Gusanos anisakis en pescados de bacaladilla. La prevalencia de estos gusanos, que se encuentran en el pescado crudo o poco cocido, ha aumentado drásticamente desde la década de 1970. Crédito:Gonzalo Jara
La próxima vez que coma sashimi, nigiri u otras formas de pescado crudo, considere hacer una revisión rápida para detectar gusanos.
Un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Washington encuentra aumentos dramáticos en la abundancia de un gusano que puede transmitirse a los humanos que comen mariscos crudos o poco cocidos. Su aumento de 283 veces en abundancia desde la década de 1970 podría tener implicaciones para la salud de los humanos y los mamíferos marinos, que pueden comerse el gusano sin darse cuenta.
Miles de artículos han analizado la abundancia de este gusano parásito, conocido como Anisakis o “gusano arenque”, en lugares y momentos específicos. Pero este es el primer estudio que combina los resultados de esos artículos para investigar cómo ha cambiado la abundancia global de estos gusanos a lo largo del tiempo. Los hallazgos se publicaron hoy (19 de marzo de 2020) en la revista Global Change Biology .
El ciclo de vida de un gusano Anisakis. Los gusanos se reproducen en los intestinos de los mamíferos marinos y son liberados al océano a través de sus heces. Después de que los gusanos eclosionan en el agua, primero infectan a pequeños crustáceos como el krill. Cuando los peces pequeños comen los crustáceos infectados, los gusanos se transfieren a sus cuerpos y esto continúa a medida que los peces más grandes comen peces infectados más pequeños. Los humanos y los mamíferos marinos pueden infectarse cuando comen un pescado que contiene gusanos. Crédito:Madera et al. Biología del cambio global, 2020
"Este estudio aprovecha el poder de muchos estudios juntos para mostrar una imagen global del cambio durante un período de casi cuatro décadas", dijo la autora correspondiente Chelsea Wood, profesora asistente en la Facultad de Ciencias Acuáticas y Pesqueras de la UW. “Es interesante porque muestra cómo los riesgos tanto para los humanos como para los mamíferos marinos están cambiando con el tiempo. Es importante saberlo desde el punto de vista de la salud pública y para comprender lo que sucede con las poblaciones de mamíferos marinos que no prosperan”.
A pesar de su nombre, los gusanos arenque se pueden encontrar en una variedad de especies de peces marinos y calamares. Cuando las personas comen gusanos arenque vivos, el parásito puede invadir la pared intestinal y causar síntomas similares a los de una intoxicación alimentaria, como náuseas, vómitos y diarrea. En la mayoría de los casos, el gusano muere después de unos días y los síntomas desaparecen. Esta enfermedad, llamada anisakiasis o anisakidosis, rara vez se diagnostica porque la mayoría de las personas asumen que simplemente sufrieron una intoxicación alimentaria grave, explicó Wood.
Después de que los gusanos eclosionan en el océano, primero infectan pequeños crustáceos, como camarones o copépodos que viven en el fondo. Cuando los peces pequeños comen los crustáceos infectados, los gusanos se transfieren a sus cuerpos, y esto continúa a medida que los peces más grandes comen peces infectados más pequeños.
Se ve un gusano Anisakis en un filete de salmón. Estos gusanos parásitos pueden medir hasta 2 centímetros de largo y se encuentran en la carne del pescado crudo o poco cocido. Crédito:Togabi/Wikimedia Commons
Los humanos y los mamíferos marinos se infectan cuando comen un pescado que contiene gusanos. Los gusanos no pueden reproducirse ni vivir más de unos pocos días en el intestino de un ser humano, pero pueden persistir y reproducirse en los mamíferos marinos.
Los procesadores de mariscos y los chefs de sushi tienen mucha experiencia en detectar gusanos en el pescado y eliminarlos antes de que lleguen a los clientes en las tiendas de abarrotes, mercados de mariscos o bares de sushi, explicó Wood. Los gusanos pueden medir hasta 2 centímetros de largo, o aproximadamente el tamaño de una moneda de cinco centavos de dólar estadounidense.
“En cada etapa del procesamiento de mariscos y la preparación de sushi, las personas son buenas para encontrar gusanos y eliminarlos del pescado”, dijo Wood.
