Los vegetarianos parecen tener un perfil de biomarcadores más saludable que los carnívoros, y esto se aplica a adultos de cualquier edad y peso, y tampoco se ve afectado por el tabaquismo y el consumo de alcohol, según un nuevo estudio en más de 166 000 adultos del Reino Unido, presentado en la Conferencia Europea del mes pasado. Congreso sobre Obesidad (ECO).
Los biomarcadores pueden tener efectos malos y buenos para la salud, promoviendo o previniendo el cáncer, las enfermedades cardiovasculares y relacionadas con la edad y otras afecciones crónicas, y se han utilizado ampliamente para evaluar el efecto de las dietas en la salud. Sin embargo, la evidencia de los beneficios metabólicos asociados con ser vegetariano no está clara.
Para comprender si la elección de la dieta puede marcar una diferencia en los niveles de marcadores de enfermedades en la sangre y la orina, investigadores de la Universidad de Glasgow realizaron un estudio transversal que analizó datos de 177 723 participantes sanos (de 37 a 73 años de edad) en el estudio del Biobanco del Reino Unido. , quien no informó cambios importantes en la dieta durante los últimos cinco años.
Los participantes se clasificaron como vegetarianos (no comen carnes rojas, aves ni pescado; 4111 participantes) o carnívoros (166 516 participantes) según su dieta autoinformada. Los investigadores examinaron la asociación con 19 biomarcadores en sangre y orina relacionados con la diabetes, las enfermedades cardiovasculares, el cáncer, la salud del hígado, los huesos y las articulaciones, y la función renal.
Incluso después de tener en cuenta factores potencialmente influyentes como la edad, el sexo, la educación, el origen étnico, la obesidad, el tabaquismo y el consumo de alcohol, el análisis encontró que, en comparación con los carnívoros, los vegetarianos tenían niveles significativamente más bajos de 13 biomarcadores, entre ellos:colesterol total; colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), el llamado "colesterol malo"; apolipoproteína A (vinculada a la enfermedad cardiovascular), apolipoproteína B (vinculada a la enfermedad cardiovascular); gamma-glutamil transferasa (GGT) y alanina aminotransferasa (AST):marcadores de la función hepática que indican inflamación o daño a las células; factor de crecimiento similar a la insulina (IGF-1; una hormona que estimula el crecimiento y la proliferación de células cancerosas); urato; proteina total; y creatinina (marcador del empeoramiento de la función renal).
Sin embargo, los vegetarianos también tenían niveles más bajos de biomarcadores beneficiosos, incluido el colesterol "bueno" (HDL) de lipoproteínas de alta densidad y la vitamina D y el calcio (relacionados con la salud de los huesos y las articulaciones). Además, tenían un nivel significativamente más alto de grasas (triglicéridos) en la sangre y cistatina-C (lo que sugiere una peor condición renal).
No se encontró ninguna relación con los niveles de azúcar en la sangre (HbA1c), la presión arterial sistólica, la aspartato aminotransferasa (AST; un marcador de daño a las células del hígado) o la proteína C reactiva (CRP; marcador inflamatorio).
“Nuestros hallazgos ofrecen verdaderos elementos de reflexión”, dice el Dr. Carlos Celis-Morales de la Universidad de Glasgow, Reino Unido, quien dirigió la investigación. “Además de no comer carnes rojas y procesadas que se han relacionado con enfermedades cardíacas y algunos tipos de cáncer, las personas que siguen una dieta vegetariana tienden a consumir más verduras, frutas y nueces que contienen más nutrientes, fibra y otros compuestos potencialmente beneficiosos. Estas diferencias nutricionales pueden ayudar a explicar por qué los vegetarianos parecen tener niveles más bajos de biomarcadores de enfermedades que pueden provocar daño celular y enfermedades crónicas”.
Los autores señalan que aunque su estudio fue grande, fue observacional, por lo que no se pueden sacar conclusiones sobre causa y efecto directos. También señalan varias limitaciones, como que solo probaron muestras de biomarcadores una vez para cada participante, y es posible que los biomarcadores fluctúen según factores no relacionados con la dieta, como enfermedades existentes y factores de estilo de vida no medidos. También señalan que dependían de que los participantes informaran sobre su ingesta dietética mediante cuestionarios de frecuencia de alimentos, lo que no siempre es confiable.
