Almuerzos tradicionales Shuar. Crédito:Samuel Urlacher
Los hallazgos entre los niños de la Amazonía ecuatoriana ofrecen información sobre la importancia relativa de la dieta frente al gasto de energía para el aumento de la obesidad.
La variación en el consumo de alimentos adquiridos en el mercado fuera de la dieta tradicional, pero no en el total de calorías quemadas diariamente, se relaciona de manera confiable con la grasa corporal de los niños indígenas amazónicos, según un estudio de la Universidad de Baylor que ofrece información sobre la epidemia mundial de obesidad.
"La importancia de una dieta deficiente versus un bajo gasto de energía en el desarrollo de la obesidad infantil sigue sin estar clara", dijo Samuel Urlacher, Ph.D., profesor asistente de antropología en la Universidad de Baylor, CIFAR Azrieli Global Scholar y autor principal del estudio. “Usando medidas estándar de oro del gasto de energía, mostramos que los niños relativamente delgados, recolectores-horticultores rurales en el Amazonas gastan aproximadamente la misma cantidad total de calorías cada día que sus contrapartes periurbanas mucho más gordas y, en particular, incluso la misma cantidad de calorías cada día como niños que viven en los Estados Unidos industrializados.
"La variación en cosas como la actividad física habitual y la actividad inmunológica no tienen un impacto detectable en el gasto energético diario de los niños de nuestra muestra", dijo.
Niño Shuar rural activo. Crédito:Samuel Urlacher
El estudio, "El gasto energético diario de la infancia no disminuye con la integración del mercado y no está relacionado con la adiposidad en la Amazonía", se publica en The Journal of Nutrition , la revista insignia de la Sociedad Estadounidense de Nutrición, y fue financiada por la Fundación Nacional de Ciencias.
"Ese resultado inicial por sí solo es emocionante para confirmar nuestro hallazgo anterior de relativa estabilidad en el gasto energético diario de los niños en diferentes estilos de vida y entornos", dijo Urlacher. “Pero nuestro estudio va más allá. Muestra que los niños amazónicos que comen más alimentos ricos en calorías del mercado, pero no los que gastan menos calorías todos los días, tienen más grasa corporal de manera constante.
"Juntos, estos hallazgos respaldan la opinión de que el cambio en la dieta es probablemente el factor dominante que impulsa el aumento global de la obesidad infantil, particularmente en el contexto de la rápida urbanización y la integración del mercado en los países de bajos y medianos ingresos", dijo.
Samuel Urlacher, Ph.D., profesor asistente de antropología de la Universidad de Baylor. Crédito:Matthew Minard, Universidad de Baylor
La tasa global de sobrepeso/obesidad entre niños y adolescentes en edad escolar ha aumentado del 4 % en 1975 al 18 % en 2016, según NCD Risk Factor Collaboration. Eso refleja una gran crisis de salud mundial. Los niños que tienen sobrepeso/obesidad a menudo lo siguen siendo hasta la edad adulta. Tienen una esperanza de vida más corta y un mayor riesgo de desarrollar enfermedades no transmisibles, como diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas.
“Aunque el aumento más rápido del sobrepeso y la obesidad infantil se registra ahora en las zonas rurales y en los países de ingresos bajos y medianos, pocos estudios previos han medido realmente, en lugar de simplemente estimar, el gasto de energía de los niños en estos entornos para identificar la causa del consumo de energía. desequilibrio”, dijo Urlacher.
Para investigar las dietas y el gasto de energía de los niños en edad escolar durante la integración temprana al mercado y la transición al sobrepeso/obesidad, Urlacher y sus co-investigadores* recopilaron datos entre 43 niños Shuar rurales y 34 periurbanos en la Amazonía ecuatoriana. Los Shuar son una gran población indígena de alrededor de 50.000. Los niños de la muestra del estudio rural viven en una región geográficamente aislada y dependen predominantemente de un estilo de vida de subsistencia basado en la caza, la pesca, la recolección de alimentos y la horticultura a pequeña escala. Por el contrario, los niños de la muestra del estudio periurbano viven en un centro de mercado regional con acceso a carreteras, un hospital, tiendas, restaurantes y otros servicios del mercado.