Algunos gusanos pueden superar estos pasos de detección. Aún así, Wood, que estudia una variedad de parásitos marinos, dijo que le gusta comer sushi con regularidad. Para los consumidores de sushi que siguen preocupados por estos gusanos, recomienda cortar cada pieza por la mitad y buscar gusanos antes de comerla.
Para el análisis, los autores del estudio buscaron en la literatura publicada archivada en línea todas las menciones de los gusanos Anisakis, así como otro gusano parásito llamado Pseudoterranova, o "gusano del bacalao". Redujeron los estudios en función de criterios establecidos y, en última instancia, conservaron solo aquellos estudios que presentaban estimaciones de la abundancia de cada gusano en los peces en un momento dado. Mientras que los gusanos Anisakis aumentaron 283 veces durante el período de estudio de 1978 a 2015, los gusanos Pseudoterranova no cambiaron en abundancia.
Aunque los riesgos para la salud de estos gusanos marinos son bastante bajos para los humanos, los científicos creen que pueden tener un gran impacto en los mamíferos marinos como los delfines, las ballenas y las focas. Los gusanos en realidad se reproducen en los intestinos de estos animales y son liberados al océano a través de las heces de los mamíferos marinos. Si bien los científicos aún no conocen los impactos fisiológicos de estos parásitos en los mamíferos marinos, los parásitos pueden vivir en los cuerpos de los mamíferos durante años, lo que podría tener efectos perjudiciales, dijo Wood.
“Una de las implicaciones importantes de este estudio es que ahora sabemos que existe un riesgo masivo y creciente para la salud de los mamíferos marinos”, dijo Wood. “No se suele considerar que los parásitos podrían ser la razón por la que algunas poblaciones de mamíferos marinos no se recuperan. Espero que este estudio aliente a las personas a considerar los parásitos intestinales como un límite potencial para el crecimiento de la población de mamíferos marinos amenazados y en peligro de extinción”.
Los autores no están seguros de qué causó el gran aumento de gusanos Anisakis en las últimas décadas, pero el cambio climático, más nutrientes de los fertilizantes y la escorrentía, y un aumento en las poblaciones de mamíferos marinos durante el mismo período podrían ser razones potenciales, dijeron. .
Los mamíferos marinos han estado protegidos por la Ley de Protección de Mamíferos Marinos desde 1972, lo que ha permitido el crecimiento de muchas poblaciones de focas, leones marinos, ballenas y delfines. Debido a que los gusanos se reproducen dentro de los mamíferos marinos, y su aumento ocurrió durante el mismo período de tiempo que el aumento de los mamíferos, esta es la hipótesis más plausible, dijo Wood.
“Es posible que la recuperación de algunas poblaciones de mamíferos marinos haya permitido la recuperación de sus parásitos Anisakis”. dijo Wood. “Entonces, el aumento de gusanos parásitos en realidad podría ser algo bueno, una señal de que el ecosistema está funcionando bien. Pero, irónicamente, si una población de mamíferos marinos aumenta en respuesta a la protección y sus parásitos Anisakis se benefician de ese aumento, podría poner a otras poblaciones de mamíferos marinos más vulnerables en riesgo de una mayor infección, y eso podría hacer que sea aún más difícil para estos animales en peligro de extinción. poblaciones a recuperarse.”
Referencia:“Es un mundo lleno de gusanos:el metanálisis revela varias décadas de cambio en la abundancia global de los nematodos parásitos Anisakis spp. y Pseudoterranova spp. en peces e invertebrados marinos” de E.A. Fiorenza, C.A. Wendt, K. A. Dobkowski, T. L. King, M. Pappaionou, P. Rabinowitz, J.F. Samhouri y C.L. Wood, 19 de marzo de 2020, Biología del cambio global .
DOI:10.1111/gcb.15048
Otros coautores son Evan Fiorenza, quien completó el trabajo como estudiante de posgrado de la UW; Catrin Wendt, estudiante de posgrado en la Facultad de Ciencias Acuáticas y Pesqueras de la UW; Katie Dobkowski de Bates College; Teri Rey de Washington Sea Grant; Marguerite Pappaioanou y Peter Rabinowitz del Departamento de Ciencias de la Salud Ambiental y Ocupacional de la Facultad de Salud Pública de la UW; y Jameal Samhouri del Centro de Ciencias Pesqueras del Noroeste de la NOAA.
Este estudio fue financiado por Washington Sea Grant, la Fundación Nacional de Ciencias, la Fundación Alfred P. Sloan y la Universidad de Washington.
