Według nowego badania opublikowanego przez naukowców z University of Tennessee w Knoxville, obecne wskaźniki otyłości u dorosłych w Stanach Zjednoczonych mogą być wynikiem zmian w diecie, które miały miejsce kilkadziesiąt lat temu.
„Podczas gdy większość badań dotyczących zdrowia publicznego koncentruje się na obecnych zachowaniach i dietach, przyjęliśmy nowatorskie podejście i przyjrzeliśmy się, jak diety, które spożywaliśmy w dzieciństwie, wpływają na poziom otyłości teraz, gdy jesteśmy dorośli” – powiedział Alex Bentley, szef Departamentu Antropologii i główny badacz badania opublikowanego w Economics and Human Biologia .
Spożywanie nadmiaru cukru, szczególnie w napojach słodzonych cukrem, jest znanym czynnikiem przyczyniającym się do otyłości u dzieci i dorosłych. Wiele badań dotyczących zdrowia populacji zidentyfikowało cukier jako główny czynnik epidemii otyłości. Jednym z problemów związanych z tą teorią był jednak fakt, że spożycie cukru w USA zaczęło spadać pod koniec lat 90., podczas gdy wskaźniki otyłości nadal rosły w latach 2010.
Ten wzrost widać w liczbach:do 2016 roku prawie 40 procent wszystkich dorosłych w USA – nieco ponad 93 miliony ludzi – było dotkniętych otyłością. W samym Tennessee wskaźnik otyłości wśród dorosłych wzrósł ponad trzykrotnie, z około 11 procent w 1990 r. do prawie 35 procent w 2016 r. Jednak do 2017 r. otyłość w Tennessee spadła o 2 procent w porównaniu z poprzednim rokiem.
Jeśli diety wysokocukrowe w dzieciństwie mają długotrwałe skutki, zmiany, które obserwujemy teraz w zakresie wskaźników otyłości wśród dorosłych, mogły zacząć się od diet kilkadziesiąt lat temu, kiedy ci dorośli byli dziećmi.
„Od lat 70. wiele dostępnych pokarmów dla niemowląt było wyjątkowo bogatych w cukier” – powiedziała Hillary Fouts, współautorka badania i antropolog kulturowy oraz profesor na Wydziale Studiów nad Dzieckiem i Rodziną Uniwersytetu Stanu Zjednoczonym. „Inne niezależne badania w medycynie i żywieniu sugerują, że spożywanie cukru podczas ciąży może powodować wzrost komórek tłuszczowych u dzieci” – dodała.
„Do tego momentu żadne badania nie badały wyraźnie opóźnienia czasowego między zwiększonym spożyciem cukru a wzrostem wskaźników otyłości” – mówi Damian Ruck, pracownik naukowy z tytułem doktora w Departamencie Antropologii i współautor badania. Aby rozwiązać ten problem, autorzy modelowali wzrost otyłości wśród dorosłych w Stanach Zjednoczonych od lat 90. jako spuściznę zwiększonego spożycia cukru mierzonego wśród dzieci w latach 70. i 80. XX wieku.
Naukowcy przetestowali swój model, korzystając z krajowych danych dotyczących otyłości zebranych w latach 2004-1990 przez Centers for Disease Control and Prevention. Porównali te wskaźniki otyłości z rocznym spożyciem cukru od 1970 r., stosując medianę wskaźników na mieszkańca ogłoszoną przez Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych.
Model z grubsza pokazuje również, w jaki sposób wskaźniki otyłości różnią się w zależności od grupy wiekowej wśród dzieci i nastolatków.
„Nasze wyniki sugerują, że nawyki żywieniowe nabyte przez dzieci 30 lub 40 lat temu mogą wyjaśnić kryzys otyłości wśród dorosłych, który pojawił się wiele lat później” – powiedział Ruck.
Duża część wzrostu cukru przed 2000 r. pochodziła z syropu kukurydzianego o wysokiej zawartości fruktozy (HFCS), który po 1970 r. szybko stał się głównym słodzikiem w napojach bezalkoholowych i powszechnym składnikiem przetworzonej żywności. Przy szczytowym spożyciu cukru, w 1999 roku, każda osoba w USA spożywała średnio około 60 funtów HFCS rocznie i ponad 400 kalorii dziennie w całkowitym nadmiarze cukrów.
Spożycie cukru w USA spadło od 2000 roku. „Jeśli rok 2016 okaże się szczytem wskaźnika otyłości”, dodał Bentley, „to przypadkowo jedno pokolenie po szczycie nadmiernego spożycia cukru”.
Naukowcy planują kontynuować badania w tej okolicy, badając wpływ napojów słodzonych cukrem. „Jest to ważne, ponieważ otyłość nieproporcjonalnie dotyka biednych” – powiedział Bentley.
W artykule opublikowanym w Palgrave Communications w 2018 r. Bentley i jego koledzy odkryli, że związek między niskimi dochodami a wysokimi wskaźnikami otyłości stał się zauważalny w skali krajowej na początku lat 90. XX wieku. Badanie z 2018 r. pokazuje, że korelacja między dochodem gospodarstwa domowego a wskaźnikiem otyłości stale rośnie, od praktycznie braku korelacji w 1990 r. do bardzo silnej korelacji do 2016 r.
Odniesienie:„USA otyłość jako opóźniony efekt nadmiaru cukru”, R. Alexander Bentley, Damian J. Ruck i Hillary N.Fouts, 17 września 2019 r., Economics &Human Biologia .
DOI:10.1016/j.ehb.2019.100818
