Según un ensayo clínico que involucró a mujeres de 55 a 70 años, agregar este nutriente a la dieta puede fortalecer las defensas antioxidantes del cuerpo y posiblemente reducir la posibilidad de desarrollar diabetes, presión arterial alta y enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar su efecto.
Según el estudio, el aminoácido taurina podría emplearse en terapias antienvejecimiento.
Nuestras células producen subproductos potencialmente tóxicos conocidos como "radicales libres" cuando descomponen el oxígeno que respiramos y los alimentos que consumimos todos los días para poder existir. Algunas de estas moléculas llevan a cabo funciones biológicas importantes, pero si hay demasiadas, las estructuras celulares internas pueden dañarse, lo que afecta la capacidad de las células para funcionar y posiblemente provoque una enfermedad crónica. Nos referimos a este proceso como estrés oxidativo.
Nuestros cuerpos tienen un notable arsenal de enzimas antioxidantes que ayudan a mantener un equilibrio saludable de especies reactivas de oxígeno, pero a medida que envejecemos, estos mecanismos de control disminuyen. Un estudio reciente publicado en la revista Nutrition sugiere que complementar la dieta con el aminoácido taurina podría ser un enfoque realista para abordar el problema.
El estudio informado en el estudio se llevó a cabo en la Universidad de São Paulo (USP) en Brasil. Involucró a 24 voluntarias de entre 55 y 70 años. Fueron separadas al azar en dos grupos. Un grupo consumió tres cápsulas de 500 mg de taurina al día durante 16 semanas (1,5 g al día). El otro grupo recibió pastillas que simplemente contenían almidón de maíz (placebo). Ni los voluntarios ni los investigadores sabían a qué grupo pertenecía cada participante.
Se analizaron marcadores de estrés oxidativo en muestras de sangre tomadas antes y después de la intervención. Uno de los hallazgos más intrigantes fue un aumento de casi el 20 % en los niveles de la enzima antioxidante superóxido dismutasa (SOD) en el grupo de taurina, en comparación con una caída del 3,5 % en el grupo de control. SOD, explican los científicos, protege a las células de las reacciones dañinas del radical superóxido.
“La prevención de la acumulación de radicales libres que ocurre naturalmente con el envejecimiento probablemente previene las enfermedades cardiovasculares, la diabetes y la presión arterial alta, entre otras afecciones crónicas”, dijo Ellen de Freitas. Freitas es profesor de la Escuela de Educación Física y Deportes de Ribeirão Preto (EEFERP-USP) y co-investigador principal de un proyecto apoyado por la FAPESP.
Según Freitas, en la literatura científica se pueden encontrar muy pocos estudios sobre los efectos de la taurina en el contexto del envejecimiento. “Este estudio fue un primer paso, destinado a investigar la dosis ideal y los posibles efectos secundarios, ninguno de los cuales se observó en ninguno de los participantes”, dijo.
Terapia antienvejecimiento
La taurina es un nutriente que se encuentra en ciertos alimentos, como el pescado, los mariscos, el pollo, el pavo y la carne de res. Además, se produce naturalmente en algunos tejidos del cuerpo humano, particularmente en el hígado, y es importante para el funcionamiento del sistema nervioso central, la inmunidad, la vista y la fertilidad.
El grupo Freitas lleva al menos 10 años estudiando las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias de la taurina, inicialmente en deportistas de alto rendimiento y posteriormente en personas obesas, con dosis diarias que oscilan entre los 3 g y los 6 g. “Los resultados mostraron que el estrés oxidativo en estos individuos podía controlarse cuando su dieta se complementaba con este aminoácido. Entonces decidimos probar la estrategia en el contexto del envejecimiento. Esto fue muy novedoso, así que comenzamos con una dosis de seguridad muy baja”, dijo Freitas.
El plan inicial era observar los efectos de la suplementación con taurina junto con el entrenamiento físico, así como ambos tratamientos por separado. Se cree que la actividad física es una de las principales formas de regular los niveles de sustancias oxidantes y antioxidantes en el cuerpo, y se cree que la cantidad adecuada mejora los beneficios de la taurina. Sin embargo, debido a la pandemia y al hecho de que los voluntarios se encontraban en un grupo de alto riesgo de sufrir complicaciones por la COVID-19, los investigadores optaron por continuar únicamente con el componente nutricional del estudio, que podía monitorearse de forma remota.
Además de la SOD, se analizaron otros dos marcadores de estrés oxidativo:la enzima antioxidante glutatión reductasa (GR), que disminuyó significativamente en ambos grupos, y el malondialdehído (MDA), que aumentó un 23 % en el grupo control y disminuyó un 4 % en el grupo suplementado con taurina .
"Estos resultados fueron modestos, pero creemos que una dosis más alta de taurina podría producir una evidencia más sólida de sus beneficios", dijo Freitas.
Para Gabriela Abud, primera autora del artículo y actualmente Ph.D. candidato de la Facultad de Medicina de Ribeirão Preto (FMRP-USP), los cambios en la dieta de los voluntarios en los primeros meses de la pandemia debido al confinamiento pueden haber afectado los resultados del análisis bioquímico.
“Además de los marcadores de estrés oxidativo, analizamos los niveles de minerales como el selenio, el zinc, el magnesio y el calcio, que son importantes para el funcionamiento de estas enzimas”, explicó Abud. “El selenio, por ejemplo, es un cofactor de la glutatión peroxidasa [que indirectamente ayuda a eliminar el peróxido de hidrógeno del organismo] y se redujo en ambos grupos”.
Para Freitas, la suplementación con taurina es solo la "guinda del pastel" y no puede hacer milagros por sí sola. “Un estilo de vida saludable con una dieta equilibrada y ejercicio regular es fundamental para que se produzca el efecto antienvejecimiento”, dijo.
En el próximo estudio, el grupo planea incluir a mujeres obesas de entre 60 y 75 años con sarcopenia, una pérdida gradual de masa muscular que puede verse exacerbada por una inflamación crónica. “Estas personas enfrentan un riesgo agudo de desarrollar complicaciones. Ofreceremos entrenamiento físico asociado a la suplementación con taurina a razón de 3 g por día y observaremos las posibles alteraciones por estas intervenciones”, dijo Freitas.
Es importante tener en cuenta que los beneficios y riesgos de la suplementación con taurina en la dieta aún se están investigando. Los complementos alimenticios no deben tomarse sin supervisión médica.
Referencia:"La taurina como posible terapia antienvejecimiento:un ensayo clínico controlado sobre la actividad antioxidante de la taurina en mujeres de 55 a 70 años" por Gabriela Ferreira Abud M.Sc., Flavia Giolo De Carvalho Ph.D., Gabriela Batitucci Ph.D., Sofia Germano Travieso B.Sc., Carlos Roberto Bueno Junior Ph.D., Fernando Barbosa Junior Ph.D., Julio Sergio Marchini Ph.D. y Ellen Cristinide Freitas Ph.D., 11 de junio de 2022, Nutrición .
DOI:10.1016/j.nut.2022.111706
