Comer pescado capturado en la naturaleza en lugar de utilizarlo como alimento en la cría de salmón permitiría dejar casi cuatro millones de toneladas de pescado en el mar, al tiempo que proporcionaría seis millones de toneladas adicionales de mariscos para el consumo humano, según un estudio.
Los científicos que estudian la industria escocesa de cultivo de salmón dicen que usar solo subproductos de pescado, como recortes, para la alimentación del salmón, en lugar de pescado entero capturado en la naturaleza, brindaría importantes beneficios nutricionales y de sostenibilidad.
Esto permitiría dejar en el mar 3,7 millones de toneladas de pescado y aumentar la producción mundial anual de productos del mar en 6,1 millones de toneladas.
El estudio, dirigido por un equipo de científicos de las universidades de Cambridge, Lancaster y Liverpool y la ONG medioambiental Feedback Global, se publicó el 1 de marzo de 2022 en la revista PLOS Sustainability and Transformation. .
Como el sector alimentario de más rápido crecimiento en el mundo, la acuicultura a menudo se presenta como una forma de aliviar la presión sobre las poblaciones de peces silvestres. Pero muchos peces de acuicultura, como el salmón del Atlántico, se cultivan con aceite de pescado y harina elaborados a partir de millones de toneladas de pescado capturado en la naturaleza, la mayoría de los cuales son aptos para uso alimentario y se pueden comer directamente para proporcionar una nutrición vital.
El equipo recopiló datos sobre el contenido de nutrientes del pescado, la composición de la harina y el aceite de pescado y la producción de salmón, y examinó la transferencia de micronutrientes del alimento al pescado en la industria del salmón de cultivo de Escocia. Descubrieron que más de la mitad de los minerales dietéticos esenciales y los ácidos grasos disponibles en los peces silvestres se pierden cuando estos peces se alimentan con salmón de cultivo.
El Dr. David Willer, investigador del Departamento de Zoología de la Universidad de Cambridge y primer autor del artículo, dijo:"Los pescados y mariscos proporcionan una fuente de alimentos rica en micronutrientes vital y valiosa para las personas en todo el mundo, y debemos asegurarnos de que estamos utilizando este recurso de manera eficiente. Comer más pescado salvaje y usar alimentos alternativos en las granjas de salmón puede lograrlo”.
El equipo desarrolló varios escenarios de producción alternativos en los que el salmón solo se producía utilizando subproductos del pescado y luego añadía más pescado, mejillones o carpa capturados en la naturaleza para el consumo humano. Todos los escenarios produjeron más mariscos que eran más nutritivos que el salmón y dejaron entre el 66 y el 82 % de los peces para alimento en el mar.
La Dra. Karen Luyckx de Feedback dijo:“Si queremos alimentar bien y de manera sostenible a una población mundial en crecimiento, debemos dejar de capturar peces silvestres para alimentar a los peces de cultivo. Hasta que la industria del salmón abandone su hábito de aceite de pescado y harina de pescado capturados en la naturaleza, los chefs y los minoristas deben ayudar a los ciudadanos a dejar el salmón insostenible ofreciendo en su lugar mejillones ultranutritivos y pequeños pescados grasos”.
Con base en sus hallazgos sobre la industria escocesa del salmón, los investigadores recopilaron datos globales de producción de salmón, harina de pescado y aceite para aplicar sus escenarios alternativos a escala global. Un escenario muestra que criar más carpa y menos salmón, utilizando solo alimentos derivados del pescado, podría dejar 3,7 millones de toneladas de peces salvajes en el mar y producir un 39 % más de productos del mar en general.
Los autores advierten que no se sabe lo suficiente sobre la fuente y la composición de especies de la harina de pescado, pero hay señales positivas de que el uso de alimentos de origen vegetal está creciendo.
El Dr. James Robinson, de la Universidad de Lancaster, dijo:"La acuicultura, incluida la cría de salmón, tiene un papel importante para satisfacer la demanda mundial de alimentos, pero se debe priorizar el consumo local de pescado silvestre nutritivo en lugar del alimento para salmón, especialmente si se captura en zonas con inseguridad alimentaria". lugares.
"El apoyo a los alimentos alternativos puede ayudar en esta transición, pero aún necesitamos más datos sobre los volúmenes y las especies utilizadas para la harina y el aceite de pescado, ya que esto puede mostrar dónde el cultivo de salmón ejerce una presión adicional sobre las poblaciones de peces".
En última instancia, los autores piden una reducción en los alimentos acuícolas marinos, ya que esto ofrecerá oportunidades para producir productos del mar más nutritivos al tiempo que reduce la presión sobre los ecosistemas marinos.
Willer agregó:“Si queremos alimentar bien y de manera sostenible a la creciente población mundial, debemos dejar de capturar peces silvestres para alimentar a los peces de cultivo. Existe una necesidad urgente de que la industria alimentaria promueva el consumo de especies de mariscos más sostenibles, como mejillones o carpas, que no requieran otros peces como alimento”.
Referencia:"Maximizar la producción sostenible de nutrientes de los sistemas acoplados de pesca y acuicultura" por David F. Willer, James P. W. Robinson, Grace T. Patterson y Karen Luyckx, 1 de marzo de 2022, Sostenibilidad y transformación de PLOS .
DOI:10.1371/journal.pstr.0000005
Esta investigación fue financiada por la Sociedad Filosófica de Cambridge, a través de una beca Henslow para David Willer.
