¿Quién no ha disfrutado una buena cucharada (o dos o tres) de masa cruda para galletas al menos una vez? Seamos honestos, es prácticamente un rito de iniciación. Algunos de mis recuerdos más cálidos de la infancia involucran hornear galletas con la familia y tomar al menos un bocado de masa cruda con cada lote. De hecho, después de ayudar a preparar un lote de masa para pasteles, mis hermanos y yo discutíamos sobre quién tenía que lamer la cuchara grande.
Sí, eran buenos tiempos. Aún más, me doy cuenta ahora, porque ninguno de nosotros se enfermó por esos sabores crudos.
Los peligros inherentes de comer masa y rebozado crudos volvieron a darse a conocer a fines del mes pasado cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) envió un fuerte mensaje a los consumidores de que cualquiera que coma masa o rebozado crudos debe dejar de hacerlo ahora. .
¿Cual es el problema? Nos han dicho durante años que los huevos crudos en masa o rebozados podrían causar intoxicación por salmonella.
Eso es lo suficientemente serio. Pero el mes pasado, la FDA agregó otro peligro potencial para la salud a la mezcla que puede ser una sorpresa. Según la FDA, la harina, sí, la harina, puede contener bacterias que pueden enfermar gravemente a cualquiera que la consuma cruda. Como explica la FDA, la harina proviene de granos cultivados en un campo, que luego se cosechan y se muelen para obtener harina. Pero aquí está el problema:es posible que los granos en el campo no se traten contra las bacterias. Entonces, cualquier bacteria en el grano, de desechos animales, por ejemplo, se transfiere a la harina molida. Y eso no es bueno para quienes lo comen crudo.
Actualmente, la FDA, junto con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y otros funcionarios están observando de cerca a varias personas en todo el país que se enfermaron debido a una desagradable cepa de bacteria identificada como E. coli productora de toxina Shiga.
Según un artículo de la FDA, la investigación identificó un vínculo entre algunos de los afectados y la masa cruda hecha con harina producida en una instalación de Kansas City. Tal brote sirve como un claro recordatorio de por qué es tan importante la manipulación y preparación seguras de los alimentos, y por qué no vale la pena correr el riesgo de comer masa cruda o rebozado.
“Bacterias, como salmonella y E. coli. permanecen en alimentos como huevos, harina, carnes y otros artículos, hasta que se hayan preparado adecuadamente antes de comer”, explica Lauren Larson, dietista registrada de Banner Health en el norte de Colorado. “Se requiere calentar estos alimentos a temperaturas lo suficientemente altas como para matar las bacterias. Siga las instrucciones en los paquetes de alimentos para asegurarse de calentar los alimentos a la temperatura adecuada durante el tiempo adecuado. Incluso los alimentos poco cocidos representan un riesgo para las bacterias”.
Y, ese riesgo puede ser sustancial. Como señala un artículo de la Academia de Nutrición y Dietética, la intoxicación alimentaria provoca enfermedades en uno de cada seis estadounidenses cada año. Muchas enfermedades requieren hospitalización y unas 3000 personas mueren cada año a causa de bacterias como la salmonela, la E. coli y la listeria.
Eso es un asunto serio. Y, si bien la intoxicación alimentaria puede afectar a cualquier persona, los más vulnerables a complicaciones graves incluyen a los niños pequeños, los ancianos y las personas con sistemas inmunitarios debilitados.
“Es muy importante enseñarles a sus hijos, y a todos en su familia, que no es seguro comer masa cruda o rebozada en ningún momento”, dice Lauren. “Incluso si ha probado masa cruda en el pasado, no debe continuar. En su lugar, hornee la masa de manera adecuada y segura para disfrutar de panes, galletas y pasteles sabrosos y bien cocidos”.
La FDA también advierte a los padres que no dejen que los niños jueguen con masa cruda. Incluso si no lo están comiendo, pueden ingerir bacterias de la harina que queda en sus manos. Cualquier persona que trabaje con masa cruda o harina debe lavarse bien las manos, las encimeras de la cocina y otros artículos que puedan haber estado en contacto. La harina se esparce fácilmente, así que asegúrese de limpiar a fondo cualquier área cerca de donde estaba preparando la comida, aconseja la FDA.
Ahora me doy cuenta de que esos recuerdos felices de la infancia de mordisquear la masa cruda de galletas y lamer la cuchara de masa para pasteles podrían haber sido recuerdos sombríos si uno de nosotros se enfermara realmente. Fuimos suertudos. Ahora es el momento de crear nuevos recuerdos. La próxima vez que mi nieta pequeña venga a la ciudad, igual nos divertiremos haciendo deliciosos bocadillos. Pero tenga la seguridad de que no habrá muestras hasta que esas golosinas se hayan horneado completamente.
