En qué momento tan divertido vivimos. Los supermercados exhiben barras Paleo y aceite de coco orgánico virgen justo al lado de malvaviscos, jarras de refrescos de gran tamaño y Cheetos. El consumidor se enfrenta a una miríada de mensajes contradictorios en los medios; en un minuto se nos dice que los carbohidratos son malos y al minuto siguiente se nos dice que los cereales integrales ayudan a prevenir las enfermedades del corazón. ¿El coco es saludable? Si sigues las noticias, hay una avalancha constante de confusión.
Nunca ha sido tan inquietante comer como ahora, cuando los movimientos de las dietas Paleo y Keto están explotando, y los principales grupos de salud como AHA nos dicen que las dietas de coco y de moda son malas.
Coco:¿Necesitamos pautas?
Quiero presentar una narrativa sobre las personas, sus patrones de alimentación, datos sobre el coco, por qué se ha vuelto tan popular y por qué es tan debatido.
También quiero describir por qué elegir un tipo de grasa en su dieta puede no ser tan simple como seguir una guía que nos dio la AHA o la ADA o cualquier grupo de salud rector que elija revisar.
Uso del coco hoy
Los productos de coco, que van desde la leche de coco hasta el agua de coco, el aceite de coco y las barras Paleo de coco, se han vuelto cada vez más visibles en los estantes de la mayoría de los supermercados en la última década por varias razones, y entraré en detalles sobre esto aquí.
La demanda de productos de coco se ha disparado desde 2005. Un árbol de coco crece lentamente, por lo que la oferta de coco se está quedando atrás de la demanda.
De hecho, el uso de productos de coco en su conjunto se ha triplicado desde entonces y se ha multiplicado por cinco para los aceites de coco. Se espera que esta demanda crezca aún más.
Los productores de coco proyectan un aumento del 10% en el consumo de coco en los próximos 3 años. Estrellas de cine como Emma Stone, Gwyneth Paltrow y Mandy Moore han hablado públicamente sobre el uso del coco en sus dietas y promocionan su uso en su rutina cosmética, afirmando que ayuda a su piel y energía. Como parte de los movimientos Paleo y Keto, las personas dependen de muchos productos de coco en lugar de granos y legumbres.
El coco también se usa con frecuencia en protocolos autoinmunes para ayudar a amortiguar las respuestas inflamatorias. Seamos sinceros; los productos de coco también saben muy, muy bien para la mayoría de las personas, lo que los convierte en una experiencia persuasiva para las papilas gustativas cuando se enfrentan a la elección de productos en el mercado.
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Uso tradicional del coco y riesgo de enfermedad
Está claro que se está produciendo un cambio en el mercado en los EE. UU. y en Europa, pero los usos del coco para los pueblos indígenas en muchas regiones de Asia son tradicionales y han sido una fuente de sustento y una fuente estable de nutrientes en este parte del mundo, independientemente de lo que consuman los consumidores en los EE. UU. debido a las tendencias.
Varios estudios de población limitados no muestran un aumento de las enfermedades cardiovasculares en los grupos del Pacífico Sur o de la India que consumen grandes cantidades de aceite de coco. Sin embargo, esto es en el contexto de consumir una dieta tradicional.
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Sostenibilidad del coco
¿Es el coco sostenible? Absolutamente tenemos que pensar en la sustentabilidad como parte de la perspectiva amplia de la salud.
Las proyecciones muestran que a medida que crece la demanda de coco, la oferta disminuye, lo que a su vez eleva los precios de los productos de coco. Esta es solo una faceta de la sostenibilidad.
Afortunadamente, la mayoría de los cocos suponen una carga mínima para el medio ambiente en comparación con otros aceites como los de palma y, posiblemente, los de soja o maíz. Muy pocos pesticidas o herbicidas químicos entran en el lado agrario de la producción de coco.
La refinación de aceites de coco no orgánicos plantea un riesgo para la salud porque se utilizan productos químicos como el hexano para purificar antes de la preparación para el consumo. Se cree que el hexano es una neurotoxina y también es un contaminante.
Se utilizan todas las partes del coco, por lo que el desperdicio es una preocupación mínima. Por ejemplo, la capa protectora exterior, también conocida como fibra de coco, se usa como un ingrediente muy efectivo en la tierra para macetas. La pulpa del coco se usa para hacer leche de coco y coco rallado, y el agua de coco es un líquido rico en electrolitos que proviene del centro del coco.
