Los espermatozoides están influenciados por la dieta y los efectos surgen rápidamente. Esta es la conclusión de un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Linköping, en el que se alimentó a hombres jóvenes sanos con una dieta rica en azúcar. El estudio, que ha sido publicado en PLOS Biology , brinda una nueva perspectiva sobre la función del esperma y, a largo plazo, puede contribuir a nuevos métodos de diagnóstico para medir la calidad del esperma.
Esta es Anita Öst, profesora titular de la Universidad de Linköping. Crédito:Ulrik Svedin/LiU
“Vemos que la dieta influye en la motilidad de los espermatozoides y podemos vincular los cambios a moléculas específicas en ellos. Nuestro estudio ha revelado efectos rápidos que se notan después de una o dos semanas”, dice Anita Öst, profesora principal del Departamento de Medicina Clínica y Experimental de la Universidad de Linköping y directora del estudio.
La calidad del esperma puede verse afectada por varios factores ambientales y de estilo de vida, de los cuales la obesidad y las enfermedades relacionadas, como la diabetes tipo 2, son factores de riesgo bien conocidos para la mala calidad del esperma. El grupo de investigación que llevó a cabo el nuevo estudio está interesado en los fenómenos epigenéticos, que involucran propiedades físicas o cambios en los niveles de expresión génica, incluso cuando el material genético, la secuencia de ADN, no se modifica. En ciertos casos, tales cambios epigenéticos pueden llevar a que las propiedades se transfieran de un padre a su descendencia a través del espermatozoide o el óvulo.
En un estudio anterior, los científicos demostraron que las moscas macho de la fruta que habían consumido azúcar en exceso poco antes del apareamiento producían con mayor frecuencia descendencia con sobrepeso. Estudios similares en ratones han sugerido que pequeños fragmentos de ARN conocidos como tsRNA juegan un papel en estos fenómenos epigenéticos que aparecen en la próxima generación. Estos fragmentos de ARN están presentes en cantidades inusualmente grandes en el esperma de muchas especies, incluidos humanos, moscas de la fruta y ratones. Hasta ahora, su función no ha sido examinada en detalle. Los científicos han especulado que los fragmentos de ARN en los espermatozoides pueden estar involucrados en fenómenos epigenéticos, pero es demasiado pronto para decir si este es el caso en humanos. Los investigadores iniciaron el nuevo estudio para investigar si un alto consumo de azúcar afecta los fragmentos de ARN en el esperma humano.
Este es Daniel Nätt, investigador de la Universidad de Linköping. Crédito:Universidad de Linköping
El estudio examinó a 15 hombres jóvenes normales, no fumadores, que siguieron una dieta en la que los científicos les dieron todos los alimentos durante dos semanas. La dieta se basó en las Recomendaciones Nórdicas de Nutrición para una alimentación saludable con una excepción:durante la segunda semana, los investigadores agregaron azúcar, lo que corresponde a alrededor de 3,5 litros de bebidas gaseosas, o 450 gramos de dulces, todos los días. La calidad del esperma y otros indicadores de la salud de los participantes se investigaron al comienzo del estudio, después de la primera semana (durante la cual comieron una dieta saludable) y después de la segunda semana (cuando los participantes habían consumido además grandes cantidades de azúcar ).
Al comienzo del estudio, un tercio de los participantes tenía baja motilidad espermática. La motilidad es uno de varios factores que influyen en la calidad del esperma, y la fracción de personas con baja motilidad del esperma en el estudio correspondió a la de la población general. Los investigadores se sorprendieron al descubrir que la motilidad de los espermatozoides de todos los participantes se normalizó durante el estudio.
“El estudio muestra que la motilidad de los espermatozoides se puede cambiar en un período corto y parece estar estrechamente relacionado con la dieta. Esto tiene importantes implicaciones clínicas. Pero no podemos decir si fue el azúcar lo que causó el efecto, ya que puede ser un componente de la dieta saludable básica que tiene un efecto positivo en el esperma”, dice Anita Öst.
Los investigadores también encontraron que los pequeños fragmentos de ARN, que están vinculados a la motilidad de los espermatozoides, también cambiaron. Ahora planean continuar con el trabajo e investigar si existe un vínculo entre la fertilidad masculina y los fragmentos de ARN en el esperma. También determinarán si el código de ARN se puede usar para nuevos métodos de diagnóstico para medir la calidad del esperma durante la fertilización in vitro.
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Referencia:“Human Sperm Displays Rapid Responses to Diet” por Daniel Nätt, Unn Kugelberg, Eduard Casas, Elizabeth Nedstrand, Stefan Zalavary, Pontus Henriksson, Carola Nijm, Julia Jäderquist, Johanna Sandborg, Eva Flinke, Rashmi Ramesh, Lovisa Örkenby, Filip Appelkvist , Thomas Lingg, Nicola Guzzi, Cristian Bellodi, Marie Löf, Tanya Vavouri, Anita Öst, 26 de diciembre de 2019, PLOS Biology .
DOI:10.1371/journal.pbio.3000559
El estudio se llevó a cabo en colaboración con el Centro de Medicina Reproductiva del Hospital Universitario de Linköping, con el apoyo financiero del Consejo Sueco de Investigación, la Fundación Knut y Alice Wallenberg y la Fundación Ragnar Söderberg.