Para medir la variación en la integración del mercado entre los hogares, los investigadores recopilaron información sobre cosas como los ingresos y el acceso al agua corriente. También midieron la actividad física de los niños utilizando dispositivos portátiles y la actividad inmunológica mediante la medición de biomarcadores en muestras de sangre por punción digital mínimamente invasivas. Lo que es más importante, los investigadores midieron el gasto de energía diario de los niños mediante el método de seguimiento de isótopos estables de "agua doblemente etiquetada" y el gasto de energía en reposo de los niños mediante respirometría, ambas técnicas estándar de oro fáciles de usar para los participantes.
El estudio encontró que:
- Los niños periurbanos promedian un 65 % más de grasa corporal que los niños rurales, con más de un tercio de los niños periurbanos clasificados con sobrepeso en comparación con cero niños rurales.
- Los niños periurbanos comen más de cuatro veces más artículos adquiridos en el mercado que los niños rurales.
- Los niños periurbanos y rurales tienen niveles similares de actividad física.
- Los niños periurbanos gastan 108 calorías por día menos que los niños rurales en reposo. Esto se relaciona en parte con niveles de actividad inmunitaria entre un 16 % y un 47 % más bajos.
- Las medidas de integración del mercado, la actividad inmunológica y la actividad física no tienen un impacto detectable en el gasto total de energía de los niños, ya que los niños de zonas urbanas y rurales gastan aproximadamente la misma cantidad de calorías.
- La variación en el consumo de alimentos de mercado, pero no en el gasto energético diario, está relacionada con la grasa corporal de los niños.
El estudio es el primero en medir el gasto de energía de los niños a través de la integración del mercado en una sola población simultáneamente con medidas de dieta, actividad física y actividad inmunológica. El hallazgo de ningún efecto de la integración del mercado en el gasto de energía diario medido es consistente con informes anteriores entre adultos y bebés, dijo Urlacher. También es compatible con un modelo evolutivo de restricción de energía infantil y compensaciones de asignación descrito en detalle por los investigadores en su artículo de 2019 publicado en la revista Science Advances .
Al medir varios aspectos de la ecuación del balance de energía simultáneamente, los investigadores creen que sus hallazgos brindan evidencia persuasiva de un papel principal probable de cambiar la ingesta dietética, en lugar de reducir el gasto diario de energía, para impulsar el aumento de la obesidad infantil en muchas poblaciones.
“Nuestros hallazgos están en línea con un creciente cuerpo de investigación que apunta a que una dieta deficiente es el factor más importante que subyace al desarrollo de la obesidad infantil”, dijo Urlacher. "El ejercicio sigue siendo absolutamente una parte crítica de esta ecuación y es esencial para vivir una vida saludable, pero la dieta parece estar cada vez más directamente relacionada con la adiposidad de los niños y el equilibrio energético a largo plazo".
Los investigadores planean avanzar en este trabajo mediante la recopilación de datos longitudinales para evaluar el desarrollo de la obesidad y las enfermedades cardiometabólicas de los niños individuales. También planean recopilar datos dietéticos más detallados y analizar una gama más amplia de estilos de vida y factores biológicos para identificar las vías causales. Un elemento central de estos esfuerzos es determinar cómo aplicar mejor los hallazgos para mejorar la salud de los niños en países de ingresos bajos y medianos.
“La obesidad infantil es un problema complejo que debe abordarse en muchos niveles diferentes, desde el biológico hasta el ambiental, económico, social y político”, dijo Urlacher.
“Al final del día, todos los que trabajan en este problema quieren lo mismo:mejorar la salud y el bienestar de los niños durante toda su vida. Esperamos que este trabajo pueda finalmente contribuir a ese esfuerzo, particularmente para los Shuar cuya generosidad y asociación hicieron posible esta investigación”.
Referencia:“El gasto energético diario de la niñez no disminuye con la integración del mercado y no está relacionado con la adiposidad en la Amazonía” por Samuel S Urlacher, J Josh Snodgrass, Lara R Dugas, Felicia C Madimenos, Lawrence S Sugiyama, Melissa A Liebert, Cara J Joyce , Enrique Terán y Herman Pontzer, 18 de enero de 2021, The Journal of Nutrition .
DOI:10.1093/jn/nxaa361
*El apoyo financiero para el estudio fue proporcionado por la Fundación Nacional de Ciencias. Los coinvestigadores incluyeron el departamento de antropología evolutiva de la Universidad de Duke, la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad San Francisco de Quito, el departamento de antropología de la Universidad de Oregón, el departamento de ciencias de la salud pública de la Universidad de Loyola, el departamento de antropología de la Universidad del Norte de Arizona y el departamento de antropología de Queens College.