Patrones de alimentación del coco
¿Cuáles son los patrones de alimentación de las personas que eligen comer coco? Este es un tema de debate. Observo a la gente y observo las tendencias en los hábitos de alimentación.
Las personas que eligen el aceite de coco en lugar de otros aceites a menudo son las mismas personas que eligen conscientemente cocinar en casa y, a menudo, tienen en cuenta la limitación de la ingesta de alimentos procesados. Probablemente no estén simplemente comprando las papas fritas en aceite de coco. Puedo hablar con este tipo de persona porque soy este tipo de persona.
Las personas que eligen productos de coco relativamente caros no son las mismas personas que ponen Fruit Loops frente a sus hijos antes de que se vayan a la escuela. Claro, es posible buscar aceite de coco solo para freír pollo, pero es probable que el consumidor más informado compre coco y lo use en un curry a base de alimentos integrales que preparará en casa esa noche.
Estas son simplemente mis observaciones. Mirar la imagen completa de la dieta de una persona es mucho más importante que la sección de gramos en la información nutricional.
Efectos del colesterol de coco
¿La elección del aceite de coco en lugar del aceite de soya cambiará el rumbo de la salud? Esta es una cuestión de cómo se mide la salud. ¿Es un número como LDL o HDL?
La ciencia que la AHA recopiló para obtener estos datos es, al menos, parcialmente defectuosa, ya que el colesterol total o LDL se midió sin tener en cuenta el HDL, o incluso el tamaño de las partículas en la mayoría de sus artículos citados.
Algunas investigaciones muestran que el aceite de coco es LDL neutral o incluso mejora el LDL y ayuda al HDL y a la composición corporal. Además, algunas personas obtienen una reducción de la grasa corporal cuando comen aceite de coco. La clave aquí es ALGUNAS personas.
Un ensayo clínico aleatorizado encontró que el aceite de coco virgen era MEJOR que el aceite de oliva para mejorar los niveles de colesterol.
Otro aspecto del misterio del coco y el colesterol es el tipo de coco utilizado en la investigación. Es por eso que vemos información contradictoria, al menos en parte.
Se descubrió que la leche de coco es beneficiosa para todos los tipos de colesterol en personas con niveles normales de colesterol de referencia.
Aquí está el truco:aquellos que tenían colesterol LDL elevado no se beneficiaron del coco y tuvieron un aumento en los números de LDL. Si los investigadores hubieran medido aquí la susceptibilidad genética al LDL y el riesgo cardiovascular, probablemente sabríamos más.
Las personas con un tipo de gen llamado APO4, y representan alrededor del 25 % de la población, pueden responder mal a las grasas como el coco. Aquí es donde necesitamos medicina personalizada, no medicina para las masas.
Pero, ¿qué estamos tratando de lograr realmente como personas que viven en la tierra durante tan poco tiempo en el panorama general? ¿Es la perfección de LDL? ¿O es la duración de la salud o la calidad de vida?
Estas son las preguntas importantes de las que la ciencia carece actualmente, y de las que los órganos rectores de la salud se desvinculan con tanta ligereza. Creo que sentirse saludable y funcional es un indicador de bienestar mucho más importante, ya que mide la vitalidad de la condición humana sobre un número como el colesterol LDL.
Coco y Bienestar
La cuantificación del efecto del coco sobre el bienestar actualmente no es posible porque no es a donde se destinan los dólares de la investigación.
Sin embargo, innumerables personas me han dicho cuánto mejor se sienten cuando integran el aceite de coco en su estilo de vida saludable. Existe cierta base científica que respalda estas mejoras somáticas.
Por ejemplo, el aceite de coco es rico en ácido láurico, un tipo de grasa que es combustible listo para el cerebro y también parece mejorar el rendimiento físico en los atletas.
El coco también parece tener efectos antibacterianos y antivirales, lo que lo convierte en una opción lógica para el cuidado de la piel, el cuidado bucal y, posiblemente, para ayudar a sanar el intestino en ciertas circunstancias. En algunas personas, disminuye la inflamación, según un ensayo aleatorizado doble ciego.
Reducir la inflamación es parte de por qué el coco se ha vuelto tan popular en el mundo de los trastornos autoinmunes, lo que lo convierte en una opción preferida sobre los alimentos inflamatorios como los azúcares agregados y los alimentos a base de carbohidratos refinados.
El coco también contiene aceite MCT, que puede ser de gran ayuda para nuestra salud.
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