Livsmedelsetiketter kan vara knepiga.
Och om du har svårt att förstå vad du läser på livsmedelsetiketter är du inte ensam.
Många produkter använder sina livsmedelsetiketter för att locka kunder att köpa, och ibland är de hälsopåståenden de gör falska.
Med konsumenter som snabbt blir mer hälsomedvetna än någonsin tidigare, fortsätter livsmedelstillverkare att komma på nya sätt att attrahera dem.
Och tyvärr har vissa tillverkare tillgripit att lura människor genom att tillhandahålla vilseledande information.
Det är därför det är så viktigt för dig att veta hur du läser en livsmedelsetikett för att se till att du gör hälsosamma val av mat.
Här är några tips som kan hjälpa dig att skilja en vilseledande etikett från en matvara som verkligen är hälsosam:
1. Tro inte på den främre etiketten
Den främre etiketten är ofta det enda som konsumenter läser för att avgöra om de ska köpa en vara. Och livsmedelstillverkare vet detta.
Det är därför många tillhandahåller falsk, ofullständig eller vilseledande information på frontetiketten.
Det första steget för att göra hälsosammare kostval är att sluta lita på det som står på framsidan av ett livsmedel.
Bli inte offer för termer som "helt naturligt", "inga artificiella smaker", "inga transfetter", "inget tillsatt socker", "lågt kaloriinnehåll" eller "lågt fett".
2. Läs noggrant ingredienslistan
Nu när du vet att de främre etiketterna inte är att lita på är nästa steg att läsa ingredienslistan på baksidan.
Men det hjälper inte att läsa ingredienslistan om du inte vet vad du ska leta efter.
Eftersom ingredienserna är listade i ordningen från det högsta livsmedelsinnehållet till det lägsta livsmedelsinnehållet, föreslår sjukvårdsexperter att du alltid läser de tre första ingredienserna eftersom de utgör de flesta ingredienserna i maten.
Om de tre första ingredienserna är hälsosamma, som "protein", är du bra att gå.
Men om de innehåller saker som "hydrerade oljor", "socker" eller "salt", lägg det tillbaka på hyllan.
Ett annat tips som kan hjälpa dig att läsa en livsmedelsetikett är att titta på ingredienslistans längd. Ju längre listan är, desto ohälsosammare är maten sannolikt.
3. Kolla in serveringsstorleken
Ett vanligt misstag som även medvetna konsumenter gör är att de helt enkelt läser av antalet kalorier som står på näringsdeklarationen.
Men de glömmer att kontrollera serveringsstorleken.
När en låda med Cheerios anger att den innehåller 106 kalorier, betyder det att Cheerios innehåller 106 kalorier per portion.
Det betyder bara 1 kopp av Cheerios är 106 kalorier.
Tyvärr häller de flesta upp sig en stor skål med Cheerios, och tror att de bara förbrukade 106 kalorier. Men i verkligheten konsumerade de förmodligen minst dubbelt så mycket.
Så se till att du förstår hur många kalorier det finns i varje portion.
Bottom Line
Även om det finns strikta regler och krav på livsmedelsmärkning, är de mycket komplexa och svåra att förstå för genomsnittskonsumenten. Livsmedelsföretagen utnyttjar denna situation och lurar kunderna genom att använda snygga ord och vackra bilder.
Kom ihåg de enkla tipsen som diskuterades ovan nästa gång du går till mataffären för att se till att du inte blir lurad.
