, pero ese límite podría establecerse en un 5 %)
– La leche saborizada debe ser sin grasa (excepto que no les importa todo ese azúcar)
Las pautas nutricionales del USDA fueron desarrolladas por una investigación que analizó los resultados esperados de las elecciones de alimentos en las escuelas, tanto las comidas servidas en las cafeterías como los refrigerios disponibles de otra manera. Dado que los estudiantes comen más de la mitad de su ingesta diaria en la escuela , es fundamental que los alimentos sean nutritivos.
Hacer que los niños coman sano
Los niños aprenden a disfrutar de ciertos sabores en los alimentos a medida que crecen en casa. Comen lo que les gusta, y si esa comida no se ofrece en la escuela, es probable que no la coman.
Lograr que los niños coman lo que es comida para ellos requiere un poco más de esfuerzo que simplemente proporcionarles comidas más saludables que quizás no sepan como las que tienen en casa.
"Es mucho más probable que las escuelas que incorporan un enfoque integrado para la educación comestible, que combinan estrategias locales de adquisición de alimentos de temporada con lecciones prácticas impartidas en el aula, la cocina y el jardín, mantengan iniciativas de comidas escolares saludables", dijo Liza Siegler, directora. de Asociaciones y Compromiso en The Edible Schoolyard Project (5).
Esta fue la inspiración detrás de TCK y, según el programa piloto, este método funciona. Ayudar a los niños a comprender lo que están comiendo y por qué es importante es por qué la educación alimentaria es necesaria en el plan de estudios escolar. Dará a los niños una sensación de libertad al elegir hacer mejores elecciones de alimentos y cambiará drásticamente la sociedad y nuestros sistemas alimentarios tal como los conocemos.
