Un estudio recientemente publicado en Science of the Total Environment es el primero en evaluar el impacto de las pérdidas de alimentos y su relación con los recursos a escala global, y descubrió que mil millones de personas adicionales pueden ser alimentadas con nuestros recursos actuales si los alimentos las pérdidas podrían reducirse a la mitad.
Un uso más eficiente de la cadena de producción de alimentos y una disminución en la cantidad de alimentos que se pierden ayudarán drásticamente a mantener los recursos naturales del planeta y mejorarán la vida de las personas. Investigadores de la Universidad Aalto han demostrado una estimación válida, por primera vez, de cuántas personas podrían alimentarse con la reducción de las pérdidas de alimentos.
La población mundial se estima en siete mil millones de personas. Se pueden alimentar mil millones adicionales con nuestros recursos actuales, si las pérdidas de alimentos se pudieran reducir a la mitad. Esto se puede lograr si el porcentaje de pérdida más bajo logrado en cualquier región se puede alcanzar a nivel mundial.
− No hay suficiente agua limpia en todas partes de la Tierra. No se puede despejar una cantidad significativamente mayor de tierras agrícolas, y ciertas materias primas minerales para fertilizantes se están agotando. Al mismo tiempo, una cuarta parte de la cantidad de calorías en los alimentos producidos se pierde o desperdicia en diferentes etapas de la cadena de producción de alimentos, lo que resulta en una pérdida innecesaria de recursos, dice Matti Kummu, investigador postdoctoral de la Universidad Aalto.
El nuevo estudio es el primero en evaluar el impacto de las pérdidas de alimentos y su relación con los recursos a escala global. Anualmente se desperdician en alimentos 27 m3 de agua limpia, 0,031 hectáreas de tierra agrícola y 4,3 kilos de fertilizantes por cada habitante del mundo.
− La agricultura utiliza más del 90 por ciento del agua dulce consumida por los seres humanos y la mayoría de las materias primas utilizadas en los fertilizantes. La producción de alimentos más eficiente y la reducción de las pérdidas de alimentos son asuntos muy importantes para el medio ambiente, así como para la futura seguridad alimentaria, agrega Kummu.
Además, por primera vez, se estimaron las pérdidas mundiales de alimentos en términos de kilocalorías por persona.
Como resultado de la pérdida de alimentos en la cadena de producción de alimentos, se determinó que a nivel mundial se pierden 614 kilocalorías por cada persona al día. Sin esta pérdida, la producción mundial actual de alimentos produciría 2.609 kilocalorías de alimentos comestibles al día por cada habitante del mundo. Por lo tanto, al reducir a la mitad las pérdidas de alimentos, podríamos alimentar a 8 mil millones de personas con los recursos utilizados actualmente.
Este estudio fue publicado en Science of the Total Environment. Los investigadores de la Universidad VU de Ámsterdam y la Universidad de Bonn también participaron en la investigación. Además de la Universidad Aalto, la investigación también fue financiada por Maaja vesitekniikan tuki ry, IWT Flanders y NWO, la Organización Holandesa para la Investigación Científica.
