Eftersom hållbarhet och minskning av matsvinn blir en allt viktigare del av våra matsystem, anser vi att det är viktigt att utforska hur vi minskar matsvinnet och ökar livsmedelssäkerheten och färskheten genom att använda konserveringsmedel.
Konserveringsmedel är avgörande för bevarandet, säkerheten och färskheten hos maten i vårt globala matförsörjningssystem. Många av de livsmedel vi njuter av är möjliga på grund av moderna (och gamla) konserveringstekniker. Låt oss utforska de olika sätten vi håller våra livsmedel färska, säkra och lagringsstabila.
Vad gör konserveringsmedel?
Konserveringsmedel och konserveringstekniker förhindrar livsmedel från att förstöras och oxideras snabbt, vilket gör att livsmedelstillverkare kan distribuera livsmedel över hela landet och världen utan att påverka livsmedelssäkerheten eller kvaliteten. Två viktiga faktorer som gör att livsmedel blir dåliga snabbt är mikrober och oxidation.
Mikrober som orsakar fördärvning är oönskade bakterier, svampar och jästsvampar som kan växa i våra livsmedel. Dessa mikroorganismer livnär sig på matens näringsämnen och kan orsaka allvarliga skador på människor om de konsumeras. Utan konserveringsmedel kan bakterier som listeria och botulism invadera våra livsmedel och om de konsumeras av människor kan de göra att vi blir kritiskt sjuka. Mindre skadliga bakterier, svampar och jästsvampar växer på livsmedel och gör dem oätliga.
Oxidation, som är en term för vissa typer av kemiska reaktioner, kan påverka livsmedelssäkerhet och smak genom att orsaka en oönskad kemisk förändring som kan härskna fett och kan göra att grönsaker och frukter, såsom skuren potatis och äpplen, får färg. Enzymer och andra kemiska nedbrytningsprocesser är ansvariga för oxidationen som förvandlar livsmedel till en osmaklig och ibland osäker produkt.
Vad är konserveringstekniker?
Konserveringsmedel är de ingredienser och processer vi använder på våra livsmedel för att hålla dem säkra och lagringsstabila. Det finns två viktiga sätt att konservera våra livsmedel:kemisk konservering och fysisk konservering.
Kemisk konservering innebär att man lägger till specifika ingredienser till livsmedel och livsmedelsförpackningar som gör att maten förblir säker och fräsch. Människor har använt kemisk konservering i tusentals år och välbekanta livsmedelsprodukter som yoghurt, surkål och kimchi är exempel på livsmedel som har genomgått kemisk konservering.
Fysisk konservering involverar olika tekniker som salthärdning, kylning, rökning, torkning och mer för att skydda matens kvalitet. Som med kemisk konservering har människor använt fysiska metoder för att konservera mat sedan urminnes tider. Ett sådant exempel är att torka och röka kött, grönsaker och mer.
Dessa tekniker utesluter inte varandra; ofta måste vi använda både kemiska och fysiska konserveringsmetoder tillsammans för att tillhandahålla de säkraste livsmedelsprodukterna med minsta möjliga ytterligare ingredienser och processer. Konserverad mat är ett bra exempel på hybridkonserveringsmetoden.
För att kunna äta säkert måste man säkerställa:
- livsmedelsinnehållet når en specifik surhetsnivå; detta kräver vanligtvis tillsats av en kemikalie som askorbinsyra (C-vitamin) eller salt.
- konservburken och locket är sterila; detta involverar kokning av burken eller annan fysisk steriliseringsprocess.
- ett helt förseglat lock; detta begränsar det syre som behövs för mikrobiella organismer att leva och förhindrar oönskade mikrober från att kontaminera mat, detta kräver vanligtvis den fysiska tekniken att värma de förseglade burkarna.
En form av den ovan beskrivna tankeprocessen tillämpas i våra livsmedelssystem, så vi får den högsta kvaliteten, säkraste produkten med minsta möjliga tillägg och konserveringsförfaranden.
Är konserveringsmedel säkra att konsumera?
Enligt amerikanska FDA är alla de kemiska och fysiska konserveringstekniker som vi använder för närvarande säkra för de flesta individer. Som med alla saker i livet är måttlighet nyckeln när man konsumerar mat och livsmedelsprodukter.
Att uteslutande konsumera fettrika och sockerrika produkter som innehåller konserveringsmedel kommer att få negativa långsiktiga hälsokonsekvenser. Men vi har ännu inte fastställt att dessa hälsoeffekter är relaterade till användningen av kemiska konserveringsmedel inom rekommenderade mängder eller är konsekvenserna av en allmänt ohälsosam livsstil. Forskning pågår om specifika konserveringsingredienser och deras hälsoeffekter.
Forskare och amerikanska FDA tar livsmedelssäkerhet på allvar och strävar efter att säkerställa att alla livsmedel och livsmedelsprodukter är säkra för alla att konsumera. Således samarbetar forskare med livsmedelstillsynsmyndigheter för att dela viktiga upptäckter av konserveringsmedel så att myndigheter kan ändra bevarandebestämmelser och riktlinjer baserade på vetenskap.
Vad är vanliga kemiska konserveringsmedel?
Vanliga antimikrobiella konserveringsmedel som används för att minska den mikrobiella förstörelsen av livsmedel genom att hämma tillväxten av bakterier, jästsvampar och mögel. Nedan hittar du ingrediensen och de produkter som den vanligtvis konserverar.
- sorbinsyra, natriumsorbat, sorbater :ost, vin, bakverk och mer
- bensoesyra, natriumbensoat, bensoater :sylt, salladsdressing, juice, pickles, kolsyrade drycker, sojasås och mer
- svaveldioxid, sulfiter :frukt, vin och mer
- nitrit, nitrat :kött
- mjölksyra :yoghurt, kefir, keso och mer
- propionsyra, natriumpropionat :bakverk och mer
Vanliga antioxidanter som används för att förhindra oxidation. Nedan hittar du ingrediensen och de produkter som den vanligtvis konserverar.
- askorbinsyra, natriumaskorbat :ost, chips och mer
- butylerad hydroxitoluen, butylerad hydroxianisol :oljor, förpackningar och mer
- gallsyra, natriumgallat :viner och mer
- svaveldioxid, sulfiter :drycker, viner och mer
- tokoferoler (E-vitamin) :oljor, spannmål och mer
Kan jag förvara mat på ett säkert sätt hemma?
Absolut! Oavsett om du fryser, konserverar, röker eller gör andra konserveringsprocesser, kan vem som helst konservera mat på ett säkert sätt om de följer alla riktlinjer som anges av USDA.
Hur bidrar detta till att förhindra matsvinn och öka matens hållbarhet?
Våra livsmedel förstörs och tappar smaklighet snabbt utan konserveringsmedel. Genom att använda konserveringsmedel och konserveringstekniker på ett ansvarsfullt sätt kan vi minska matsvinnet, öka livsmedels hållbarhet och hjälpa människor med begränsad tillgång till en säker, konsekvent livsmedelsförsörjning.
Nästa, i vår 101-serie, vi kommer att utforska konserveringsmedel i kosmetika och hushållsprodukter.
