El punto blanco grande es un perdigón de escopeta entero y el punto blanco más pequeño es un fragmento de plomo. Crédito:Universidad de Cambridge
Es probable que comer faisán muerto con perdigones de plomo exponga a los consumidores a niveles elevados de plomo en su dieta, incluso si la carne se prepara cuidadosamente para eliminar los perdigones y el tejido más dañado.
Una nueva investigación ha encontrado que los faisanes asesinados con perdigones de plomo contienen muchos fragmentos de plomo demasiado pequeños para detectarlos a simple vista o con el tacto, y demasiado distantes de los perdigones para retirarlos sin desechar una gran proporción de carne que de otro modo sería utilizable.
Cuando los perdigones de escopeta de plomo golpean los cuerpos de las aves de caza, a menudo se forman fragmentos de plomo. Estos fragmentos se alojan en lo profundo de la carne.
Los científicos examinaron los cadáveres de ocho faisanes comunes salvajes a la venta en una carnicería del Reino Unido. Fueron asesinados en un tiroteo en tierras de cultivo con munición de escopeta de plomo. Los investigadores encontraron pequeños fragmentos de plomo incrustados en cada faisán, además de perdigones de escopeta de plomo en siete de ellos.
Faisán comprado en una carnicería del Reino Unido. Crédito:Universidad de Cambridge
Los investigadores encontraron hasta 10 mg de diminutos fragmentos de plomo por faisán, los cuales eran demasiado pequeños para ser detectados a simple vista o al tacto.
El plomo es tóxico para los humanos cuando es absorbido por el cuerpo. De hecho, no se conoce un nivel seguro de exposición. El plomo se acumula en el cuerpo con el tiempo y puede causar daño a largo plazo, incluido un mayor riesgo de daño renal y enfermedad cardiovascular en adultos. Se sabe que reduce el coeficiente intelectual en los niños pequeños y afecta el desarrollo neurológico de los bebés por nacer.
"Si bien las balas de plomo se siguen utilizando para la caza, es muy probable que las personas que comen faisanes y otras aves de caza similares también consuman una gran cantidad de pequeños fragmentos de plomo", dijo el profesor Rhys Green, del Departamento de Zoología de la Universidad de Cambridge, y primer autor. del estudio.
Un estudio anterior en ratas reveló que cuando se consume, se absorbe más plomo en el cuerpo a partir de fragmentos más pequeños que de los más grandes.
Se extrajeron tres perdigones de plomo de esta carne de faisán, a la venta en una carnicería del Reino Unido. Crédito:Universidad de Cambridge
“Parece que se supuso ampliamente en el pasado que una bala de plomo incrustada en el cadáver de un faisán permanecía intacta y podía extraerse limpiamente antes de que se comiera el faisán, eliminando cualquier riesgo para la salud. Nuestro estudio ha demostrado hasta qué punto este no es realmente el caso”, dijo Green.
Añadió:"Al comer faisán, la gente también está comiendo plomo sin saberlo, que es tóxico".
“Un faisán es una comida razonable para dos o tres personas. Consumir tanto plomo ocasionalmente no sería motivo de gran preocupación, pero sabemos que hay miles de personas en el Reino Unido que comen carne de caza, a menudo faisán, todas las semanas”.
Esto muestra un perdigón de escopeta completo, un pequeño fragmento de metal y un probable fragmento de hueso. Tenga en cuenta el efecto de artefacto obvio alrededor del perdigón de escopeta. Crédito:Universidad de Cambridge
Cada año se consumen en el Reino Unido unas 11.000 toneladas de carne de aves de caza, en su mayoría faisanes. Prácticamente todos los faisanes abatidos en el Reino Unido para consumo humano se matan con perdigones de plomo.
Los investigadores utilizaron un escáner CT (tomografía computarizada) de alta resolución para localizar los fragmentos de plomo en la carne de faisán en tres dimensiones y medir su tamaño y peso. Luego, la carne se disolvió, lo que permitió extraer los fragmentos más grandes y analizarlos más a fondo para confirmar que eran plomo.
Se detectaron una media de 3,5 perdigones de plomo y 39 fragmentos de plomo de menos de 1 mm de ancho por faisán. Los fragmentos más pequeños tenían 0,07 mm de ancho, en el límite de resolución del escáner CT para muestras de este tamaño, y los científicos dicen que es probable que también estuvieran presentes fragmentos incluso más pequeños.
Las piezas de plomo estaban ampliamente distribuidas dentro de los tejidos de las aves y algunos de los pequeños fragmentos estaban a más de 50 mm del perdigón de plomo más cercano.
Los resultados se publican hoy (22 de agosto de 2022) en la revista PLOS ONE .
El gráfico muestra los tamaños y números de fragmentos de plomo detectados en los cadáveres de faisán. Crédito:Universidad de Cambridge
“Es raro que las personas que comen carne de caza se coman accidentalmente una bala de plomo entera, porque tienen cuidado de dañarse los dientes y saben que deben verificar si hay perdigones de escopeta de plomo en la carne. Pero los fragmentos de plomo que encontramos en los cadáveres de faisán eran tan pequeños y estaban tan ampliamente distribuidos que es muy poco probable que se detecten y eliminen”, dijo Green.
No existen regulaciones en el Reino Unido o la Unión Europea sobre los niveles máximos permitidos de plomo en alimentos para humanos de animales de caza salvajes. Esto contrasta con los estrictos niveles máximos de plomo en muchos otros alimentos, incluida la carne de ganado vacuno, ovino, porcino y de aves de corral, y los mariscos recolectados en la naturaleza.
Los perdigones de escopeta de acero son una alternativa práctica al plomo, y las organizaciones de tiro del Reino Unido recomiendan su uso en lugar del plomo para la caza. Sin embargo, hay muy poca evidencia de que se esté haciendo un cambio voluntario del plomo. El Ejecutivo de Salud y Seguridad del Reino Unido está preparando actualmente un caso para prohibir el uso de munición de plomo para la caza en el Reino Unido, y la Agencia Europea de Sustancias Químicas está haciendo lo mismo para Europa.
Referencia:“Implicaciones para la seguridad alimentaria del tamaño y ubicación de fragmentos de perdigones de escopeta de plomo incrustados en cadáveres de animales de caza menor destinados al consumo humano” 22 de agosto de 2022, PLOS ONE .
DOI:10.1371/journal.pone.0268089
Otros juegos, como la perdiz, el urogallo y el conejo, también se disparan principalmente con perdigones de escopeta de plomo, y los ciervos salvajes se disparan con balas de plomo. Los cazadores a menudo extraen las vísceras de los cadáveres de venados para hacerlos más ligeros de transportar, y las vísceras descartadas, que a menudo contienen muchos fragmentos de bala, son consumidas por la vida silvestre, que luego también sufre los efectos nocivos del consumo de plomo.
