Un nuevo estudio en ratas sugiere que la cafeína puede compensar algunos de los efectos negativos de una dieta obesogénica al reducir el almacenamiento de lípidos en las células grasas y limitar el aumento de peso y la producción de triglicéridos.
Las ratas que consumieron la cafeína extraída del té mate ganaron un 16 % menos de peso y acumularon un 22 % menos de grasa corporal que las ratas que consumieron el té mate descafeinado, descubrieron científicos de la Universidad de Illinois en un nuevo estudio.
Los efectos fueron similares tanto con la cafeína sintética como con la extraída del café.
El mate es una bebida a base de hierbas rica en fitoquímicos, flavonoides y aminoácidos que se consume como estimulante en los países del sureste de América Latina. La cantidad de cafeína por porción en el té mate varía de 65 a 130 miligramos, en comparación con los 30 a 300 miligramos de cafeína en una taza de café preparado, según el estudio.
Durante cuatro semanas, las ratas del estudio comieron una dieta que contenía 40 % de grasas, 45 % de carbohidratos y 15 % de proteínas. También ingirieron una de las formas de cafeína en una cantidad equivalente a la de un humano que bebe cuatro tazas de café al día.
Al final del período de cuatro semanas, el porcentaje de masa corporal magra en los distintos grupos de ratas difería significativamente. Las ratas que ingirieron cafeína de mate, café o fuentes sintéticas acumularon menos grasa corporal que las ratas de los otros grupos.
En un estudio con ratas, los científicos de la Universidad de Illinois encontraron que la cafeína limitaba el aumento de peso y la producción de colesterol, a pesar de una dieta rica en grasas y azúcar. Los coautores del estudio incluyeron, de izquierda a derecha, el profesor de ciencias nutricionales Manabu T. Nakamura; Elvira González de Mejía, directora de la División de Ciencias de la Nutrición; y el profesor de ciencias animales Jan E. Novakofski. Crédito:Fred Zwicky
El estudio, publicado recientemente en el Journal of Functional Foods, se suma a un creciente cuerpo de investigación que sugiere que el té mate puede ayudar a combatir la obesidad además de brindar otros efectos beneficiosos para la salud asociados con los compuestos fenólicos, las vitaminas y los flavonoides que contiene.
“Considerando los hallazgos, el mate y la cafeína pueden considerarse agentes contra la obesidad”, dijo Elvira González de Mejía, coautora del estudio y directora de la división de ciencias nutricionales de la Universidad de Illinois. “Los resultados de esta investigación podrían aplicarse a los seres humanos para comprender las funciones del té mate y la cafeína como estrategias potenciales para prevenir el sobrepeso y la obesidad, así como los trastornos metabólicos posteriores asociados con estas afecciones”.
En las ratas, la acumulación de lípidos en los adipocitos se asoció significativamente con una mayor ganancia de peso corporal y un aumento de la grasa corporal, según el estudio.
Para determinar el mecanismo de acción, los científicos realizaron estudios de cultivos celulares en los que expusieron células adiposas de ratones a cafeína sintética oa extractos de cafeína de café o mate. Descubrieron que, independientemente de su origen, la cafeína disminuía la acumulación de lípidos en las células adiposas entre un 20 % y un 41 %.
Los científicos también rastrearon la expresión de varios genes asociados con la obesidad y el metabolismo de los lípidos. Estos incluían el gen de la sintasa de ácidos grasos (Fasn), un compuesto enzimático involucrado en la síntesis de ácidos grasos a partir de la glucosa; y el gen de la lipoproteína lipasa (Lpl), que codifica una enzima que descompone los triglicéridos.
Todos los tratamientos con cafeína, independientemente de su origen, regularon significativamente a la baja la expresión tanto de Fasn como de Lpl. En los cultivos celulares, la expresión de Fasn disminuyó entre un 31 % y un 39 %, mientras que la expresión de Lpl disminuyó entre un 51 % y un 69 % entre las células tratadas con cafeína sintética o la cafeína del té mate o el café, encontraron.
En las ratas que consumieron la cafeína del té mate, la expresión de Fasn disminuyó en un 39 % en el tejido graso y en un 37 % en el hígado, encontraron los investigadores.
Según el estudio, la disminución de la expresión de Fasn y de otros dos genes en el hígado provocó una menor producción de colesterol de lipoproteínas de baja densidad y triglicéridos en el hígado.
“El consumo de cafeína del mate o de otras fuentes alivió el impacto negativo de una dieta alta en grasas y sacarosa en la composición corporal debido a la modulación de ciertas enzimas lipogénicas tanto en el tejido adiposo como en el hígado”, dijo de Mejía. “La disminución de la expresión de Fasn y Lpl provocó una menor síntesis y acumulación de triglicéridos en el tejido adiposo.”
Referencia:“Cafeína, pero no otros fitoquímicos, en el té mate (Ilex paraguariensis St. Hilaire) atenúa la lipogénesis y la acumulación de grasa corporal impulsadas por la dieta alta en grasas y sacarosa” por Fatima J. Zapata, Miguel Rebollo-Hernanz, Jan E. Novakofski, Manabu T. Nakamura y Elvira Gonzalez de Mejia, 1 de noviembre 2019, Revista de Alimentos Funcionales .
DOI:10.1016/j.jff.2019.103646
La entonces estudiante de posgrado Fátima J. Zapata fue la autora principal del estudio, que fue coescrito por el estudiante de posgrado Miguel Rebollo-Hernanz, el profesor de ciencias animales Jan E. Novakofski y el profesor de ciencias nutricionales Manabu T. Nakamura.
El trabajo fue financiado por la División de Ciencias Nutricionales de la Universidad de Illinois.
