El sistema de perfiles de nutrientes Food Compass, desarrollado por investigadores de la Escuela Friedman en Tufts, incorpora ciencia de vanguardia sobre cómo las características de más de 8,000 alimentos impactan positiva o negativamente en la salud. Crédito:Universidad Tufts
El nuevo sistema de perfiles de nutrientes, el más completo y basado en la ciencia hasta la fecha, aclara la confusión para beneficiar a los consumidores y a los legisladores.
Un equipo científico de la Escuela Friedman de Ciencias y Políticas de Nutrición de Tufts ha desarrollado una nueva herramienta para ayudar a los consumidores, las empresas de alimentos, los restaurantes y las cafeterías a elegir y producir alimentos más saludables y a los funcionarios a elaborar una política de nutrición pública sólida.
Food Compass es un nuevo sistema de perfiles de nutrientes, desarrollado durante tres años, que incorpora ciencia de vanguardia sobre cómo las diferentes características de los alimentos impactan positiva o negativamente en la salud. Importantes características novedosas del sistema, publicadas el 14 de octubre de 2021 en Nature Food incluir:
- Considerar por igual los factores saludables y nocivos en los alimentos (muchos sistemas existentes se centran en los factores nocivos);
- Incorporar ciencia de vanguardia sobre nutrientes, ingredientes alimentarios, características de procesamiento, fitoquímicos y aditivos (los sistemas existentes se enfocan principalmente en unos pocos nutrientes); y
- Puntuar objetivamente todos los alimentos, bebidas e incluso platos combinados y comidas usando una puntuación consistente (los sistemas existentes agrupan y puntúan subjetivamente los alimentos de manera diferente).
"Una vez que va más allá de 'coma sus verduras, evite las gaseosas', el público está bastante confundido acerca de cómo identificar opciones más saludables en el supermercado, la cafetería y el restaurante", dijo el autor principal y correspondiente del estudio, Dariush Mozaffarian, decano de la Escuela Friedman. "Los consumidores, los legisladores e incluso la industria están buscando herramientas simples para guiar a todos hacia opciones más saludables".
El nuevo sistema Food Compass se desarrolló y luego se probó usando una base de datos nacional detallada de 8,032 alimentos y bebidas consumidos por los estadounidenses. Califica 54 características diferentes en nueve dominios que representan diferentes aspectos relevantes para la salud de alimentos, bebidas y comidas mixtas, lo que proporciona uno de los sistemas de perfiles de nutrientes más completos del mundo. Las características y los dominios se seleccionaron en función de los atributos nutricionales relacionados con las principales enfermedades crónicas, como la obesidad, la diabetes, los problemas cardiovasculares y el cáncer, así como con el riesgo de desnutrición, especialmente para las madres, los niños pequeños y los ancianos.
Food Compass se diseñó para que los atributos y la puntuación adicionales pudieran evolucionar en función de la evidencia futura en áreas como la salud gastrointestinal, la función inmunológica, la salud cerebral, la salud ósea y el rendimiento físico y mental; así como consideraciones de sostenibilidad.
Los usos potenciales de Food Compass incluyen:
- Alentar a la industria alimentaria a desarrollar alimentos más sanos y reformular los ingredientes de los populares alimentos procesados y refrigerios;
- Proporcionar incentivos para la compra de alimentos para los empleados a través de programas de bienestar, atención médica y asistencia nutricional en el lugar de trabajo;
- Proporcionar la ciencia para las políticas locales y nacionales, como el etiquetado de paquetes, impuestos, etiquetas de advertencia y restricciones en la comercialización dirigida a los niños;
- Permitir que los restaurantes y las cafeterías de escuelas, empresas y hospitales presenten opciones de alimentos más saludables;
- Informar la política de comercio agrícola; y
- Orientar a inversores institucionales e individuales sobre decisiones de inversión ambientales, sociales y de gobierno corporativo (ESG).
Cada comida, bebida o plato mixto recibe una puntuación final de Food Compass que va de 1 (menos saludable) a 100 (más saludable). Los investigadores identificaron 70 o más como una puntuación razonable para los alimentos o bebidas que deberían fomentarse. Los alimentos y bebidas con una puntuación de 31 a 69 deben consumirse con moderación. Cualquier cosa con una puntuación de 30 o menos debe consumirse mínimamente.
En las principales categorías de alimentos, la puntuación media de Food Compass fue de 43,2.
- La categoría con la puntuación más baja fue la de snacks y postres dulces (puntuación media de 16,4).
- Las categorías con la puntuación más alta fueron las verduras (puntuación media de 69,1), las frutas (puntuación media de 73,9, y casi todas las frutas crudas recibieron una puntuación de 100) y las legumbres, los frutos secos y las semillas (puntuación media de 78,6).
- Entre las bebidas, la puntuación promedio osciló entre 27,6 para refrescos azucarados y bebidas energéticas y 67 para jugos 100 % de frutas o vegetales.
- Las verduras con almidón obtuvieron un promedio de 43,2.
- El puntaje promedio para la carne de res fue de 24.9; para aves, 42,67; y para mariscos, 67,0.
Food Compass es el primer sistema importante de perfiles de nutrientes que utiliza una puntuación constante en diversos grupos de alimentos, lo que es especialmente importante para los platos combinados. Por ejemplo, en el caso de la pizza, muchos otros sistemas tienen algoritmos de puntuación separados para el trigo, la carne y el queso, pero no para el producto terminado en sí. La puntuación consistente de diversos artículos también puede ser útil para evaluar y comparar combinaciones de alimentos y bebidas que podrían venderse y consumirse juntas, como una canasta de compras completa, el patrón de dieta diaria de una persona o una cartera de alimentos vendidos por una empresa en particular.
"Con su algoritmo de puntuación disponible públicamente, Food Compass puede proporcionar un enfoque matizado para promover opciones de alimentos saludables, ayudando a guiar el comportamiento del consumidor, la política de nutrición, la investigación científica, las prácticas de la industria alimentaria y las decisiones de inversión con base social", dijo la última autora Renata Micha, quien hizo este trabajo como miembro de la facultad en la Escuela Friedman y ahora está en la Universidad de Tesalia.
Otros autores son Naglaa H. El-Abbadi, Meghan O'Hearn, Josh Marino, William A. Masters, Paul Jacques, Peilin Shi y Jeffrey B. Blumberg de la Escuela Friedman.
El estudio es parte del proyecto Food-PRICE (Revisión de Políticas y Costo-Efectividad de Intervención), una colaboración de investigación financiada por los Institutos Nacionales de Salud que trabaja para identificar estrategias de nutrición rentables que pueden tener el mayor impacto en la mejora de los resultados de salud en los Estados Unidos. estados Este trabajo fue apoyado por Danone y el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de los Institutos Nacionales de Salud con los números de concesión R01HL130735 y R01HL115189. El contenido es responsabilidad exclusiva de los autores y no representa necesariamente los puntos de vista oficiales de los Institutos Nacionales de Salud. Consulte el estudio para conocer los conflictos de intereses.
Referencia:"Food Compass es un sistema de perfiles de nutrientes que utiliza características ampliadas para evaluar la salubridad de los alimentos" por Dariush Mozaffarian, Naglaa H. El-Abbadi, Meghan O'Hearn, Josh Erndt-Marino, William A. Masters, Paul Jacques, Peilin Shi , Jeffrey B. Blumberg y Renata Micha, 14 de octubre de 2021, Nature Food .
DOI:10.1038/s43016-021-00381-y
