Kaffe är ett så berusande hopkok – antioxidanter, koffein och molekylerna som ger det dess underbara smak – att det nästan är tragiskt att tro att det kan vara dåligt för oss. Men under det senaste decenniet eller så har forskningen ackumulerats för att på många sätt, kaffe – i måttlighet, åtminstone – inte är så dåligt, och faktiskt kan vara ganska bra för vissa aspekter av hälsan. Vad som ofta snedvrider forskningen är att många inte-så-hälsosamma beteenden ofta är kopplade till kaffekonsumtion, som att röka, äta dåligt och inte träna. Men om du tar bort dessa, tyder forskningen på att kaffe kan erbjuda några mycket konkreta fördelar. Och detta verkar vara sant för både kropp och hjärna.
Kaffe gynnar hjärnan på lång sikt.
Det kan koppla upp dig på kort sikt, men på lång sikt verkar kaffe också erbjuda vissa hjärnskyddande fördelar. Medan vissa studier, som den här inom neurologi förra året, fann ingen fördel med att konsumera dess antioxidanter för risken att utveckla demens, andra studier har kopplat högre koffeinkonsumtion till en minskad risk att utveckla demens. Det kan bero på att koffein verkar ha en skyddande effekt på en av hjärnprocesserna som kan leda till demens. Kaffe har också länge varit kopplat till en minskad risk för Parkinsons sjukdom.
Kaffe är inte så dåligt för hjärtat. Det är faktiskt ganska bra.
Kaffe kommer sannolikt att höja din puls lite medan du aktivt konsumerar det, men på lång sikt verkar måttlig konsumtion inte vara kopplad till någon högre sannolikhet för hjärtsjukdom. En nyligen genomförd Harvard-studie visade att 2 koppar per dag faktiskt var kopplade till reducerade risken för hjärtsjukdom (men se upp:5-6 koppar ökade risken). Dessutom verkar kaffe hjälpa blodkärlen att fungera bättre och förbättra blodflödet, enligt en studie som presenterades vid American Heart Associations möte 2013. Så trots vad de flesta av oss har lärt sig under en lång tid, kan kaffe faktiskt hjälpa, snarare än skada, hjärtat, åtminstone i låga doser.
Kaffe torkar inte ut dig!
Detta är en annan myt som många har trott i evigheter. Men en studie nyss i går i tidskriftenPLOS ONE upptäcker att även om koffein i sig kan fungera som ett diuretikum, är mängden i kaffe inte tillräckligt för att torka ut dig. "Vi fann att konsumtion av ett måttligt intag av kaffe, fyra koppar per dag, hos vanliga kaffedrickande män, inte orsakade några signifikanta skillnader över ett brett spektrum av hydreringsindikatorer jämfört med konsumtionen av lika mängder vatten", säger studieförfattaren Sophie Killer .
Kaffe leder inte till en tidig död
Kaffefördelar verkar minska risken för vissa allvarliga hälsoproblem som levercancer, livmodercancer, prostatacancer och typ 2-diabetes. Det har också kopplats till en minskad risk för dödsfall:En stor studie i New England Journal of Medicine fann dödlighet av alla orsaker och alla orsaker var förknippade med större kaffekonsumtion. Även om vissa studier har föreslagit att överkonsumtion har en viss dödlighetsrisk förknippad med det (särskilt för yngre människor), skulle sunt förnuft tyda på att måttligt kaffeintag, tillsammans med en allmänt hälsosam livsstil, faktiskt kan vara bra.
Kaffe är bra för din lycka.
Sann. En studie förra året visade att fördelarna med kaffe faktiskt är kopplade till lägre risk för depression, även om skillnaden var liten. Annan forskning fann att det är kopplat till en avsevärt minskad risk för självmord. Forskare säger att det kan bero på den milda boost koffein ger signalsubstanser som serotonin och dopamin, som båda spelar roller i humör. Tänk på att en nyligen studie fann att att dricka kaffe inom 6 timmar efter sänggåendet var kopplat till betydligt sämre sömn på natten, vilket kan påverka ditt humör och ditt välbefinnande över tid. (Vissa människor verkar kunna dricka kaffe ända fram till läggdags utan effekt, men för de flesta av oss är det förmodligen klokt att stänga av kaffet mitt på eftermiddagen.)
Vem sa något om missbruk?
Denna del är fortfarande uppe för debatt. Vissa hävdar att koffein inte i sig är ett beroendeframkallande ämne, och att ingen läkare verkligen skulle anse det som ett problemläkemedel (DSM-5 kommer inte att göra det, även om abstinenssymptom är mycket verkliga, medger de). Andra säger att koffein kan anses vara beroendeframkallande med tanke på dess mekanism – det blockerar adenosinreceptorer och gör därför att hjärnans naturliga stimulantia kan förbli mer aktiva. Denna åtgärd kan verkligen efterlikna beroende, komplett med tolerans och abstinens – men symtomen varar inte länge, och om koffein ger ett verkligt beroende är fortfarande inte klart.
Så fortsätt. För att vara säker är det förmodligen smart att hålla sig till mindre än fyra koppar per dag. Men när missbruket går verkar den här relativt ofarlig. Och på många sätt, visar forskningen, kan det till och med vara hälsosamt.
Som ursprungligen publicerad på Forbes.
