Los emocionantes resultados de un estudio reciente muestran que una dieta cetogénica (keto) puede ser útil para mitigar la gravedad de la COVID-19.
En este artículo, exploraremos el vínculo entre la salud metabólica y el riesgo de enfermedades graves. Y analizaremos más a fondo la ciencia detrás de los posibles beneficios de la dieta cetogénica para el COVID-19.
Dieta e inmunidad
Comencemos con una advertencia:no existe una dieta que prevenga una infección por SARS-CoV-2, el virus responsable de la pandemia mundial de COVID-19.
Por lo tanto, tiene sentido que durante la pandemia, las agencias de salud hayan centrado su atención en las vacunas, los productos farmacéuticos y las medidas de salud pública, como el uso de máscaras y el distanciamiento social.
Sin embargo, como dice el viejo refrán, eres lo que comes. La mayoría de los estadounidenses siguen una dieta rica en azúcar y alimentos procesados. Y la comida chatarra conduce a un sistema inmunológico adicto.
Una revisión de 2014 de numerosos estudios que analizaron los efectos de la dieta estadounidense en la inmunidad encontró que, "nuestra sobreabundancia de calorías y los macronutrientes que componen nuestra dieta pueden conducir a un aumento de la inflamación, reducción del control de infecciones, aumento de las tasas de cáncer, y mayor riesgo de enfermedades alérgicas y autoinflamatorias”.
Los autores concluyeron que debido al impacto dramático que los alimentos que comemos tienen en nuestra inmunidad, se debe prestar tanta atención al vínculo entre la dieta y la inmunidad como a cómo la dieta afecta la salud cardiovascular.
Dado que ningún problema de salud ha tenido un impacto tan grande en las pautas dietéticas como la salud cardiovascular, ¡esto es mucho decir!
El vínculo entre la salud metabólica y los casos graves de COVID-19
El metabolismo se refiere a todos los procesos químicos en su cuerpo necesarios para mantener la vida. ¿Producción de energía? Sí. ¿Crecimiento? Sí. ¿Reparación de tejidos? Por supuesto. ¿Luchar contra la enfermedad? Absolutamente.
No debería sorprender que la mala salud metabólica pueda tener consecuencias devastadoras en su cuerpo.
Desafortunadamente, la salud metabólica óptima entre los adultos estadounidenses es sorprendentemente baja. En una reciente Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición, solo el 12% de los estadounidenses están metabólicamente en forma.
Aunque no existe un fuerte consenso sobre una definición exacta de "salud metabólica", se puede definir como la ausencia de síndrome metabólico.
Una persona con síndrome metabólico cumple con 3 o más de las siguientes medidas:
- Circunferencia de cintura superior a 40 pulgadas en hombres, 35 pulgadas en mujeres
- Presión arterial sistólica (número superior) superior a 120 mmHg, presión arterial diastólica (número inferior) superior a 80 mmHg
- Nivel de glucosa en ayunas (azúcar en la sangre) de 100 mg/dl o más y HbA1c superior al 5,7 %
- Nivel de triglicéridos de 150 mg/dL o más
- colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL) (el colesterol "bueno") menos de 40 mg/dL en hombres, 50 mg/dL en mujeres
La mala salud metabólica lo pone en mayor riesgo de muchas enfermedades, incluyendo:
- Enfermedad coronaria
- Trazo
- Diabetes tipo 2
- Enfermedad del hígado graso no alcohólico
- Cáncer
- Síndrome de ovario poliquístico
- Demencia
Fuente:Instituto Estadounidense para la Investigación del Cáncer (https://www.aicr.org/resources/blog/healthtalk-a-healthy-weight-metabolic-syndrome-and-cancer-risk/)
¿Keto para COVID-19?
La dieta ceto ha sido una palabra de moda en el campo principal de la salud y el bienestar durante los últimos años.
Al restringir los carbohidratos y agregar grandes cantidades de grasa, la dieta cetogénica hace que el cuerpo deje de usar carbohidratos como combustible y pase a un estado metabólico llamado cetosis. En la cetosis, su cuerpo usa la grasa como su principal fuente de combustible.
