Únase al Deep Space Food Challenge para ayudar a llevar tecnologías innovadoras de producción de alimentos al espacio y aquí en la Tierra.
Mientras la NASA se prepara para enviar astronautas más adentro del cosmos que nunca, la agencia tiene como objetivo mejorar la producción de una fuente de combustible fundamental:los alimentos. Brindarles a los futuros exploradores la tecnología para producir comidas nutritivas, sabrosas y satisfactorias en misiones espaciales de larga duración les dará la energía necesaria para descubrir lo desconocido.
En coordinación con la Agencia Espacial Canadiense, la NASA hace un llamado al público para que ayude a desarrollar tecnologías o sistemas de producción de alimentos innovadores y sostenibles que requieran recursos mínimos y produzcan un desperdicio mínimo. Apodado Deep Space Food Challenge, la competencia requiere que los equipos diseñen, construyan y demuestren prototipos de tecnologías de producción de alimentos que proporcionen productos nutricionales tangibles, o alimentos.
Con el tiempo, los alimentos pierden su valor nutricional. Eso significa que para una misión de varios años a Marte, llevar alimentos preenvasados no satisfará todas las necesidades para mantener la salud de los astronautas. Además, la inseguridad alimentaria es un problema crónico importante en la Tierra, tanto en las comunidades urbanas como en las rurales. Los desastres que interrumpen las cadenas de suministro agravan aún más la escasez de alimentos. El desarrollo de soluciones de sistemas alimentarios avanzados compactos e innovadores a través de iniciativas como Deep Space Food Challenge podría tener aplicaciones en la producción local de alimentos en el hogar y en la comunidad, brindando nuevas soluciones para respuestas humanitarias a inundaciones y sequías, y nuevas tecnologías para un despliegue rápido después de desastres.
La NASA y la Agencia Espacial Canadiense se han coordinado para abrir la Fase 2 del Deep Space Food Challenge, cuyo objetivo es desarrollar nuevas tecnologías de sistemas de producción de alimentos para misiones de larga duración en el espacio profundo. Crédito:NASA
“Alimentar a los astronautas durante largos períodos dentro de las limitaciones de los viajes espaciales requerirá soluciones innovadoras”, dijo Jim Reuter, administrador asociado de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA en la sede de la agencia en Washington. "Ampliar los límites de la tecnología alimentaria mantendrá saludables a los futuros exploradores e incluso podría ayudar a alimentar a las personas aquí en casa".
En octubre de 2021, la Fase 1 del desafío culminó cuando la NASA otorgó a 18 equipos un total de $ 450,000 por sus conceptos de tecnología innovadora de producción de alimentos que produce productos alimenticios seguros, aceptables, sabrosos y nutritivos que son estables y de alta calidad, mientras minimiza los insumos de recursos necesarios. . La NASA y la Agencia Espacial Canadiense reconocieron conjuntamente a 10 equipos internacionales por sus presentaciones ganadoras. El socio de apoyo del desafío de la NASA, la Fundación Matusalén, patrocinó dos premios de $ 25,000 a equipos internacionales por su innovación sobresaliente. La Agencia Espacial Canadiense otorgó a 10 equipos $30,000 CAD cada uno a sus equipos ganadores.
La NASA ahora invita a los equipos nuevos y existentes a ingresar a la Fase 2, que requerirá que los equipos construyan y demuestren prototipos de sus diseños y produzcan comida para juzgar. Los participantes interesados de los Estados Unidos pueden competir en la Fase 2 por parte de una bolsa de premios de hasta $1 millón.
“Estamos entusiasmados de continuar colaborando con la Agencia Espacial Canadiense para llevar a cabo la siguiente fase de este desafío e identificar soluciones en todo el mundo”, dijo Reuter.
La competencia
El Deep Space Food Challenge pide a los competidores que creen una tecnología, un sistema o un enfoque de producción de alimentos que podría integrarse potencialmente en un sistema alimentario completo para sostener una tripulación de cuatro personas en una misión espacial de tres años. Se debe considerar todo lo necesario para almacenar, preparar y entregar alimentos a la tripulación, incluida la producción, el procesamiento, el transporte, el consumo y la eliminación de desechos. Las tecnologías propuestas, como los sistemas de crecimiento de plantas, los productos alimenticios fabricados y las soluciones listas para comer combinadas, podrían brindar a las futuras tripulaciones una variedad de opciones que proporcionarían la nutrición diaria necesaria.
En la Fase 1, los jueces de la NASA agruparon las presentaciones de los EE. UU. en función de los alimentos que imaginaban producir. Entre los diseños había una variedad de sistemas que iban desde complejos hasta muy simples. Los equipos propusieron tecnologías para producir alimentos listos para el consumo, como el pan, así como polvos deshidratados que podrían transformarse en productos alimenticios. Otras tecnologías involucraron plantas y hongos cultivados o alimentos diseñados, como células de carne cultivadas, todos los cuales podrían ser cultivados o producidos por la tripulación en misiones al espacio profundo. Los detalles sobre las presentaciones y los equipos ganadores se pueden encontrar en el sitio web del desafío.
Todos los equipos involucrados en la Fase 1 del desafío cumplieron con los requisitos de registro para ingresar a la Fase 2. Los nuevos equipos son bienvenidos y alentados a participar después de proporcionar la información de registro requerida, hasta el 28 de febrero. Los participantes interesados de los Estados Unidos pueden competir por parte de una bolsa de premios de hasta $ 1 millón de la NASA. La Agencia Espacial Canadiense está organizando una competencia paralela con una solicitud y un proceso de evaluación separados, así como su propia bolsa de premios, para los equipos canadienses participantes. Los equipos clasificados de otros países pueden competir pero no serán elegibles para premios monetarios.
El Deep Space Food Challenge es un desafío del centenario de la NASA. Los Desafíos del Centenario son parte del programa Premios, Desafíos y Crowdsourcing dentro de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA en la sede de la agencia en Washington y se administran en el Centro de Vuelo Espacial Marshall de la NASA en Huntsville, Alabama. Los expertos en la materia del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston y el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida apoyan la competencia. La NASA, en colaboración con la Fundación Matusalén, gestiona la competencia internacional y estadounidense Deep Space Food Challenge.