Aunque ceto recibe mucha atención por su asociación con la pérdida de peso rápida, hay mucho más que eso. De hecho, se ha utilizado terapéuticamente durante décadas como tratamiento para la epilepsia, los trastornos metabólicos, las enfermedades cardíacas, el cáncer, las enfermedades neurodegenerativas, la diabetes, las migrañas y muchas otras afecciones.
Y ahora, los expertos médicos están explorando cómo una dieta cetogénica puede ayudar a prevenir lo que creen que es la causa subyacente de las manifestaciones graves de COVID-19:las tormentas de citoquinas.
¿Qué son las citoquinas?
La frase “tormenta de citoquinas” ha captado la atención del público desde el comienzo de la pandemia. Antes de profundizar en cómo se cree que las tormentas de citocinas afectan la gravedad de la COVID-19, vale la pena analizar qué son las citocinas.
En pocas palabras, las citoquinas son un grupo diverso de pequeñas moléculas de señalización secretadas por las células en una respuesta compleja y coordinada a bacterias, virus u otros microorganismos que pueden causar enfermedades.
Piense en el sistema inmunológico como una orquesta. La primera célula inmunitaria (el conductor) en notar un invasor envía citocinas con un mensaje de que debería estar ocurriendo una respuesta inmunitaria. Las citoquinas llevan las instrucciones a otras células y órganos (jugadores), activando las células inmunitarias y produciendo más citoquinas.
La inflamación es un tipo de respuesta inmunitaria provocada por las citoquinas.
Durante la inflamación aguda, las citocinas envían señales a las paredes celulares y los vasos sanguíneos para que se vuelvan más permeables. Normalmente, solo se permite que el agua y las moléculas pequeñas salgan del torrente sanguíneo hacia los tejidos. Sin embargo, durante la inflamación, los vasos sanguíneos con fugas permiten una entrada rápida de proteínas más grandes y células inmunitarias al tejido infectado o dañado.
Los síntomas comunes de la inflamación incluyen:
- Fiebre
- Dolor
- Calor
- Escalofríos
- Fatiga
Una vez que se resuelve la infección, la respuesta inmunitaria se enfría y los vasos sanguíneos dilatados vuelven a su estado normal.
Tormenta de citoquinas
Las citoquinas son necesarias y buenas para una respuesta inmunológica saludable. Pero a veces pueden ser demasiado de algo bueno.
En cualquier respuesta inmunitaria, se liberan simultáneamente citocinas proinflamatorias y antiinflamatorias, y su equilibrio es fundamental para mantener la homeostasis pulmonar.
Cuando se altera este equilibrio o cuando se secreta el tipo incorrecto de citocinas en una etapa temprana de la respuesta inmunitaria, se produce una tormenta de citocinas.
Como una alarma de seguridad que no se apaga incluso después de que llega la policía, las citoquinas en una tormenta de citoquinas continúan haciendo sonar la alarma. Dado que muchas células en todo el cuerpo tienen receptores de citoquinas, los efectos negativos de una tormenta de citoquinas son sistémicos.
Existe una correlación directa entre las tormentas de citocinas y el daño tisular generalizado y el mal pronóstico de las infecciones virales.
La lesión pulmonar aguda o su forma más grave, el síndrome de dificultad respiratoria aguda, son consecuencias comunes de una tormenta de citoquinas.
La inflamación intensa en los pulmones puede extenderse y provocar efectos sistémicos. Los pacientes que experimentan tormentas de citoquinas sufren de oxígeno reducido en la sangre, dificultad para respirar y acumulación de líquido en los pulmones. Todos estos síntomas se ven con COVID-19.
El shock séptico y la falla multiorgánica también pueden seguir a una tormenta de citocinas y representan las principales causas de mortalidad en los casos graves de COVID-19.
Tormentas de citocinas y salud metabólica
Poco se sabe sobre la causa exacta del aumento descontrolado de la liberación de citoquinas. Pero algunos investigadores creen que hay pistas en el metabolismo de la glucosa.
Al principio de la pandemia, los investigadores pudieron identificar varios factores de riesgo que aumentaron drásticamente el riesgo de enfermedad grave y muerte por COVID-19:
- Sobrepeso u obesidad
- Diabetes tipo 2
- Alto nivel de azúcar en la sangre
- Presión arterial alta
Esto sugiere un vínculo entre la patogénesis de COVID-19 y la regulación del metabolismo del huésped.
Los virus alteran el metabolismo de las células huésped para optimizar las condiciones para su replicación rápida y eficiente. En un estudio del virus de la influenza, los investigadores identificaron una vía específica del metabolismo de la glucosa responsable de producir citocinas proinflamatorias. También encontraron una fuerte correlación entre la glucosa en sangre y los niveles de citoquinas.
SARS-CoV-2 también parece favorecer un entorno de glucosa alta.
Tras la infección por SARS-CoV-2, las células inmunitarias como los macrófagos y los monocitos se acumulan en los pulmones.
El virus infecta y reprograma monocitos para producir más enzima convertidora de angiotensina 2 (ACE2), una proteína clave utilizada por el virus para ingresar a las células. Los monocitos infectados también inducen niveles más altos de varias citoquinas proinflamatorias asociadas con tormentas de citoquinas.
Los niveles altos de glucosa en la sangre facilitan mucho el proceso de infección y replicación. De hecho, la glucólisis, la descomposición de la glucosa, es necesaria para la replicación del SARS-CoV-2. Un estudio mostró que la glucosa aumentaba directamente la carga viral y la expresión de ACE2 y citocinas proinflamatorias. Este hallazgo es consistente con lo que ya sabemos que es cierto:las personas con niveles altos de glucosa son más susceptibles a la COVID-19.
Imagen de nature.com
El aumento del metabolismo de la glucosa a través de la glucólisis aeróbica promueve la replicación del virus COVID-19 y la producción de citoquinas. Estos factores comprometen la función y la respuesta de las células T. El resultado final es la muerte de las células pulmonares.
La inflamación crónica de bajo grado es un denominador común de las personas con síndrome metabólico.
El metabolismo anormal de la glucosa también es un sello distintivo de la hiperglucemia y la diabetes tipo 2. Con todos estos factores combinados, la entrada y la replicación de SAR-CoV-2 mejoran y la respuesta inmunitaria se exagera en gran medida.
¿La línea de fondo? Para minimizar su riesgo de COVID-19 grave, es hora de controlar su salud metabólica.
Keto y COVID-19:¿Qué dice la ciencia?
Está claro que las intervenciones dietéticas son importantes para reducir la disponibilidad de glucosa y mitigar el riesgo de una tormenta de citoquinas. Los alimentos que elevan los niveles de glucosa y, en consecuencia, aumentan la inflamación, deben sustituirse por aquellos que tienen propiedades antiinflamatorias.
Entra en la dieta cetogénica.
Los cinco componentes principales del síndrome metabólico mejoran con la restricción de carbohidratos. Al limitar los carbohidratos, se puede estabilizar la secreción de insulina y se libera la grasa almacenada en el tejido adiposo. Luego, los ácidos grasos se someten a un proceso llamado beta-oxidación en las mitocondrias del hígado, produciendo acetil coenzima A (acetil CoA) que genera cuerpos cetónicos.
Los cuerpos cetónicos generados no solo proporcionan combustible para la energía. También protegen contra el estrés oxidativo, aumentan los antioxidantes y eliminan los radicales libres. Además, se ha demostrado que un cuerpo cetónico en particular, el beta-hidroxibutirato (BHB), regula el metabolismo.
Una gran cantidad de evidencia respalda la eficacia de la dieta cetogénica en el control de la glucosa en sangre. Debido a que la dieta cetogénica promueve la pérdida de peso y previene los picos de azúcar en la sangre, los pacientes con diabetes pueden obtener un mejor control glucémico e incluso recuperar la sensibilidad a la insulina.
¿Qué pasa con una dieta baja en grasas?
Quizás estés pensando:¿por qué no seguir una dieta baja en grasas? ¿No ayudaría eso con la pérdida de peso y el síndrome metabólico?
No tan rapido.
A pesar de la creencia popular, comer grasas saludables es una de las mejores cosas que puede hacer para protegerse contra la inflamación.
En un estudio, los investigadores compararon una dieta cetogénica con una dieta baja en grasas en 40 sujetos con altos niveles de colesterol en la sangre. Si bien ambas dietas mejoraron varios marcadores metabólicos, solo los sujetos con la dieta cetogénica tuvieron reducciones consistentes. La dieta cetogénica también mostró cambios favorables en otros indicadores de riesgo de enfermedad cardiaca y en proteínas vinculadas a la resistencia a la insulina.
¿Quieres saber más sobre la dieta cetogénica? Lea nuestra guía detallada aquí.
Reforzando su sistema inmunitario con vitaminas y minerales
Entonces, ¿cuáles son algunos alimentos que estimulan su sistema inmunológico, especialmente durante COVID-19?
Los nutrientes son más potentes cuando provienen de alimentos frescos e integrales. Echemos un vistazo a algunas de las vitaminas y minerales más comunes que se consumen de forma insuficiente, y dónde se pueden encontrar en una dieta cetogénica.
- La vitamina C puede aumentar la producción de linfocitos B, que luego pueden producir más anticuerpos. Algunas frutas cítricas, pimiento rojo/verde, kiwi, brócoli y fresas tienen un alto contenido de vitamina C.
- La vitamina D influye en más de 2000 genes en nuestro cuerpo. La exposición al sol es la mejor manera de obtener vitamina D, pero también se puede encontrar en el aceite de hígado de bacalao, pescado, champiñones, leche fortificada y huevos.
- La vitamina A es conocida como una vitamina antiinflamatoria. Una fuente poderosa de vitamina A altamente biodisponible incluye el hígado de res y el hígado de pollo.
- La vitamina E es otro compuesto con poderosas propiedades antioxidantes. Las huevas de salmón, el atún y las verduras de hoja verde se encuentran entre las mejores fuentes cetogénicas de vitamina E.
- El zinc es fundamental para la función inmunológica y se puede encontrar en todos los tejidos del cuerpo. Las ostras, la carne roja y las aves tienen un alto contenido de zinc.
- El selenio puede mejorar el sistema inmunológico para disminuir el riesgo de infección. Los mariscos, las carnes rojas, las aves y las vísceras son excelentes fuentes alimenticias de selenio.
- El magnesio está involucrado en más de 300 reacciones enzimáticas en el cuerpo humano, incluidas aquellas que respaldan el sistema inmunológico. En una dieta cetogénica, se puede encontrar en mariscos como la caballa, las sardinas, el salmón, el besugo y el halibut, en las verduras de hojas verdes, en el caldo de huesos y en los aguacates.
- Los ácidos grasos omega-3 no solo son buenos para la piel y el cabello; también pueden ejercer efectos antivirales. Algunos creen que pueden mejorar la oxigenación en pacientes con COVID-19. El salmón, las ostras y las sardinas son fuentes ricas en ácidos grasos omega-3.
Keto y COVID-19:The Outlook
La obesidad, la presión arterial alta, el nivel alto de azúcar en la sangre y la diabetes están todos asociados con el síndrome metabólico. Podrías pensar que mientras no tengas sobrepeso, estás en buena forma metabólicamente.
Pero la salud metabólica no se trata solo del peso:el síndrome metabólico puede afectar a cualquiera.
Los estudios han señalado que el síndrome metabólico es la causa subyacente de muchas enfermedades. Y ahora, algunos expertos piensan que tratar el síndrome metabólico puede ser la clave para combatir el COVID-19. Y la dieta ceto puede ayudar.
Aunque ninguna dieta ofrecerá una protección del 100 % contra el COVID-19, los cambios en nuestra dieta pueden reducir drásticamente muchos factores de riesgo.
Al considerar la evidencia, una dieta cetogénica rica en nutrientes reduce el potencial de una tormenta de citoquinas como resultado de una infección por COVID-19 o cualquier virus.
